Ouvrages ufologiques en ligne:

La Grande Vague:

Au début de juin 1952, le Projet Blue Book fonctionnait selon les recommandations opérationnelles qui avaient été mises en place en Janvier 1952. Cela avait pris six mois pour mettre le plan en application, et pour quelqu'un qui n'était pas au fait des usages des militaires, ceci peut sembler beaucoup de temps. Mais consultez votre représentant gouvernemental le plus proche et vous constaterez que c'était au contraire très rapide.

Nous avions appris tôt dans le projet qu'environ 60 pour cent des OVNIS rapporté étaient en réalité des ballons, des avions, ou des corps astronomiques vus dans des conditions peu communes, ainsi notre plan opérationnel a été installé pour éliminer rapidement ce type de rapport. Ceci nous donnerait plus de temps pour nous concentrer sur les cas "inconnus."

Pour éliminer les rapports dans lesquels il s'agit de ballons, d'avions, et de corps astronomiques rapportés comme des OVNIS, nous avons utilisé le flot de données qui se déversaient continuellement vers le Projet Blue Book. Nous avons reçu des rapports de position sur tous les vols des grands ballons Skyhook et, en décrochant simplement le téléphone, nous pouvions avoir les détails au sujet du vol de n'importe quel autre ballon de recherches ou ballon météo régulièrement programmé sur les Etats-Unis. La localisation des avions dans un secteur où un OVNI avait été rapporté était habituellement vérifiée par l'officier du renseignement qui avait rédigé le rapport, mais nous revérifions tous ses résultats en demandant la localisation des vols du CAA et de bases militaires aériennes. Les almanachs et les journaux astronomiques, les diagrammes stellaires, et les données que nous fournissaient les observatoires nous permettaient de voir des indications quant aux OVNIS qui pourraient être des corps astronomiques. Toutes nos investigations dans cette catégorie de rapport étaient encore revérifiées par l'astronome du Project Bear.

Ensuite nous avions notre dossier de coupures de journaux, qui nous a donné beaucoup d'indices. Les bulletins hydrographiques et les Notams (notifications aux aviateurs), édités par le gouvernement, nous ont parfois donné d'autres indices. Toutes les six heures nous recevions un ensemble complet de données météo. Plus d'une douzaine d'autres sources ou de données qui pourraient jeter une certaine lumière sur un OVNI rapporté étaient étudiées continuellement.

Pour obtenir toute ces informations sur des ballons, des avions, des corps astronomiques, et tout ce que vous voulez, j'ai dû coordonner le plan opérationnel du Projet Blue Book avec le service météo de l'Air Force, le Service des Vols, le commandement de la Recherche et du Développement, et le Commandement de la Défense Aérienne, avec le Bureau des Recherches Navales de la Marine, et de la section d'aérologie du bureau de l'aéronautique; et avec l'administration civile de l'aéronautique, le bureau des normes, plusieurs observatoires astronomiques, et notre propre Projet Bear. Notre plan opérationnel entier était semblable à une Ford Modèle A que je possédais quand j'étais lycéen - juste au moment où une pièce se mettait à fonctionner, une autre tombait en morceaux.

Quand un rapport survivait à notre procédé de filtrage et avait toujours l'étiquette "inconnue" collée dessus, il allait dans le dossier MO, où nous vérifions ses caractéristiques par rapport à d'autres dossiers. Par exemple, le 25 Mai nous avons eu un rapport de Randolph Air Force Base, au Texas. Il est passé par le processus de filtrage et en est sorti avec le label "inconnu"; ce n'était pas un ballon, ni un avion, ni un corps astronomique. Donc il est entré dans le dossier MO. C'était une bande de canards réfléchissant les lumières de ville. Nous savions que les OVNIS du Texas étaient des canards parce que notre dossier de MO a prouvé que nous avons eu un rapport identique de Moorhead, Minnesota, et les OVNIS chez Moorhead étaient des canards.

Les rapports de radar qui sont arrivé à Blue Book allaient aux spécialistes en radar de la branche d'électronique de l'ATIC.

Le tamisage de tonnes de données à la recherche de réponses aux nombreux rapports qui arrivaient chaque semaine nécessitaient de nombreuses heures de travail supplémentaires, mais quand un rapport en sortait avec la conclusion finale, "inconnu," nous étions sûr qu'il était un "inconnu."

