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Le nouveau projet Grudge:

Tandis que j'étais à Lubbock, le Lieutenant Henry Metscher, qui m'aidait sur le Projet Grudge, avait trié les nombreuses pièces d'information que le Lieutenant Jerry Cummings et le Lieutenant-Colonel Rosengarten avaient rapportées de fort Monmouth, New Jersey, et il a trouvé les réponses.

L'OVNI que l'étudiant en utilisation de radar étudiant avait supposé qu'il voyage à une vitesse fantastique parce qu'il ne pouvait pas verrouiller son radar sur lui s'est avéré être un avion conventionnel volant à 400 miles par heure. Il s'était juste embrouillé dans ses procédures pour mettre le radar en mode de suivi automatique. L'observation les deux officiers dans le jet T-33 a été mise en pièce quand Metscher a montré comment ils ont vu un ballon.

La deuxième observation par radar de la série s'est également avérée être un ballon. L'appel téléphonique paniqué des quartiers généraux demandant une mesure de l'altitude de l'objet avait comme but de donner la réponse à un pari. Quelques officiers au quartier général avaient vu le ballon quand il a été lancé et pariaient sur la hauteur qu'il pourrait atteindre.

L'observation radar du deuxième jour a été provoquée par un ballon différent et par la météo - tous les deux exagérés par la ferme conviction ferme qu'il y avait quelques événements sacrément étranges dans le ciel au-dessus du Jersey.

Le succès avec l'incident de Fort Monmouth nous était monté à la tête et nous avons été convaincus qu'en étudiant la question avec rapidité nous démolirions les soucoupes comme des as du ball-trap. Avec toute la confiance du monde, j'ai attaqué l'incident de Long Beach, que j'ai dû laisser tomber pour aller à Lubbock, Texas. Mais si les soucoupes pouvaient rire, elles passaient sans doute à travers la stratosphère en riant sous cape, parce qu'il n'y avait aucune solution conventionnelle à cet incident-là.

Dans le rapport original sur la façon dont les six F-86 ont pourchassé l'OVNI volant à haute altitude au-dessus de Long Beach, l'officier du renseignement qui a rédigé le rapport avait dit qu'il avait vérifié tous les vols d'avions, donc ceux-ci n'était pas la réponse.

L'OVNI pouvait avoir été un ballon, ainsi j'ai envoyé un télégramme au détachement de la météo de l'Armée de l'Air à l'aéroport municipal de Long Beach. Je voulais connaître le trajet de tout ballon qui aurait été dans le ciel à 07:55 du matin le 23 septembre 1951.

Tandis que j'attendais les réponses à mes deux télégrammes, le Lieutenant Metscher et moi avons commencé à trier de vieux rapports d'OVNIS. C'était un gros travail parce que ans le passé en 1949, quand la vieux Projet Grudge avait été démonté, les dossiers avaient été simplement été empilés dans des casiers de stockage. Hank et moi avions maintenant quatre tiroirs dans lesquels s'entassaient de manière complètement hétérogène une masse de rapports d'OVNIS, de lettres, de copies des lettres, et de mémos.

Mais je n'ai pas réussi à faire beaucoup de tri parce que la fille du courrier a apporté une copie d'un télégramme qui venait juste 'arriver. C'était un rapport d'une observation d'OVNI à Terre Haute, Indiana. Je l'ai lu et ai dit à Metscher que j'allais y faire une réponse en vitesse et que je reviendrais l'aider au tri. Mais il s'est avéré que ce n'était pas si facile.

Le rapport de Terre Haute indiquait que le 9 Octobre, un employé du CAA à l'aéroport municipal de Hulman avait observé un OVNI argenté. Trois minutes plus tard un pilote, volant à l'Est de Terre Haute, avait vu un objet semblable. Le rapport manquait cruellement de détails mais quelques appels téléphoniques m'ont permis de prendre connaissance de l'histoire complète.

A 13:43 le 9, un employé du CAA de l'aéroport marchait le long de la rampe devant le bâtiment administratif. Il s'est trouvé justement à jeter un coup d'oeil vers le haut sur le ciel - pourquoi, il ne le savait pas - et hors du coin de son oeil il a attrapé un flash de lumière sur l'horizon du sud-est. Il s'est arrêté et a regardé le ciel là où le flash de lumière s'était trouvé mais il ne pouvait rien voir. Il était juste sur le point de repartir quand il a remarqué ce qu'il a décrit comme "une pointe d'épingle " de lumière dans la même zone que celle où il vu le flash. En une seconde ou deux la "pointe d'épingle" est devenue plus grande et il était évident pour l'homme du CAA que quelque chose approchait de l'aéroport à une vitesse fantastique. Pendant qu'il observait, l'objet a crû en taille apparente de plus en plus grand et plus grand jusqu'à ce qu'il ait filé directement au-dessus de sa tête et disparu au nord-ouest. L'homme de CAA a dit que tout s'est passé si vite et que c'était tellement stupéfiant qu'il n'avait appelé personne à sortir du hangar voisin pour observer l'OVNI. Mais quand il eut réussi à se calmer il s'est rappelé quelques faits. L'OVNI avait été en vue pendant environ quinze secondes et pendant ce temps il avait passé d'un l'horizon vers l'autre. Il avait la forme "d'une balle de tennis aplatie," était d'une couleur argentée lumineuse, et quand il était directement au-dessus de lui il avait "la taille d'une pièce de 50 cents tenue à bout de bras."

