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Falsification ou horreur?

Pour les militaires et pour le public qui n'avaient pas été intimement associés aux niveaux les plus élevés du renseignement de l'Armée de l'Air pendant l'été de 1952 - et peu l'étaient - la conférence de presse du Général Samford a semblé indiquer un pic de l'intérêt officiel pour les soucoupes volantes. Elle a enlevé un peu de la pression qui reposait sur le Projet Blue Book - les rapports sont tombés de cinquante par jour à dix par jour en l'espace d'une semaine - mais dans les coulisses la conférence de presse était seulement le signal pour une course afin de découvrir plus de choses sur les OVNIS. Le travail sur les appareils photo spéciaux suivait sur une base prioritaire élevé, et le Général Samford nous a accordé l'aide de scientifiques de rang supérieurs.

Pendant les quatre mois derniers nous avions rassemblé environ 750 rapports comparativement bien documentés, et nous avons espéré que quelque chose dans ces rapports pourrait nous donner une bonne piste à propos des OVNIS. Mes ordres étaient de dire aux scientifiques à qui nous avons parlé que l'Armée de l'Air était toujours officiellement beaucoup intéressée par les OVNIS et que leur aide, même si elle était seulement de nous donner des idées et de présenter des observations sur les rapports, était terriblement demandée. Bien que la formulation du problème ait été exprimée beaucoup plus lâchement, essentiellement il était, "est-ce que les rapports d'OVNIS que nous avons rassemblés indiquent que la terre est visitée par un peuple d'une autre planète?"

On avait posé de telles questions à des scientifiques avant, mais pas dans un contexte aussi sérieux.

Ensuite, un programme secondaire devait être commencé, un programme pour "instruire" les militaires. La vieille idée que les rapports d'OVNIS cesseraient quand la mode serait passée avait fait long feu. Nous savions tous que les rapports d'OVNIS continueraient à arriver et qu'afin de les évaluer correctement nous devrons récupérer chaque lambeau de preuve. La Grande Vague nous a prouvé que nos chances d'obtenir une réponse précise sur une observation étaient directement proportionnelles à la qualité de l'information que nous avons reçue des officiers du renseignement dans le domaine.

Mais peu après la conférence de presse que nous avons commencé à obtenir des télégrammes des officiers du renseignement commande disant qu'ils avaient interprété les comptes rendus de la conférence de presse du Général Samford dans les journaux comme signifiant que nous n'étions plus intéressés par les rapports d'OVNIS. Quelques autres officiers du renseignement avaient évidemment également mal interprété les remarques du général parce que leurs rapports d'excellentes observations étaient bâclés et inachevés. Tout ceci était mauvais, donc pour devancer toutes les idées erronées au sujet du futur du projet OVNIS de l'Air Force, des résumés de la conférence de presse du Général Samford ont été distribuées aux officiers du renseignement. Le Général Samford avait décrit le futur du projet OVNIS quand il avait dit:

"Ainsi notre ligne de conduite actuelle doit continuer sur ce problème avec le meilleur de nos capacités, lui donnant l'attention que nous sentons qu'il mérite très certainement. Nous lui donnerons lui à attention proportionnée, mais pas une attention de fanatiques."

Le résumé de la conférence de presse a remis les choses en ordre dans une certaine mesure et notre écoulement des rapports est revenu à la normale.

J'étais impatient de commencer à enrôler l'aide des scientifiques, comme le Général Samford l'avait ordonné, mais avant que ceci puisse être fait nous avions un arriéré de rapports d'OVNIS qui ont dû être évalués. Durant juillet nous avions été inondés et avions sélectionné seulement le meilleur. Certains des rapports sur lesquels nous travaillions en août ont eu des réponses simples, mais beaucoup étaient des inconnus. Il y avait un rapport qui était d'intérêt spécial parce que c'était un excellent exemple de la façon dont un rapport d'OVNIS peut d'abord sembler être absolument insoluble, puis tombe alors soudainement en morceaux après une recherche complète. Il montre également le fait que notre recherche et analyse étaient complètes et que quand nous avons finalement classé un rapport comme "inconnu" il était vraiment un inconnu. Nous n'étions pas infaillibles mais nous n'avons pas souvent laissé passer un indice sans le voir.

A exactement dix heures quarante-cinq le matin du 1er août de 1952, un radar de l'Air Defense Command près de Bellefontaine, Ohio, a détecté une cible mobile non identifiée à grande vitesse allant au Sud-ouest, juste au Nord de Dayton. Deux F-86 du quatre-vingt-dix-septième escadron de chasseurs d'interceptions de Wright-Patterson ont été envoyés et en quelques minutes ils se dirigeaient là où le radar a montré que l'OVNI était. Le radar n'avait aucun équipement pour déterminer l'altitude donc tout ce que le contrôleur au site du radar pouvait faire était de faire aller les deux F-86 sous la cible, et alors ils devraient la trouver visuellement.

Quand les deux avions ont atteint 30.000 pieds, le contrôleur au sol les a appelés et leur a dit qu'ils étaient presque sur la cible, qui continuait toujours son trajet vers le sud-ouest à environ 525 miles à l'heure. Au bout de quelques secondes le contrôleur au sol a rappelé et a dit au pilote de tête que les cibles de son avion et de l'OVNI s'étaient mélangées sur l'écran de radar et que le pilote devrait faire une recherche visuelle; il était aussi rapproché de la cible que ce que le radar avait pu lui permettre. A ce moment le radar s'est arrêté, il est tombé en panne.