Pour actionner le Projet Blue Book, j'ai eu quatre officiers, deux aviateurs, et deux civils comme personnel permanent. En outre, il y avait trois scientifiques utilisés à plein temps sur le Projet Bear, avec plusieurs autres qui travaillaient à mi-temps. Au Pentagone, le Major Fournet, qui avait pris la charge du travail de liaison de Blue Book comme travail supplémentaire, dépensait maintenant tout son temps à cela. Si vous ajoutez à ceci le nombre d'officiers de renseignement partout dans le monde qui effectuaient des enquêtes préliminaires et des interviews d'observateurs d'OVNIS, le Projet Blue Book était un effort considérable.

Seuls les meilleurs rapports que nous recevions pouvaient être étudiés en personne sur le terrain par le personnel du Projet Blue Book. La grande majorité des rapports devait être évaluée sur la base de ce que l'officier du renseignement qui avait écrit le rapport avait pu découvrir, ou sur les données qu'il pouvait nous passer par téléphone ou par envoi par la poste d'un questionnaire. Nos instructions sur "ce qu'il faut faire avant l'arrivée de l'homme du Blue Book" qui avait été imprimé dans beaucoup de publications de service, commençait à payer et les rapports devenaient de plus en plus détaillés.

Le questionnaire que nous employions en juin 1952 était celui qui avait été récemment développé par le Projet Bear. Le projet "Ours", avec des psychologues d'une université du Midwest, avait travaillé là-dessus pendant cinq mois. Beaucoup de modèles de test avaient été essayés avant qu'il n'atteigne sa forme finale - le questionnaire standard que Blue Book emploie aujourd'hui.

Il faisait huit pages et avait soixante-huit questions qui étaient munies de chausses trappes en certains endroits pour nous permettre une contre-vérification sur le sérieux du reporter d'une observation. Nous avons reçu un certain nombre des questionnaires remplis de telle manière qu'il avait été évident que l'observateur avait fortement compté sur son imagination.

En plus de ce questionnaire standard le projet a réalisé deux types de formulaire plus spécialisés. L'un traitait des observations d'OVNIS par radar, l'autre des observations faites à partir d'avions.

Dans la terminologie de l'Armée de l'Air une "vague" (flap) est une condition, ou situation, ou un état d'un groupe de personnes caractérisée par un degré avancé de confusion qui n'a pas encore tout à fait atteint les proportions de la panique. Il peut être causé par un grand nombre de choses, y compris la visite inattendue d'un général en inspection, une réorganisation administrative importante, l'arrivée d'un élément nouveau du renseignement, ou l'entrée spectaculaire d'une représentante accorte de la gente féminine dans le bar du mess des officiers.

Au début de juin 1952 l'Armée de l'Air était sans le savoir aux étapes initiales d'une vague - une vague de soucoupes volantes - la vague de 1952. La situation ne s'était jamais produite avant, et elle ne s'est par reproduit depuis. Tous les records de nombre de rapports OVNIS n'étaient pas simplement battus, ils étaient désintégrés. En 1948, 167 rapports d'OVNI avaient atterri à l'ATIC; dans ce qui a été considéré comme une grande année. En juin 1952 nous avons reçu 149. Pendant les quatre années où l'Armée de l'Air s'était occupée des affaires d'OVNIS, 615 rapports avaient été rassemblés. Pendant la "Grande Vague" notre journal des arrivées de rapport en a comporté 717.

Pour quiconque avait quelque chose à voir avec les soucoupes volantes, l'été de 1952 était juste un grand déluge de rapports d'OVNIS, des voyages en hâte, des appels téléphoniques à minuit, des rapports au Pentagone, des conférences de presse, et très peu de sommeil.

Si vous pouviez jalonner la grande vague d'une date de commencement, ce serait probablement autour du 1er juin.

Ce fut également le 1er juin que nous avons reçu un bon rapport d'un OVNI qui avait été détecté par radar. Le 1er juin était un Dimanche, mais j'ai été au bureau pendant toute la journée à me préparer pour aller à Los Alamos le lendemain. A environ 17:00 le téléphone a sonné et l'opérateur m'a dit que j'avais un appel longue distance depuis la Californie. Mon interlocuteur était le chef d'une section de tests de radar pour Hughes Aircraft Company à Los Angeles, et il a était très excité au sujet d'un OVNI qu'il devait me rapporter.