Mais ce n'était pas tout ce qu'il y avait dans le rapport. Quelques minutes après l'observation, un pilote a transmis par radio à Terre Haute qu'il avait vu un OVNI. Il volait de Greencastle, Indiana, à Paris, Illinois, quand juste à l'Est de Paris il regardé vers sa gauche. Il y avait au même niveau que son avion et plutôt près de lui un grand objet argenté, "comme une orange aplatie," suspendu immobile dans le ciel. Il l'a regardé quelques secondes, puis a engagé son avion dans un virage serré autour de lui. Il se dirigeait vers l'OVNI, mais celui-ci a soudainement commencé à reprendre de la vitesse et est parti au loin vers le nord-est. L'heure, selon l'horloge sur son tableau de bord, était 13:45 - juste deux minutes après l'observation de Terre Haute.

Quand j'eu fini mon appel j'ai fait sortir un diagramme aéronautique du dossier et ai tracé les points de l'observation. L'employé du CAA avait vu l'OVNI disparaître au-dessus de l'horizon du Nord-Ouest. Le pilote avait volé de Greencastle, Indiana, à Paris, Illinois, donc il aurait volé sur un cap de juste un petit peu moins que 270 degrés, soit presque droit vers l'Ouest. Il était juste à l'Est de Paris quand il d'abord vu l'OVNI, et puisqu'il a dit qu'il regardé vers sa gauche, la zone où il a vu l'OVNI serait exactement à l'endroit où l'homme du CAA avait vu son OVNI disparaître. Les deux observateurs avaient vérifié leurs montres avec une horloge par radio juste après les observations, au point qu'il ne pouvait pas y avoir plus que quelques secondes de différence. Tout que je pouvais conclure était que tous les deux avaient vu le même OVNI.

J'ai vérifié le trajet de chaque ballon dans le Midwest. J'ai vérifié la météo - c'était un jour clair et sans nuages; j'ai fait vérifier les antécédents des deux observateurs et j'ai même vérifié le trafic aérien, bien que je savais que l'OVNI n'était pas un avion. J'ai fouillé la bibliothèque de l'université de Dayton pour tout savoir sur les météores de journée, mais ce n'était aucunement bon. De la description de l'employé de CAA a donné, ce qu'il vu avait été une sphère nette, distincte, aplatie, sans traînée de fumée, aucune étincelles et aucune dérive. Un météore de jour, s'il était assez bas pour qu'on puisse le décrire comme "une pièce de 50 cents tenu à la longueur du bras," aurait eu une traînée de fumée, des étincelles, et aurait fait un hurlement qui aurait secoué le Sphinx. Cet OVNI avait été silencieux. En outre, aucun météore de journée ne s'arrête assez longtemps pour laisser un avion se rapprocher de lui. Conclusion: Inconnu.

En quelques jours les données de l'incident de Long Beach sont arrivées et j'ai commencé à rassembler les pièces. Un ballon météo avait été lancé depuis l'aéroport de Long Beach, et il était dans les environs des lieux où les six F-86 avaient fait leur tentative non réussie d'arrêter un OVNI. J'ai tracé le chemin du ballon, le chemin rapporté de l'OVNI, et des chemins de vol des F-86. Les chemins du ballon et des F-86 étaient précis, je le savait, parce que le ballon était suivi par radio et les F-86 avait été suivis par radar. C'est seulement en un point que les trajets du ballon, de l'OVNI, et des F-86 coïncident. Quand les deux premiers F-86 ont faits leur contact visuel initial avec l'OVNI, ils regardaient presque directement le ballon. Mais à partir de ce moment-là, même en changeant les cours des F-86, je ne pouvais plus prouver quoi que ce soit.

En outre, les observateurs météo de Long Beach ont dit que pendant la période ou l'interception avait lieu ils étaient allés dehors et ont regardé leur ballon; c'était un temps particulièrement clair et ils pourraient le voir à des altitudes exceptionnellement élevées. Ils n'ont vu aucun F-86 autour de lui. Et, encore plus fort, le ballon avait éclaté environ dix minutes avant que les F-86 ont perdue l'OVNI de vue.

Le Lieutenant Metscher a pris la suite et, cavalant sur sa victoire de Fort Monmouth, a essayé de montrer comment les pilotes auraient vu le ballon. Il a obtenu la même chose que moi - rien.