Mais presque exactement à cette seconde le pilote de tête a regardé vers le haut et là dans le ciel bleu clair à plusieurs milliers de pieds au-dessus de lui, il y avait une sphère de couleur argentée. Le pilote de tête l'a signalée à son ailier et tout deux ont commencé à monter. Ils sont allés à leur altitude maximale mais ils ne pouvaient pas atteindre l'OVNI. Après dix minutes de tentatives non réussies pour identifier la sphère ou le disque argenté énorme - parce que parfois il ressemblait à un disque - un des pilotes a pointé le nez de son F-86 vers le haut et a exposé plusieurs pieds de film avec sa caméra. Juste au moment où il faisait cela, le voyant d'alarme sur sa caméra canon s'est mis à clignoter, indiquant que quelque chose de massif se trouvait devant lui - il ne photographiait pas un sundog, une hallucination, ou une lumière réfléchie.

Les deux pilotes ont interrompu l'interception et ont commencé à rentrer à Wright- Patterson quand soudainement ils se sont rendus compte qu'ils étaient toujours dans le Nord-Ouest de la base, presque au même endroit où ils avaient été quand ils ont commencé l'interception dix minutes avant. L'OVNI avait évidemment ralenti depuis la vitesse que le radar avait mesurée, 525 miles à l'heure, jusqu'à ce qu'il ait plané presque totalement immobile.

Dès que les pilotes étaient au sol, le magasin du film de la caméra canon a été dépêché au laboratoire de photo et développé. Les photos ont montré seulement une goutte ronde et indistincte - aucuns détails - mais elles étaient la preuve qu'un certain type d'objet volant non identifié avait été en l'air au Nord de Dayton.

Le lieutenant Andy Flues a été affecté à ce cas. Il a vérifié les localisations des ballons et a découvert qu'un ballon de météo à radiosonde de 20 pieds de diamètre de Wright-Patterson avait été très près de ce secteur quand l'interception non réussie a eu lieu, mais un ballon ne voyageait pas à 525 miles à l'heure et il ne pourrait pas être détecté par le radar au sol, donc il a continué ses recherches. L'OVNI ne pouvait pas avoir été un autre avion parce que les avions ne restent pas immobiles en l'air, et ce n'était aucun phénomène atmosphérique. Andy l'a classé comme inconnu mais il se tracassait toujours; ce ballon dans le secteur le laissait très soupçonneux. Il a parlé aux deux pilotes en une demi-douzaine d'occasions et a passé une journée au site radar de Bellefontaine avant qu'il ait modifié sa décision "inconnu" et ait proposé la réponse.

La cible non identifiée que le radar avait dépistée à travers l'Ohio était un jet volant bas. Le jet était non identifié parce qu'il y avait de la confusion et la station de radar n'a pas obtenu son plan de vol. Andy a vérifié et a constaté qu'un jet venant de Cleveland avait atterri à Memphis à environ onze heures quarante. A dix heures quarante-cinq ce jet aurait été au Nord de Dayton se dirigeant vers le sud-ouest. Quand le contrôleur au sol a vu se confondre les cibles des deux F-86 avec dans la cible non identifiée, ils étaient à 30.000 pieds et recherchaient la cible à leur altitude ou plus haut donc ils n'ont pas vu le jet - mais ils ont vu le ballon. Puisque le radar est tombé en panne juste au moment où les pilotes voyaient le ballon, le contrôleur au sol ne pouvait pas voir que la cible non identifiée qu'il observant continuait vers le Sud-ouest. Les pilotes n'ont pas pris la peine de regarder plus longtemps autour d'eux une fois qu'ils avaient repéré le ballon parce qu'ils ont pensé qu'ils avaient la cible en vue.

La seule partie de l'observation qui n'a toujours pas été expliquée était la détection du radar du F-86. Le Lieutenant Flues a vérifié, a fait des expériences, et a découvert que la petite boîte de l'émetteur sur un ballon radiosonde donnera une indication sur le radar utilisé dans les F-86.

Pour obtenir la preuve finale, lieutenant Flues a pris les photos de la caméra canon au laboratoire photo. Les deux F-86 avaient été à environ 40.000 pieds quand les photos ont été prises et le ballon de 20 pieds était à environ 70.000 pieds. La question d'Andy au laboratoire de photo était, "quelle serait la taille d'un ballon de Biot sur les images d'un film de 16 millimètres si le ballon est à 30.000 pieds de distance?"

Les gens du laboratoire de photo ont fait quelques calculs et mesures et ont proposé la réponse, "un ballon de 20 pieds photographié à une distance de 30.000 pieds loin serait de la même taille que l'OVNI dans les photos de la caméra canon."

Vers la mi-août, le projet Blue Book était de retour à la normale. La consommation de Coca-Cola du lieutenant Flues avait chuté de vingt bouteilles par jour en mi-juillet à ses cinq bouteilles normales. Nous étions tous à profiter d'une bonne nuit de sommeil et c'était là une chose assez rare, car mon téléphone à la maison sonnait au milieu de la nuit pour rapporter un nouvel OVNI.

Mais alors que le matin du 20 août je prenais une douche avec bonheur, étant prêt à aller travailler, une de ces occasions rares s'est produite et le téléphone a sonné - c'était l'OD de l'ATIC. Un télégramme opérationnel a effet immédiat était juste arrivé à Blue Book. Il avait fait un saut au centre des messages et en a pris connaissance. Il a pensé qu'il était important et voulait que je vienne tout de suite. Pour quelque raison il n'a pas voulu le lire par téléphone, bien qu'il n'ait pas été secret. J'ai décidé que s'il me le demandait, je devais le faire, donc je suis parti en hâte pour la base.

Le câble était de l'officier du renseignement à une base aérienne en Floride. La nuit précédente un Chef Scout et trois de ses jeunes Scouts avaient vu un OVNIS. Le Chef Scout avait été brûlé quand il s'est approché trop près de l'OVNIS. Le câble continuait en donnant quelques détails peu précis et en déclarant que le Chef Scout était "un fiable."

J'ai immédiatement passé un appel longue-distance à l'officier du renseignement. Il a confirmé les données du câble. Il avait parlé brièvement au Chef Scout par téléphone et de tout ce qu'il avait pu recueillir, il estimait que ce n'était pas un canular. La police locale avait été contactée et ils ont vérifié l'histoire et le fait des brûlures. J'ai demandé à l'officier du renseignement d'entrer en contact avec le Chef Scout et de lui demander s'il acceptait de se soumettre à un examen physique immédiatement. Je pouvais imaginer les rumeurs qui pourraient débuter au sujet de l'état de Chef Scout, et je voulais la preuve. Le rapport semblait bon, donc j'ai dit a dit l'officier du renseignement que je descendrais pour le voir aussitôt que possible.

J'ai immédiatement appelé le Colonel Dunn, alors mon chef à l'ATIC, et lui ai donné une brève description des faits. Il a convenu que je devrais descendre en Floride aussitôt que possible et a offert d'essayer d'obtenir un B-25 de l'Armée de l'Air, ce qui économiserait le temps que j'aurais perdu avec les lignes aériennes normales.

J'ai dit à Bob Olsson d'emprunter un compteur Geiger au terrain de Wright, puis de se munir d'un appareil photo. J'ai appelé mon épouse et lui ai demandé d'emballer quelques vêtements et de me les apporter. Bob a obtenu l'équipement, a couru chez lui et a mis ses affaires dans un sac, et en deux heures moi et nos deux pilotes, les capitaines Bill Hoey et David Douglas, étions en route pour la Floride pour étudier un des OVNIS le plus étranges que l'on m'ait signalé.

Quand nous sommes arrivés, l'officier du renseignement s'est chargé de faire venir le Chef Scout à la base aérienne. Ce dernier savait que nous venions, ainsi il est arrivé à la base en quelques minutes. C'était un type sympathique, dans sa trentaine, pas du tout un bavard mais semblant coopératif.

Tandis qu'il nous donnait son bref compte rendu personnel, j'ai eu l'impression immédiate qu'il disait la vérité. Il avait habité en Floride toute sa vie. Il était allé à une école privée de préparation militaire, a été a une certaine université, et puis avait rejoint les soldats de la marine. Il nous a dit qu'il avait été dans le Pacifique pendant la guerre et nous a raconté quelques histoires plutôt effrayantes de ce qu'il y avait vécu. Après la guerre il a travaillé en tant que mécanicien auto, puis est allé en Géorgie pendant un moment travailler à une usine de térébenthine. Après être revenu en Floride, il a ouvert une station essence, mais il a eu des adversités et avait été forcé à la revendre. Il travaillait maintenant en tant que commis dans un magasin de matériel. Quelques mois auparavant une église locale avait décidé d'organiser une troupe de Scouts et lui avait offert d'être le Chef Scout.

La nuit d'avant la réunion Scout hebdomadaire avait pris fin tôt. Il a dit qu'il avait offert de ramener quatre des garçons chez eux avec sa voiture. Il avait déposé un des garçons chez lui quand la conversation s'est tournée vers une course de voitures qui devait avoir lieu bientôt. Ils ont parlé de l'état de la route. Il avait plu fréquemment, et ils se sont demandés si la route était inondée, donc ils sont allé voir si c'était le cas. Ensuite ils sont passés au Sud vers une ville voisine pour déposer un autre des garçons à la maison. Ils ont pris à une route couverte par la verdure dispersée de pins et de palmiers environ à 10 miles à l'intérieur de la route côtière à forte circulation.

Ils roulaient le long de cette route quand le Chef Scout a indiqué qu'il remarquait une lumière au loin vers sa gauche dans les pins. Il a ralenti et a demandé aux garçons s'ils la voyaient; aucun d'eux ne la voyait. Il a commencé à rouler de nouveau, quand il a revu les lumières. Cette fois tous les garçons l'ont aussi vue, donc il s'est arrêté. Il a dit qu'il voulait aller dans les bois voir ce qui se passait, mais que les garçons avaient peur de rester seul. Alors il a recommencé à rouler, mais en quelques secondes a décidé qu'il devait tout de même aller voir. Donc il a fait faire un demi-tour à la voiture, est revenu, et s'est garé près de la route à un point juste en face de là où il vu les lumières.

Je l'ai interrompu à ce moment pour en savoir un petit peu plus sur la raison qui l'a décidé à retourner voir. Les gens, normalement, ne vont pas s'enfoncer dans les palmeraies épaisses infestés de serpents à sonnettes en pleine nuit. Il avait une réponse logique. Les lumières ressemblaient à un avion s'étant écrasé dans les bois à une certaine distance loin. Il n'était pas certain que c'était ce qu'il voyait, mais avait pensé que ceci pourrait être une possibilité et cela l'a tracassé. Après tout, avait-il dit, il était Chef Scout, et si quelqu'un avait des ennuis, sa conscience l'aurait tracassé le reste de sa vie s'il n'était pas allé voir si quelqu'un avait eu besoin d'aide.