Le 27 octobre 1951, le nouveau Projet Grudge a été officiellement établi. J'avais écrit les courriers nécessaires et avais reçu les autorisations indispensables. J'avais estimé, quantifié, spécifié, et justifié les coûts et la main d'oeuvre. J'avais conféré, inféré er référé, et maintenant j'avais eu l'argent pour la mise en oeuvre. La prochaine étape était de faire un mur aérien de tout ce travail de paperasse et de laisser les soucoupes s'écraser dessus et tomber juste devant notre porte.

On m'a accordé une politique de fonctionnement très flexible pour le Projet Grudge parce que personne ne connaissait la meilleure manière de dépister les OVNIS. J'ai eu seulement une restriction et c'était que je ne devrais pas laisser mon personnel dépenser son temps à faire beaucoup de spéculation sauvage. Notre travail était de devoir analyser chaque rapport OVNI et d'essayer de trouver ce que nous estimerions être une réponse honnête et impartiale. Si nous ne pouvions pas identifier l'objet rapporté en comme étant un ballon, un météore, une planète, ou les douzaines d'autres choses courantes qui sont parfois appelées des OVNIS, nous définirions la chose comme "inconnue" et la classerions dans un dossier spécial. A une certains date ultérieure, quand nous aurons accumulé assez de ces rapports "inconnus," nous les étudierions.

Aussi longtemps que je fus le chef du projet OVNIS, c'était notre règle de base. Si quiconque devenait anti soucoupe volante et n'était plus capable de faire une évaluation impartiale d'un rapport, il était mis à la porte. Réciproquement quiconque se mettait à être un croyant était mis dehors. Nous étions trop occupés pendant les phases initiales du projet pour spéculer si les inconnus étaient des vaisseaux spatiaux, des monstres de l'espace, des armes Soviétiques, ou des hallucinations.

J'ai dû laisser partie trois personnes pour avoir été trop pour ou trop contre.

Dans la dernière partie de Novembre 1951 je savais la plus grande partie de ce qui avait eu lieu dans des projets antérieurs sur les OVNIS et je savais ce que j'allais faire. Les gens du projet Sign et du vieux projet Grudge avaient fait beaucoup d'erreurs. J'ai étudié ces erreurs et j'en ai profité. Je pouvais voir que mes prédécesseurs avaient eu un travail difficile. Le mien serait un petit peu plus facile en raison du travail de pionnier qu'ils avaient fait.

Le lieutenant Metscher et moi avions trié tous les dossiers d'avant 1951, et les avions reclassé, nous les avions étudié, et nous avons organisé le cours futur du nouveau projet Grudge.

Quand le Lieutenant-Colonel Rosengarten et le Lieutenant Cummings avaient été au Pentagone faire leur briefing au Major Général Cabell sur les incidents de Fort Monmouth, le général leur avait dit de faire un rapport quand le nouveau projet serait en place et prêt à se mettre au travail. Nous étions prêts à commencer, mais avant de présenter mes idées au Pentagone, j'ai pensé qu'il serait être sage de les faire évaluer un peu par d'autres gens pour obtenir leur réaction. Le Colonel Frank Dunn, alors chef de l'ATIC, a aimé cette idée. Nous avons eu beaucoup de scientifiques et ingénieurs bien connus qui ont visitaient périodiquement l'ATIC comme consultants, et le Colonel Dunn a proposé que les avis et les commentaires de ces personnes soient pris en compte. Dans les deux semaines suivantes chaque visiteur à l'ATIC qui avait une réputation en tant que scientifique, ingénieur, ou un chercheur recevait un briefing OVNI.

Malheureusement les noms de ces personnes ne peuvent pas être donnés parce que je leur ai promis l'anonymat complet. Mais la liste se lit comme une page sur les grands hommes de la Science.

En tout neuf personnes ont visité le projet pendant cette période d'essai. Parmi ces neuf, deux pensaient que l'Armée de l'Air perdait son temps, l'un pouvait être qualifié d'indifférent, et six étaient très enthousiastes pour le projet. C'était un choc pour moi. Je m'étais attendu à des réactions qui seraient allées d'une froideur absolue à 20 degrés sous zéro. Au lieu de cela j'ai découvert que les OVNIS étaient librement et sérieusement discutés dans les cercles scientifiques. La majorité des visiteurs pensait que l'Armée de l'Air avait cafouillé sur les projets précédents et étaient très heureuse de découvrir que le projet avait été rétabli. Tous les visiteurs, même les deux qui pensaient que nous perdions notre temps, ont eu de bonnes suggestions sur ce qu'il fallait faire. Tous ont offert leurs services à n'importe quel moment futur où elles pourraient être nécessaires. Plusieurs de ces personnes sont devenues de très bons amis et des conseillers valables plus tard.

A peu près deux semaines avant Noël, en 1951, le Colonel Dunn et moi sommes allés au Pentagone présenter mon rapport. Le Major Général John A. Samford avait remplacé le Major Général Cabell comme directeur du renseignement, mais le Général Samford avait du être informé sur la situation des OVNIS parce qu'il était au courant des aspects généraux du problème. Il avait nommé son Assistant pour la Production, le général de brigade W. M. Garland, pour diriger le troupeau du projet pour lui.

Le Colonel Dunn a brièvement décrit au Général Samford ce que nous projetions de faire. Il a expliqué notre politique de base, celle qui était de mettre de côté les inconnus et de ne pas spéculer sur eux, et il a dit que les scientifiques visitant ATIC avaient aimé les plans pour le nouveau projet Grudge.

Il y avait eu une certaine discussion au sujet de la responsabilité de l'Air Force et de l'ATIC dans les rapports d'OVNIS. Le Général Garland a indiqué, et plus tard il a écrit, que l'Armée de l'Air était seulement responsable de l'étude et de l'évaluation de tous les rapports d'OVNIS. Dans l'Armée de l'Air, l'ATIC était l'agence responsable. Ceci a à son tour signifié que le projet Grudge était responsable de tous les rapports d'OVNIS rédigés par n'importe quelle branche des services militaires. J'ai commencé mon briefing en expliquant au Général Samford et à son personnel la situation actuelle des OVNIS.

Les rapports d'OVNIS n'avaient jamais arrêté d'arriver depuis qu'ils avaient commencé au début en juin 1947. Il y avait une certaine corrélation entre la publicité et le nombre d'observations, mais ce n'était pas un fait établi que les rapports sont arrivés seulement quand la presse avait mis les OVNIS en valeur. Justement dans les derniers mois le nombre de bons rapports d'OVNIS avaient augmenté brusquement et il n'y avait eu aucune publicité.

Les OVNIS ont été vus plus fréquemment autour des secteurs essentiels à la défense des Etats-Unis. La région de Los Alamos-Albuquerque, Oak Ridge, et White Sands Proving Grounds en avaient eue de nombreux. Les secteurs de ports, les bases du Strategic Air Command, et les secteurs industriels arrivaient ensuite. Des OVNIS avaient été rapportés de chaque état de l'Union et de chaque pays étranger. Les Etats-Unis n'avaient pas le monopole.

La fréquence des rapports d'OVNIS était intéressante. Chaque juillet il y avait une augmentation soudaine du nombre de rapports et juillet était toujours le mois maximal de l'année. Juste avant Noël, il y avait habituellement une crête mineure.

Le rapport Grudge n'avait pas été la solution au problème des OVNIS. Il était vrai qu'un grand pourcentage des rapports aient été dus à "l'identification erronée d'objets connus;" les gens voyaient des ballons, des avions, des planètes, mais ce n'était pas la réponse finale. Il y avait quelques canulars, hallucinations, gens à la recherche de publicité, et pilotes fatigués, mais les rapports de ce genre de gens constituaient moins de 1 pour cent du total. le reste était de très bonnes et très "inexplicables" observations d'OVNIS qui ont été classées comme inconnus.

La qualité des rapports s'améliorait, ai-je dit aux officiers; ils contenaient plus de détails qui pouvaient être employés pour l'analyse, et ces détails étaient plus précis et corrects. Mais ils laissaient toujours beaucoup à désirer.

Chacun des neuf scientifiques et ingénieurs qui avaient passé en revue le matériel OVNIS à l'ATIC avait fait une remarque forte: nous devrions accorder la première priorité à obtenir des mesures raisonnablement précises de la vitesse, de l'altitude, et de la taille des OVNIS rapporté. Ceci atteindrait deux objectifs. D'abord, cela rendrait facile le tri des rapports de choses communes, telles que des ballons, des avions, etc... En second lieu, et plus important, si nous pouvions obtenir une mesure même relativement précise qui prouverait qu'un certain objet voyageait par l'atmosphère à grande vitesse, et que ce n'était pas un météore, il serait beaucoup plus facile de résoudre l'énigme des OVNIS.

J'avais établi un plan pour obtenir quelques données mesurées, et je l'ai présenté au groupe pour commentaires.

Je me sentais sûr qu'il ne faudrait pas beaucoup de temps à la presse pour avoir vent de l'effort renouvelé de l'Air Force pour identifier les OVNIS. Quand ceci s'est produit, au lieu de faire des mystères à ce sujet, nous devrions admettre librement l'existence du nouveau projet, expliquer la situation complètement et exactement telle qu'elle était, et dire que tous les rapports d'OVNIS rédigés à l'attention de l'Armée de l'Air recevraient une considération soigneuse. De cette façon nous encouragerions plus de personnes à rapporter ce qu'elles voyaient et nous pourrions obtenir quelques bonnes données.

Pour mieux expliquer mon point de vue, j'ai dessiné un croquis sur un tableau noir. Supposez qu'un OVNI soit rapporté au-dessus d'une ville de moyenne importance. Maintenant nous pouvons obtenir un ou deux rapports, et ces rapports peuvent être plutôt peu précis. Ceci ne nous profite aucunement, tout que nous pouvons conclure est que quelqu'un a vu quelque chose qu'il n'avait pas pu identifier. Mais supposez que cinquante personnes partout dans la ville fassent leur rapport de l'OVNI. Alors il serait profitable que nous nous rendions sur place et parlions à ces gens, pour découvrir l'heure à laquelle elles ont vu l'OVNI, et d'où elles l'ont vu (la direction et l'angle au-dessus de l'horizon). Alors nous pourrions employer ces données, établir un problème de triangulation, et obtenir une mesure assez précise de vitesse, d'altitude, et de taille.