Un programme de radio de quinze minutes avait juste commencé, et il a dit aux garçons qu'il allait entrer dans les bois, et que s'il n'était pas revenu avant que ce programme n'ait pris fin ils devraient descendre en bas de la route vers une ferme qu'ils avaient dépassée et demander de l'aide. Il est sorti et s'est engagé directement dans les bois, portant une casquette de jeans délavée et portant une machette et deux lampes torches. Un des lampes était une lampe de rechange qu'il avait mis dans sa poche arrière.

Il avait marché à environ 50 yards de la route quand il est arrivé dans des broussailles, donc il s'est arrêté et a recherché un chemin dégagé. Mais comme il n'en trouvait aucun il a commencé à forcer son chemin dans les broussailles serrées lui arrivant à la taille.

Quand il s'est arrêté, s'est-il rappelé plus tard, il s'était rendu compte d'abord d'une odeur étrange. Il ne pouvait pas exactement nous la décrire, excepté pour dire qu'elle était "âcre" ou "piquante." Elle était très faible, plutôt comme une impression vague au début. Une autre sensation dont il s'est rappelé après l'incident avait été une différence très légère dans la température, à peine perceptible, comme quand on marche près d'un bâtiment de brique en soirée après que le soleil se soit couché. Il n'avait pas particulièrement réfléchi à l'odeur ou à la chaleur sur le moment mais plus tard, quand ils sont devenus importants, il s'en est rappelé.

Ne prêtant aucune attention à ces sensations alors, il a continué à forcer son passage à travers la brousse, regardant de temps en temps en l'ait pour vérifier l'étoile polaire, de sorte qu'il ait pu garder un déplacement vers l'Est. Après avoir lutter à travers environ 30 yards de broussaille de la palmeraie, il a noté un changement dans les ombres en avant de lui et s'est arrêté pour pointer la lampe torche plus loin en avant de lui pour découvrir s'il marchait dans une clairière ou dans un des nombreux étangs qui parsèment cette région particulière de la Floride. C'était une clairière.

Les garçons dans la voiture avaient observé le Chef Scout progresser puisqu'ils pouvaient voir sa lampe éclairer les alentours. De temps en temps il la pointait vers le haut vers un arbre ou à travers le paysage pendant un instant, donc ils savaient où il était par rapport aux arbres et aux broussailles. Ils l'ont vu s'arrêter au bord de la clairière ombragée et pointer sa lampe devant lui.

Le Chef Scout nous a alors indiqué que quand il s'est arrêté cette deuxième fois il s'est rendu compte pour la première fois consciemment de l'odeur et de la chaleur. Tous les deux sont devenus beaucoup plus fortes pendant qu'il faisait un pas dans la carrière. En fait, la chaleur est devenue presque insupportable, ou, comme il l'avait dit, "moite et oppressante, rendant la respiration difficile."

Il a marché quelques pas de plus et a soudainement eu un sentiment horrible que quelqu'un l'observait. Il a fait un autre pas, s'est arrêté, et a regardé en l'air pour trouver l'étoile polaire. Mais il n'a pas pu voir l'étoile polaire, ni aucune autre étoiles. Alors il a soudainement vu que presque tout le ciel était masqué par une grande forme sombre à environ 30 pieds au-dessus de lui.

Il a dit qu'il s'était tenu en cette position pendant plusieurs secondes, ou des minutes - il ne savait pas combien de temps - parce que maintenant le sentiment de l'observation avait vaincue toute ses capacités de raisonnement. Il est parvenu à revenir quelque pas en arrière, et est apparemment sorti de dessous l'objet, parce qu'il pourrait voir son bord silhouetté contre le ciel.

Tandis qu'il reculait, a-t-il dit, l'air est devenu beaucoup plus frais et normal, l'aidant à penser plus clairement. Il a pointé sa lampe vers le bord de l'objet et a pu le voir rapidement mais distinctement. C'était de forme circulaire et avec un fond légèrement concave. La surface était lisse et d'une couleur grisâtre. Il a montré une pièce de lino grise dans le bureau de l'officier du renseignement. "Exactement comme ça," a-t-il dit. La partie supérieure avait un dôme au milieu, comme une tourelle. Le bord de l'objet en forme de soucoupe était épais et avait des ailettes espacées à peu près à chaque pied, comme des pales sur une turbine. Entre chaque pale il y avait une petite ouverture, comme un bec.

La prochaine réaction dont de rappelait le Chef Scout était un sentiment de fureur. Il voulait nuire ou détruire la chose qu'il voyait, qu'elle puisse avoir été. Tout ce qu'il avait était sa machette, mais il a voulu essayer de sauter vers le haut et frapper ce qu'il voyait. A peine avait-il eu cette idée qu'il a remarqué des ombres changeantes très légèrement sur la tourelle et a entendu un bruit, "comme l'ouverture d'une porte de secours bien huilée." Il s'est immobilisé et a remarqué une petite boule de feu rouge qui commençait à dériver vers lui. Tandis qu'elle a flotté vers le bas et vers lui, elle a grandi et a pris l'apparence d'un nuage de brume rouge. Il a laissé tomber sa torche et sa machette, et a mis ses bras par-dessus son visage. Quand la brume l'a enveloppée, il a perdu connaissance.

Les Scouts, dans la voiture, ont estimé que leur Chef Scout était parti depuis environ cinq minutes quand ils l'ont vu s'arrêter au bord de la clairière, puis y entrer. Ils l'ont vu s'arrêter quelques secondes plus tard, hésiter quelques autres secondes, puis pointer la lumière vers le haut dans le ciel. Ils ont pensé qu'il était juste en train de regarder les arbres à nouveau. La prochaine chose qu'ils ont dit avoir vu était une grande boule de feu rouge l'engloutissant. Ils l'ont vu tomber, ainsi ils se sont sauvés de la voiture et couru en bas de la route vers la ferme.