Le radar, naturellement, donnera une mesure précise de vitesse et altitude, ai-je précisé, mais le radar n'est pas infaillible. Il y a toujours le problème de la météo. Pour obtenir des données de radar précises sur un OVNI, il est toujours nécessaire de montrer que ce n'était pas la météo qui causait la cible. Le radar est précieux, et nous voulions des rapports radars, ai-je dit. mais ils devraient être considérés seulement comme un effort parallèle et ne devraient pas remplacer les observations visuelles.

En concluant mon briefing, j'ai encore souligné le point que, en date de la fin de 1951 - la date de ce briefing - il n'y avait aucune preuve positive que n'importe quel engin étranger à notre connaissance existait. Toutes les recommandations pour la réorganisation du Projet Grudge ont été basées seulement sur le fait qu'il y avait beaucoup de rapports incroyables d'OVNIS venant de beaucoup d'observateurs tout à fait dignes de confiance. Mais c'étaient encore juste des rapports de soucoupes volantes et ils ne pouvaient pas être considérés des preuves scientifiques.

Tous ceux qui étaient présent lors de la réunion ont été d'accords, chacun avait lu ou avait reçu des briefings sur ces rapports incroyables. En fait, deux des personnes présentes avaient vu des OVNIS.

Avant la levée de la séance, le Colonel Dunn a eu une dernière question. Il connaissait la réponse, mais il voulait l'entendre confirmée. "Est-ce que les Etats-Unis ont une arme secrète qui serait rapportée comme OVNI?"

La réponse était un "non" clair et net.

En quelques jours on m'a annoncé que mon plan avait reçu le feu vert. J'avais déjà fait préparer le plan sous forme d'étude de personnel ainsi je l'ai envoyé par les canaux de l'approbation formelle.

Il avait été évident dès le début de la réorganisation du Projet Grudge qu'il y aurait des questions auxquelles personne parmi mon personnel n'était techniquement compétent pour répondre. Pour avoir un projet entièrement fourni en personnel, j'aurais besoin d'un astronome, d'un physicien, d'un chimiste, d'un mathématicien, d'un psychologue, et probablement d'une douzaine d'autres spécialistes. Il était, naturellement, impossible d'avoir toutes ces personnes au sein de mon personnel, ainsi j'ai décidé de faire la meilleure chose approchante. Je mettrais en place un contrat avec une certaine organisation de recherches qui avait déjà de telles personnes parmi son personnel; alors je les inviterais toutes les fois que leurs services étaient nécessaires.

J'ai bientôt trouvé un endroit qui était intéressé par un tel contrat, et le jour après Noël, le Colonel S. H. Kirkland, du personnel du Colonel Dunn, et moi, avons quitté Dayton pour une conférence de deux jours avec ces personnes pour décrire ce que nous voulions. Leur organisation ne peut pas être identifiée par son nom parce qu'ils effectuent d'autres travaux très secrets pour le gouvernement. Je les appellerai Projet Bear.

Le Projet Bear est une grande organisation de recherches bien connue dans le Midwest. Plusieurs centaines d'ingénieurs et de scientifiques qui composent leur personnel comprennent des experts en sols et jusqu'à la physique nucléaire. Ils me rendraient ces gens disponibles pour aider le Projet Grudge sur n'importe quel problème qui pourrait résulter d'un rapport d'OVNI. Ils n'avaient pas d'astronome ou de psychologue dans leur personnel, mais ils ont accepté de les obtenir pour nous sur une base de sous-traitance. Sans compter qu'ils fournissaient des experts dans chaque domaine de la science, ils effectueraient deux études pour nous; une étude de combien une personne pouvait voir et se rappeler d'une observation d'OVNI, et une étude statistique des rapports d'OVNIS. Le produit final de l'étude du pouvoir de mémorisation de l'observation d'un observateur d'OVNI serait un formulaire avec des questions.

Depuis que l'Armée de l'Air avait été dans les affaires des OVNIS, des tentatives avaient été faites pour construire un formulaire qu'une personne qui avait vu un OVNI pourrait compléter. Beaucoup de sortes de formulaires avaient été essayés mais tous avaient des inconvénients majeurs. Le Projet Bear, travaillant avec le service de psychologie d'une université, étudierait tous les questionnaires précédents, avec des rapports réels d'OVNIS, et essayerai de fournir quelque chose d'aussi près de l'interrogatoire parfait que possible. L'idée était rendre le formulaire simple mais d'extraire autant de données que possible et de la manière la plus précises possible à partir de l'observateur.

La deuxième étude que le Projet Bear entreprendrait serait une étude statistique de tous les rapports d'OVNIS. Depuis 1947 l'Armée de l'Air avait rassemblé environ 650 rapports, mais si notre plan pour encourager des rapports d'OVNIS fonctionnait comme nous l'estimions, nous avons prévu que ce nombre pourrait augmenter dix fois. Pour manipuler ce volume de rapports, le Projet Bear a indiqué qu'ils mettraient en place un fichier complet d'OVNIS sur des cartes perforées d'IBM. Alors si nous voulions n'importe quel partie des données à partir des dossiers, ce serait une question de percer quelques trous sur une trieuse de cartes IBM, et les dossiers seraient triés électroniquement en quelques secondes. Approximativement cent critères concernant chaque rapport d'OVNIS seraient placés sur chaque carte. Ces articles ont tout inclus, depuis l'heure où l'OVNI a été vu jusqu'à sa position dans le ciel et la personnalité de l'observateur. Les critères perforés sur les cartes correspondraient aux critères sur les questionnaires que le Projet Bear allait développer.

En plus de nous donner une méthode rapide pour trier les données, ce dossier d'IBM nous donnerait un modus operandi. Notre dossier MO serait semblable aux dossiers MO employés par des départements de police pour classer les Modus Operandi des criminels. Ainsi quand nous recevrions un rapport nous pourrions mettre les caractéristiques de l'OVNI rapporté sur une carte à trou IBM, la mettre dans la machine IBM, et la comparer aux caractéristiques d'autres observations qui avaient eue des solutions. La réponse pourrait être celle parmi des centaines de critères de la carte, quatre-vingt-quinze pourraient être identiques à OVNI précédemment signalé qui aurait été expliqué par des canards volant au-dessus d'une ville la nuit en réfléchissant les lumières de la ville.

Sur le chemin du retour de cette réunion le Colonel Kirkland et moi étions tous deux très satisfaits de l'aide que nous avons pensé que le Projet Bear pourrait donner au Projet Grudge.

Après quelques jours j'ai de nouveau quitté l'ATIC, cette fois pour l'Air Defence Command à son siège de Colorado Springs, dans le Colorado. Je voulais découvrir à quel point l'ADC était disposé à nous aider et ce qu'ils pourraient faire. Quand je suis arrivé j'ai obtenu un briefing complet sur les opérations de l'ADC et la promesse qu'ils feraient tout ce qu'ils pourraient pour nous aider à résoudre l'énigme des OVNIS.

Toute cette coopération était quelque chose à quoi je ne m'étais pas attendue. J'avais été prévenu par les gens qui avaient travaillé au projet Sign et à l'ancien projet Grudge que tout le monde détestait le mot OVNI - que je devrais me battre pour tout que je demanderais. Mais de nouveau ils s'étaient trompés. Les scientifiques qui ont visité l'ATIC, le Général Samford, le Projet Bear et maintenant l'Air Defence Command, ne pourraient pas avoir été plus coopératifs. Je me rendais compte qu'il y avait un souci beaucoup plus large concernant les rapports d'OVNIS que je ne l'avais jamais réalisé auparavant.

Tandis que je voyageais autour des Etats-Unis pour mettre en place le projet, les rapports d'OVNIS continuaient à arriver et tous étaient bons. Une série de rapports était particulièrement bonne, et elles sont venues d'un groupe de gens qui avaient eu beaucoup d'expérience d'observation de choses dans le ciel - les gens qui lancent les grands ballons Skyhook pour General Mills, inc. Les rapports de ce que les gens de General Mills avaient vu tandis qu'ils suivaient leurs ballons couvraient une période d'une année. Ils les avaient juste envoyés parce qu'ils avaient entendu que le Projet Grudge était réorganisée et adoptait une position différente sur les rapports d'OVNIS. Eux, comme tant d'autres observateurs dignes de confiance, avaient été dégoûtés par l'attitude précédente de l'Armée de l'Air envers les rapports d'OVNIS, et ils avaient refusé d'envoyer tous leurs rapports. J'ai décidé que ces gens pourraient être une bonne source d'information, et j'ai voulu obtenir d'autres détails sur leurs rapports, donc j'ai pris des ordres pour aller à Minneapolis. Un scientifique de Projet Bear est venu avec moi. Nous sommes arrivés le 14 janvier 1952, au milieu d'une vague de froid et d'une tempête de neige.

La Division Aéronautique de General Mills, Inc., connue par les Wheaties et les Betty Crocker, avait lancé et avait dépisté chaque ballon de Skyhook qui avait été lancé avant mi 1952. Ils savaient à quoi leurs ballons ressemblaient vus de dessous sous toutes les conditions d'éclairage et ils connaissaient également la météorologie, l'aérodynamique, l'astronomie, et aussi les OVNIS. J'ai parlé à ces gens une bonne partie de la journée, et chaque fois que j'ai essayé d'impliquer qu'il pourrait y avoir une certaine explication naturelle pour les OVNIS je me suis retrouvé dans les congères fraîches.