Le fermier et son épouse ont eu quelques difficultés à faire raconter l'histoire des garçons, car ils étaient tellement excités. Tout ce qu'ils ont pu comprendre était quelque chose au sujet du Chef Scout des garçons qui aurait des ennuis près de la route. Le fermier a appelé la patrouille routière de l'Etat de la Floride, qui a transmis par relais le message au bureau du shérif du comté. En quelques minutes un shérif adjoint et l'agent de police local sont arrivés. Ils ont emmené les Scouts et les ont conduits là où leur voiture était garée.

Le Chef Scout n'a eu aucune idée de combien de temps il avait été sans connaissance. Il s'est vaguement rappelé s'être appuyé contre un arbre, le sentiment de l'herbe humide et couverte par la rosée, et de reprendre soudainement conscience. Sa première réaction était qu'il devait revenir à la route, alors il a commencé à courir. A peu près à mi-chemin dans les broussailles il a vu une voiture s'arrêter sur la route. Il a couru vers elle et a trouvé l'adjoint du Shérif et l'agent de police avec les garçons.

Il était tellement bouleversé qu'il pouvait à peine raconter son histoire avec cohérence. Plus tard l'adjoint a dit que pendant toutes ses années en tant qu'officier des forces de la loi il n'avait jamais vu n'importe qui aussi effrayé que l'était le Chef Scout pendant qu'il montait hors du fossé près de la route et marchait dans la lueur des phares. Dès qu'il a raconté son histoire, ils sont tous retournés dans les bois, forçant leur chemin dans les broussailles. La première chose qu'ils ont trouvée était la lampe torche, encore allumée, dans un bloc d'herbe. A côté de la lampe il y avait un endroit où l'herbe a été aplatie, comme si quelqu'un s'était trouvé là. Ils ont regardé autour pour chercher l'autre lampe que le Chef Scout avait transportée, mais elle n'était plus là. Les recherches postérieures de cette lampe torche manquante ont été totalement vaines. Ils ont marqué la zone où l'herbe écrasée était localisée et sont partis. L'agent de police a ramené les Scouts chez eux et le Chef Scout a suivi l'adjoint au bureau du shérif. Sur le chemin de la ville le Chef Scout a indiqué qu'il a remarqué pour la première fois que ses bras et son visage étaient brûlés. Quand il est arrivé au bureau du shérif, il a constaté que ses bras, visage, et casquette ont été brûlés. L'adjoint a appelé l'Armée de l'Air.

Il y avait six personnes écoutant son histoire. Bob Olsson, les deux pilotes, l'officier du renseignement, son sergent, et moi. Nous avion tous par avance accepté de sélectionner un détail insignifiant de l'histoire et puis de questionner à nouveau le Chef Scout quand il avait fini. Notre théorie était que s'il avait inventé l'histoire il répéterait ces détails parfaitement ou ne se rappellerait pas ce qu'il avait dit. J'ai souvent employé ce truc auparavant, et c'était un bon indicateur d'un mensonge. Il a passé l'essai avec mention. Son histoire nous a semblé bonne à tous.

Nous avons parlé pendant encore une autre heure, discutant l'événement et son contexte. Il a continué à demander, "qu'est-ce que j'ai vu?" - pensant de toute évidence que je le savais. Il a dit que les journaux le poursuivaient, puisque le bureau du shérif avait par distraction laissé fuir l'histoire, et qu'il avait été pourchassé par la presse jusqu'à notre arrivée. Je lui ai dit c'était la politique de l'Armée de l'Air de permettre aux gens de dire ce que bon leur semblait au sujet des observations d'OVNIS. Nous n'avions jamais censuré personne; c'était son choix. Sur ces mots, nous l'avons remercié, nous avons pris des dispositions pour prendre la casquette et la machette avec nous à Dayton, et nous l'avons fait ramené chez lui en voiture de service.

A ce moment il se faisait tard, mais j'ai voulu parler au chirurgien des vols qui avait examiné l'homme ce matin. L'officier du renseignement l'a trouvé à l'hôpital et il a dit qu'il arrivait de suite. Son rapport était très complet. La seule chose qu'il avait pu trouver hors de l'ordinaire était les brûlures mineures sur ses bras et le dos de ses mains. Il y avait également des indications que l'intérieur de ses narines pourrait être brûlé. Le degré de brûlure a pu être comparé à un léger coup de soleil. On avait également brûlé légèrement les cheveux, ce qui indiquait un éclat de chaleur instantanée.

Le chirurgien de vol n'a eu aucune idée de comment ceci pourrait spécifiquement s'être produit. Cela pourrait même avoir été fait avec un briquet, et il a pris son briquet et a brûlé légèrement un petit secteur de son bras pour le démontrer. Il avait été invité à faire seulement un contrôle médical, et c'est ce qu'il avait fait, mais il a offert une suggestion. Vérifier ses dossiers de quand il était Marines; quelque chose ne sonnait pas vrai. Je n'étais pas tout à fait d'accord; l'histoire m'a semblé bonne.