Qu'est ce qui a rendu ces gens si sûrs que les OVNIS existent? En premier lieu, ils avaient vu un bon nombre d'entre eux. Un homme m'a dit qu'un équipage de pistage en avait vu tellement que la vue d'un OVNI de plus ou de moins ne les intéressaient même plus. Et les choses qu'ils ont vues ne pouvaient pas être expliquées.

Par exemple: 16 janvier 1951, deux personnes de General Mills et quatre personnes d'Artesia, Nouveau Mexique, observaient un ballon Skyhook depuis l'aéroport d'Artesia. Ils avaient observé le ballon au loin et pendant environ une heure quand l'un dans le groupe a vu deux points minuscules sur l'horizon, au loin au nord-ouest. Il les a signalés aux autres parce que deux avions étaient prévus à l'aéroport, et il a pensé que ces points pourraient être les avions. Mais pendant qu'ils les observaient, les deux points ont commencé à se déplacer rapidement, et en quelques secondes les observateurs ont pu voir que " les avions " étaient réellement deux objets ronds blancs, mats, volant en formation rapprochée. Les deux objets ont continué à s'approcher et se sont dirigés directement vers le ballon. Quand ils ont atteint le ballon ils ont fait un tour autour de lui et ils ont volé au loin au nord-ouest, où ils ont disparu au-dessus de l'horizon. Pendant que les deux OVNIS entouraient le ballon, ils se sont incliné sur le bord et les observateurs ont vu qu'ils étaient en forme de disque.

Quand les deux OVNIS étaient près du ballon, les observateurs ont également eu une chance de comparer la taille des OVNIS à la taille du ballon. Si les OVNIS étaient aussi près du ballon qu'ils semblaient l'être ils auraient eu 60 pieds de diamètre.

Après ma visite à General Mills, Inc., je ne pouvais pas m'empêcher de le rappeler un article de magazine que j'avais lu environ un an avant. Il indiquait qu'il n'y avait pas un seul rapport d'OVNI qui ne pourrait pas être expliqué par un ballon Skyhook.

J'étais revenu à l'ATIC seulement depuis quelques jours et je me retrouvais déjà à repartir. Cette fois c'était pour New York. Un télégramme à priorité élevée était arrivé à l'ATIC décrivant comment un pilote de la Navy avait chassé un OVNI au-dessus de Mitchell Air Force Base, sur Long Island. C'était un bon rapport.

Je me rappelle le voyage vers New York parce que mon train a traversé Elizabeth, New Jersey, tôt le matin, et je pouvais voir les incendies causés par un Convair des American Airlines qui s'était écrasé. C'était le second des trois crashes tragiques à Elizabeth, New Jersey.

Le matin d'avant, le 21 janvier, un pilote de la Navy avait décollé de Mitchell dans un TBM. Il était Lieutenant en commandement, avait volé lors de la deuxième guerre mondiale, et était maintenant un ingénieur au centre des dispositifs spéciaux de la Navy sur Long Island. A neuf heure cinquante il avait dégagé de la route aérienne normales était à environ 2.500 pieds, tournant autour du terrain d'aviation. Il était au sud-est du terrain quand il a noté pour la première fois un objet au-dessous de lui et "d'environ trois longueurs de piste au loin de l'extrémité de la piste 30." L'objet a ressemblé sur le dessus à une coupole de parachute, m'a-t-il dit; il était blanc et il a pensé qu'il pouvait voir des plaques ou des panneaux. Il a dit qu'il a pensé qu'il se déplaçait au-dessus su sol un petit peu trop rapidement pour qu'il ait dérivé avec le vent, mais il était sûr que quelqu'un avait sauté en parachute et qu'il regardait le dessus de son parachute. Il était simplement prêt à appeler la tour quand il s'est soudainement rendu compte que ce "parachute" dérivait en sens contraire du vent. Il avait juste décollé de la piste 30 et il savait dans quelle direction le vent soufflait.

Pendant qu'il observait, l'objet, quoi qu'il ait pu être (à ce moment il ne pensait plus que c'était un parachute), a commencé à s'élever graduellement, alors le pilote est monté aussi pour rester au-dessus et à la droite de l'objet. Quand l'OVNI a commencé à faire un virage à gauche, il l'a suivi et a essayé de couper à l'intérieur de son virage, mais il l'a dépassé et est passé au-dessus de lui. Il a continué à tourner et gagner de la vitesse, donc il a laissé tomber le nez du TBM, mis plus de puissance, et s'est engagé derrière l'objet, qui était maintenant au même niveau que lui. En quelques secondes l'OVNI a fait un tour de 180 degrés et a commencé à faire une grande oscillation autour de l'extrémité nordique de Mitchell Air Force Base. Le pilote a essayé de le suivre, mais l'OVNI avait commencé à accélérer rapidement, et puisqu'un TBM laisse beaucoup à désirer au niveau des vitesses extrêmes, il restait de plus en plus loin derrière. Mais il a essayé de le suivre aussi longtemps qu'il le pouvait. Tandis qu'il faisait un large virage autour du bord Nord du terrain d'aviation il a vu que l'OVNI tournait maintenant au Sud. Il a engagé le TBM vers le haut dans un virage à gauche serré pour le suivre, mais en quelques secondes l'OVNI avait disparu. Quand il l'a vu pour la dernière fois, il avait traversé la ligne de côte de Long Island près de Freeport et il se dirigeait vers la mer.

Quand il a fini son compte rendu de la poursuite, j'ai posé au commandant quelques questions spécifiques sur l'OVNI. Il a dit que juste après qu'il avait décidé que l'OVNI n'était pas un parachute il a semblé être à une altitude d'environ 200 à 300 pieds au-dessus d'une section résidentielle. A partir du temps qu'il a pris pour couvrir un bloc de ville, il estimé qu'il voyageait à environ 300 miles à l'heure. Même lorsqu'il s'est approché derrière l'objet et a obtenu une bonne vue sur lui, il ressemblait toujours à une canopée de parachute - une forme en dôme, blanc - et il avait eu une obscurité sous la surface. Il avait été en vue deux minutes et demie.

Il avait appelé la tour de contrôle de Mitchell pendant la chasse, m'a-t-il dit, mais seulement pour demander si des ballons avaient été lancés. Il a pensé qu'il aurait pu avoir vu un ballon. La tour lui avait dit qu'il y avait un ballon dans le secteur.

Puis le commandant a sorti une carte aéronautique et a dessiné son trajet de vol et le chemin apparent de l'OVNI pour moi. Je pense qu'il l'a dessiné correctement parce qu'il avait continuellement observé des bornes limites pendant qu'il chassait l'OVNI et faisait très attention pendant qu'il dessinait ses croquis sur la carte.

J'ai vérifié auprès du détachement de météo de Mitchell et ils ont dit qu'ils avaient lâché un ballon. Ils l'avaient lâché à neuf cinquante et d'un point au sud-est du terrain d'aviation. J'ai obtenu un partie du tracé de son chemin. Juste comme dans l'incident la plage de Long Beach, où six F-86 ont essayé d'arrêter un OVNI, le ballon était presque exactement en conformité avec la zone où l'OVNI était premier vu, mais ensuite n'importe quelle preuve que vous pourriez essayer d'en déduire tombe en morceaux. Si le pilote savait où il était, et avait tracé son chemin de vol même à moitié correctement, il n'avait jamais été au-dessus du ballon. Pourtant il était au-dessus de l'OVNI. Il est arrivé à moins de 2.000 pieds de l'OVNI quand il est passé au-dessus de lui; pourtant il ne l'avait pas identifié en tant que ballon quoiqu'il ait pensé que ce pourrait être un ballon puisque la tour lui avait juste dit qu'il y en avait un dans le secteur. Il a dit qu'il a suivi l'OVNI autour de l'extrémité Nord du terrain d'aviation. Pourtant le ballon, après qu'il ait été lancé du sud-est du terrain, avait continué sur un cours sud-est et n'est jamais passé au Nord du terrain d'aviation.

Mais le plus grand argument contre l'idée que l'objet ait pu être un ballon était le fait que le pilote s'est dirigé droit sur lui par son arrière; il était directement au large du nez de son avion, et bien qu'il l'ait suivi pendant plus d'une minute, il a filé loin de lui. Une fois que vous alignez un avion sur un ballon et allez directement vers lui, vous le rejoignez en quelques secondes, même dans l'avion le plus lent. Il y a eu des duels avec des OVNIS où les OVNIS se sont avérés être des ballons, mais les pilotes ont toujours rapporté que l'OVNI "a fait une passe" vers eux. En d'autres termes, ils se sont rapidement rattrapés par rapport au ballon et l'ont dépassé. J'ai interrogé ce pilote à plusieurs reprises sur ce point, et il était positif qu'il a suivi l'OVNI directement derrière lui pendant plus d'une minute et pendant tout ce temps l'OVNI s'éloignait loin de lui.

C'est un des rapports d'OVNIS les plus typiques que nous avons eu dans nos dossiers. Il est typique parce que quelle que soit la façon dont vous discutez il n'y a aucune réponse précise. Si vous voulez arguer du fait que le pilote ne savait pas où il était pendant la chasse, qu'il était à 3 ou 4 miles ailleurs que là où il a pensé être et qu'il n'a jamais volé au-delà de l'extrémité Nord du terrain et qu'il n'a pas volé derrière l'OVNI - alors l'OVNI pourrait avoir été un ballon.

Mais si vous voulez penser que le pilote savait où il était tout le temps de la chasse, et il avait plusieurs milliers d'heures de vol, alors tout ce que vous pouvez conclure est que l'OVNI était un inconnu.

Je pense que le pilote a résumé la situation très convenablement quand il m'a dit, "je ne sais pas ce que c'était, mais je n'ai jamais vu quoi que ce soit de pareil à cela ni avant ni après, peut-être que c'était un vaisseau spatial."

Je suis revenu à Dayton éberlué - peut-être que c'était un vaisseau spatial.