Le matin suivant mon équipe de l'ATIC, trois personnes du bureau du renseignement, et les deux officiers de forces de l'ordre, nous sommes allés sur les lieux de l'incident. Nous avons trouvé la zone où quelqu'un s'était apparemment trouvé et le chemin pris à travers les broussailles par le Chef Scout. Nous avons mesuré le secteur avec un compteur de Geiger, comme mesure conservatoire, ne comptant rien trouver; et nous n'avons rien trouvé. Nous avons examiné le secteur centimètre par centimètre, espérant trouver une allumette brûlée avec laquelle une fusée ou des feux d'artifice auraient pu avoir été allumées, des égouttures d'une fusée, ou tout ce qui ne devraient pas avoir été dans un secteur de bois abandonnés. Nous avons regardé les arbres; ils n'avaient pas été frappés par la foudre. Les brins d'herbe sous lesquelles l'OVNIS a censément plané n'étaient pas brûlés. Nous n'avons trouvé rien qui contredise l'histoire. Nous avons pris quelques photos du secteur et sommes rentrés vers la ville. Sur le chemin du retour nous avons parlé à l'agent de police et à l'adjoint. Tout qu'ils pouvaient faire était de confirmer ce que nous entendu.

Nous avons parlé au fermier et à son épouse - mais ils ne pouvaient pas nous aider. Les quelques faits que les garçons Scouts leurs avaient donnés avant qu'ils aient eu une chance de parler à leur Chef Scout correspondaient avec son histoire. Nous avons parlé à l'employeur et à certains des amis su Chef Scout; il était une personne appréciée. Nous avons interrogé des gens qui pourraient avoir été en position d'observer également quelque chose; ils n'ont rien vu. Les citoyens du coin avaient eu une douzaines de théories, et nous avons complètement vérifié chacune d'elles.

Il n'avait pas été heurté par la foudre. Il n'avait pas couru à travers un étang. Il n'y avait aucune indication qu'il ait surpris une bande de chasseurs de tortues, de contrebandiers, ou de contrebandiers de tortues. Il n'y avait aucune indication de gaz de marais ou du feu de broussailles. Des lumières bleues mystérieuses dans le secteur se sont avérées être un fermier faisant de la soudure à l'arc dans la nuit. Les autres soucoupes volantes étaient les lumières d'atterrissage des avions atterrissant à un aéroport voisin.

Pour être très honnêtes, nous essayions de montrer que c'était un canular, mais n'avions absolument aucun succès. Chaque nouvelle piste que nous avons explorée pointait fortement cers la même chose, une histoire vraie.

Nous avons fini notre travail dans la nuit de Vendredi nuit et avons projeté de partir Samedi matin tôt. Bob Olsson et moi-même avons projeté de revenir avec un vol commercial, car le B-25 était immobilisé pour entretien. Juste après le dîner cette nuit j'ai reçu un appel du bureau du shérif. Il était d'un adjoint avec lequel j'avais parlé. pas celui qui a rencontré le Chef Scout sortant des bois, mais un autre, qui avait été très intéressé par l'incident. Il avait fait quelques vérifications indépendantes et constaté que le background notre observateur d'OVNI légèrement brûlé n'était pas aussi propre qu'il nous a été donné de croire. Il avait été renvoyé des Marines après quelques mois pour avoir déserté et avoir volé une automobile, et avait passé un certain temps dans un centre d'éducation surveillée fédéral à Chillicothe, Ohio. L'adjoint a précisé que ce seul fait ne signifiait rien mais qu'il a pensé je pourrais être intéressé à le connaître. J'en ai convenu.

Le matin suivant, tôt, j'ai été réveillé par un appel téléphonique de l'officier du renseignement. Le journal du matin avait porté l'histoire de l'OVNI en première page. Il a cité le Chef Scout comme disant que des "hauts gradés" de Washington l'avaient interrogé tard dans la nuit. Il n'y avait aucun "haut gradé," juste quatre Capitaines, un Second Lieutenant, et un Sergent. Il savait que nous étions de Dayton parce que nous avions discuté de qui nous étions et où nous étions en poste. L'histoire de journal a continué pour en indiquant que "lui, le maître de Scout, et l'Armée de l'Air ont su ce qu'il vu mais qu'ils ne pouvaient pas le dire - cela créerait une panique nationale." Il a également loué un agent de presse. Je pourrais comprendre "haut gradés du Pentagone" comme étant une licence littéraire de la presse, mais cette idée de "panique nationale," c'était trop. J'avais juste sur décidé de porter cet incident comme "inconnu" quand ceci s'est produit. A partir de tous ces aspects, notre Chef Scout allait faire de l'argent grâce à son expérience. Juste avant partir pour Dayton, j'ai appelé le Major Dewey Fournet au Pentagone et lui ai demandé de faire des vérifications.

Le lundi matin la machette est allée au laboratoire des matériaux de Wright - Patterson. La question que nous avons posée était, "y a-t-il quelque chose d'anormal au sujet de cette machette? Est-elle magnétisée? Est-elle radioactive? Avait-elle chauffé? " Aucun couteau n'avais jamais été aussi complètement examiné sous autant d'aspects. Comme quand nous avons employé le compteur Geiger pour contrôler le secteur au-dessus duquel l'OVNI avait plané dans les bois de la Floride, notre idée était d'étudier chaque aspect possible de l'observation. Ils n'ont trouvé rien, c'était un simple couteau, non magnétisé, pas radioactif, pas chauffé, commun, ordinaire.

La casquette a été envoyée à un laboratoire à Washington D.C, avec l'histoire du Chef Scout. Notre question ici était, "est-ce que la casquette confirme ou réfute de quelque façon que se soit l'histoire? (brûlures, produits chimiques, etc...)"

J'ai pensé que nous avons rassemblé tous les articles qui pourraient être analysés dans un laboratoire jusqu'à ce que quelqu'un ait pensé à l'un d'entre eux que j'avais oublié, le plus évident d'eux tous - le sol et des échantillons d'herbe sous la zone où l'OVNI avait plané. Nous avons eu des échantillons, mais dans les derniers préparatifs précipités pour rentrer de nouveau à Dayton ils avaient été laissés en Floride. J'ai appelé la Floride et ils ont été embarqués à Dayton et retournés à un laboratoire d'agronomie pour l'analyse.

Vers la fin de la semaine j'ai reçu un rapport sur le dossier militaires et celui du centre d'éducation surveillée de l'ex-Marine. Ils ont confirmé quelques soupçons et ont ajouté de nouveaux faits. Ils n'étaient pas élogieux. L'anomalie entre ce que nous entendu dire du Chef Scout tandis que nous étions en Floride et les dossiers a été considéré comme un facteur important. J'ai décidé que nous devrions aller de nouveau en Floride et essayer de résoudre cette anomalie.

Puisque c'était la saison des ouragans, nous avons dû attendre quelques jours, revenant furtivement entre deux ouragans. Nous avons contacté des douzaines de gens dans la ville où le Chef Scout vivait. Tous l'avaient connu depuis un certain temps. Nous l'avons suivi de son enfance jusqu'à la période de l'observation. Pour être sûrs que les gens avec qui nous avons parlé à étaient dignes de confiance, nous les avons vérifié aussi. On ne peut pas raconter les choses spécifiques que nous avons trouvées puisqu'elles nous ont été données confidentiellement et en confiance, mais nous avons été convaincus que l'incident entier était un canular.

Nous n'avons plus parlé au Chef Scout mais nous avons parlé à tous les Scouts qui étaient là cette nuit et ils nous ont répété comment ils avaient vu leur Chef Scout frappé par la boule de feu. La nuit d'avant, nous étions sortis vers le secteur de l'observation, et, sous approximativement les mêmes conditions d'éclairage qui ont existé la nuit de l'observation, nous avions reconstitué la scène - particulièrement la portion où les Scouts de garçon ont vu leur Chef Scout tomber, couvert de feu rouge. Nous avons trouvé que même en nous tenant debout sur la voiture nous ne pouvions pas voir une personne silhouettée dans la clairière où le Chef Scout est censément tombé. Le reste de leurs histoires est tombé en morceaux dans une certaine mesure aussi. Ils n'étaient pas aussi sûrs des détails qu'ils l'avaient été précédemment.

Quand nous sommes revenus à Dayton, le rapport sur la casquette était revenu. Le genre de roussissement a prouvé que la casquette était à plat quand il a été roussi, mais les trous brûlés - le laboratoire a trouvé quelques petits trous que nous avions manqués - avaient été très probablement faits par une étincelle électrique. C'était tout ce que le laboratoire a pu trouver.

Pendant notre visite précédente nous avons à plusieurs reprises posé la question, "est-ce que la casquette était a été brûlée avant que vous ne soyez entrés dans les bois?" et, "la casquette avait-elle été repassée?" Nous avions reçu les mêmes réponses chaque fois: "la casquette n'était pas brûlée parce que nous [les Scouts] jouions avec elle lors de la réunion des Scouts et nous aurions remarqué les brûlures," et, "la casquette était neuve; elle n'avait pas été lavé et n'avait pas été repassée." On a raconté que la casquette n'a jamais été rendue parce que c'était la preuve de l'authenticité de l'observation. Le chapeau n'a pas été retourné simplement parce que le Chef Scout a dit qu'il ne le voulait plus. Aucuns secrets, aucune intrigue; c'est aussi simple que cela.

Tout ceux qui étaient au courant de l'incident, excepté peu de gens au Pentagone, ont été convaincus que c'était un canular jusqu'à ce que le laboratoire m'ait appelé au sujet des échantillons d'herbe envoyés. "Comment les racines ont-elle été carbonisées?" Les racines sont carbonisées? Je n'ai pas même su de quoi mon visiteur parlait. Il a expliqué que quand ils a examiné l'herbe et qu'ils avaient enlevé la saleté et le sable sur les racines des blocs d'herbe ils les avaient trouvés carbonisées. Les brins d'herbe eux-mêmes n'étaient pas endommagés; ils n'avaient jamais été chauffées, excepté sur les bouts extrêmes des brins les plus longs. Ceux-ci s'étaient de toute évidence pliés au pont de toucher le sol et ont été également carbonisés. Le laboratoire avait reproduit la carbonisation et avait trouvé qu'en plaçant des blocs d'herbe dans une casserole de sable et de saleté et en les chauffant à environ 300 degrés Fahrenheit au-dessus d'un brûleur à gaz la carbonisation pouvait être reproduite. Comment cela a été fait réellement en dehors du laboratoire, ils ne pouvaient pas même l'imaginer.

Dès que nous avons obtenu le rapport de laboratoire, nous avons vérifié quelques possibilités nous-mêmes. Il n'y avait aucune source chaude souterraine pour chauffer le sol, aucuns produits chimiques dans le sol, pas une chose que nous avons trouvée ne pouvait l'expliquer. La seule manière dont cela pourrait avoir été truqué aurait été de chauffer le sol par en dessous à 300 degrés Fahrenheit, et comment auriez-vous fait ceci sans employer un grand et encombrant équipement et sans déranger le sol? Vous ne pouvez pas. Seulement peu de gens ont manipulé les spécimens d'herbe: le laboratoire, l'officier du renseignement en Floride, et moi. Le laboratoire ne ferait pas cette plaisanterie, et n'aurait pas écrit un faux rapport officiel, et je ne l'ai pas fait non plus. Ceci laisse l'officier du renseignement; je suis certain qu'il ne l'aurait pas fait. Il peut y a une réponse simple que tous ont manquée, mais en date d'aujourd'hui les racines carbonisées de l'herbe de la Floride sont toujours un mystère.

L'écriture d'un rapport officiel sur cet incident était difficile. D'un côté du registre il y avait une masse énorme de preuves indirectes qui pesaient très fortement contre la véracité de l'histoire du Chef Scout. En notre deuxième voyage vers la Floride, le Lieutenant Olsson et moi avons entendu histoire après histoire au sujet de l'aptitude de l'homme à rêver tout haut des histoires imaginaires. Un homme nous a dit, "s'il me disait que le soleil brillait, je regarderais pour m'en assurer." Il y avait dans son histoire et dans celle des Scouts de garçons des choses qui ne correspondaient pas tout à fait. Aucun de nous n'a jamais cru que les Scouts étaient parties prenantes dans le canular. Ils étaient assurément tellement impressionnés par l'histoire qu'ils ont imaginé quelques choses qu'ils n'ont pas vues réellement. Les brûlures du Chef Scout n'étaient pas la preuve de quoi que ce soit; le chirurgien des vols avait reproduit ces dernières en brûlant son propre bras avec un briquet. Mais nous n'avons pas réussi à faire la preuve que l'incident était un canular. Nous avons réfléchi à des douzaines de manières dont l'homme pourrait avoir mis en scène le canular mais ne pouvions pas en prouver une seule.

En faveur du Chef Scout il y avait les deux pièces de traces physiques que nous ne pouvions pas expliquer, les trous brûlés dans sa casquette et des racines d'herbe carbonisées.

Le shérif adjoint qui m'avait dit parlé la première fois au sujet des dossiers du Chef Scout chez les Marines et à la prison avait également dit, "peut-être que ceci est la seule fois dans sa vie où il dit la vérité, mais j'en doute."

Nous aussi; nous avons classé l'incident en tant que canular. Le meilleur canular dans l'histoire des OVNIS.

Beaucoup de gens ont demandé pourquoi nous n'avons pas fait passer le Chef Scout au détecteur de mensonge. Nous l'avons sérieusement envisagé et avons consulté quelques experts dans ce domaine. Ils nous l'ont déconseillé. Dans quelques types définis de cas le détecteur de mensonge ne donne pas de résultats valides. Ceci, ils ont pensé, étaient un de ces cas. Si nous lui avions fait passer les tests et s'il les avait passés, la publicité nous aurait donnée des migraines.

Il y a une seule solution pour expliquer les racines d'herbe carbonisées, la casquette brûlée, et quelques autres aspects de l'incident. C'est pure spéculation; je ne crois pas que c'est la réponse, pourtant c'est intéressant. Puisque les brins de l'herbe n'ont pas été endommagés et que la terre n'avait pas été dérangée, cette solution est la seule manière (personne n'a trouvée n'importe quelle autre moyen) dont le sol pourrait avoir été chauffé. Il pourrait avoir été fait par le chauffage d'induction.

Pour citer une section intitulée "chauffage par induction" d'un manuel d'électrotechnique:

Une tige de métal pleine ou n'importe quel conducteur électrique, une fois soumise à un champ magnétique alternatif, a des forces électromotrices installées en elle. Ces forces électromotrices sont connues comme "les courants de Foucault." Une élévation de la température résulte des "courants de Foucault."

Le chauffage par induction est une méthode commune pour fondre des métaux dans une fonderie.

Remplacer la "tige de métal solide" mentionné ci-dessus par du sable humide, un conducteur électrique, et supposez qu'une chose qui produit un champ magnétique alternatif puissant planait au-dessus du sol, et vous pouvez expliquer comment les racines de l'herbe ont été carbonisées. Pour obtenir un champ magnétique alternatif, un certain type d'appareillage électrique était nécessaire. L'électricité - des étincelles électriques - les trous brûlés dans la casquette "par des étincelles électriques."

La propulsion des OVNIS est en vue quand on se rappelle la théorie du champ unifiée du Dr. Einstein, au sujet du rapport entre l'électromagnétisme et l'attraction universelle.

Si ce champ magnétique alternatif peut chauffer le métal, pourquoi est-ce que tout ce que le Chef Scout portait de métallique n'avait-il pas été assez chaud pour le brûler? Il avait une lampe torche, la machette, les pièces de monnaie dans sa poche, etc. La réponse: il n'avait été sous l'OVNI que quelques secondes. Il a dit que quand il a cessé de vraiment le regarder il avait reculé pour ne plus être en dessous de lui. Il a senti de la chaleur, rayonnant probablement de la terre.

Pour poursuivre plus loin cette spéculation, le Chef Scout a à plusieurs reprises mentionné l'odeur peu commune près de l'OVNI. Il l'a décrite comme étant "âcre" ou "piquante." Le gaz de l'ozone est "âcre" ou "piquant." Pour citer un livre de chimie, "l'ozone est préparé en faisant passant de l'air entre deux plaques qui sont chargées à un potentiel électrique élevé." L'appareillage électrique, encore. La respiration d'une concentration trop élevée du gaz de l'ozone vous fera également perdre conscience.

J'avais l'habitude d'essayer cette théorie de chauffage d'induction sur des gens pour obtenir leur réaction. Je l'ai essayée un jour sur un scientifique de la Rand. Il a pratiquement sauté sur l'idée. J'ai ri quand j'ai expliqué que j'ai pensé que cette théorie était juste une construction ad hoc pour relier ensemble les aspects sans réponse de l'incident en Floride et que ce n'était pas la réponse; il a été légèrement perturbé. "Qu'est-ce qu'il vous faut?" a-t-il dit. "Qu'un OVNI entre dans votre bureau à l'ATIC?"