Ce matin-là, lui et son équipe d'expérimentateurs avaient vérifié un nouveau modèle de radar pour qu'il soit prêt pour quelques essais qui étaient prévus lundi matin tôt. Pour voir si leur ensemble fonctionnait correctement, ils avaient dépisté des jets dans la région de Los Angeles. A peu près en milieu de matinée, m'a dit l'ingénieur des contrôles de Hughes, le trafic des jets avait commencé à s'éloigner, et ils étaient quasiment prêts à terminer leur opération quand un des membres de l'équipe a détecté une cible mobile lente venant traverser les montagnes de San Gabriel au Nord de Los Angeles. Il a dépisté la cible pendant quelques minutes, et, selon la vitesse et l'altitude, a décidé que c'était un DC-3. Il était à 11.000 pieds et se déplaçait à environ 180 miles par heure vers Santa Monica. L'opérateur était à peu près décidé à crier aux autres membres d'équipe de couper l'ensemble radar quand il a noté quelque chose de très bizarre - il y avait un grand espace entre le bout et le reste des taches lumineuses régulièrement espacées sur l'écran radar. L'homme sur l'écran a appelé le reste de l'équipage parce que les DC-3 ne peuvent tout simplement pas tripler leur vitesse. Ils ont observé la cible pendant qu'elle faisait un virage et commençait à s'élever au-dessus de Los Angeles. Ils ont tracé un, deux, trois, et puis quatre spots pendant l'élévation de la cible; alors un des membres de l'équipe a saisi une règle à calcul. Quoi que cela puisse avoir été, cela montait de 35.000 pieds par minute et voyageait environ 550 miles à l'heure dans ce processus. Puis alors qu'ils regardaient l'écran, la cible s'est stabilisée pendant quelques secondes, est entrée dans un piqué à grande vitesse, et s'est encore stabilisée à 55.000 pieds. Quand ils ont perdu la cible, elle avait mis le cap au Sud-est quelque part près de Riverside en Californie.

Pendant l'observation mon visiteur m'a dit que quand l'OVNI était à seulement à environ dix miles de l'emplacement du site de radar numéro deux l'équipe est sortie à l'extérieur mais ils n'ont rien pu voir. Mais, a-t-il expliqué, même les jets volant à haute altitude qu'ils avaient dépistés n'avaient pas laissé de traînées de vapeur.

La première chose j'ai demandé quand l'ingénieur des contrôles de Hughes a fini son histoire était si l'ensemble de radar avait fonctionné correctement. Il a dit que dès que l'OVNI avait quitté l'écran ils avaient effectué chaque contrôle possible sur le radar et il était en ordre.

J'étais sur le point juste de demander à mon visiteur si la cible ne pourrait pas avoir été un certain avion expérimental d'Edwards Air Force Base quand il m'a devancé en une seconde. Il a dit qu'après qu'ils se soient tous regardés les uns les autres sans rien dire, quelqu'un a proposé qu'ils appellent Edwards. Ils l'ont fait, et les opérations de vols d'Edwards leur ont indiqué qu'ils n'avaient rien dans le secteur.

Je l'ai interrogé au sujet de la météo. La cible ne ressemblait pas à une cible météo fut la réponse, mais juste pour en être sûr, l'équipe de test l'avait vérifié. Un de ses hommes était un spécialiste en électronique/météo qu'il avait employé en raison de sa connaissance des idiosyncrasies du radar dans certaines conditions atmosphériques. Cet homme avait examiné l'aspect météo. Il a eu les dernières données météo et les avait vérifiées, mais il n'y avait pas la plus légère indication d'une inversion ou d'aucun autre phénomène météo qui pourrait causer une fausse détection.

Juste avant que j'aie raccroché j'ai demandé à l'homme ce qu'il pensait que lui et son équipe avaient détectée, et j'ai obtenu de nouveau la même vieille réponse: "hier à cette heure chacun de nous aurait présenté des arguments pour dire que les histoires de soucoupes étaient un non-sens mais maintenant, quoi que vous alliez dire au sujet de ce que nous avons vu, c'était quelque chose de sacrément réel."

J'ai remercié l'homme d'avoir appelé et j'ai raccroché. Nous ne pouvions pas faire plus d'une analyse de ce rapport qui avait été déjà faite, c'était un encore un "inconnu."

J'ai fait un saut au dossier MO et j'ai retiré la pile de fiches derrière l'étiquette "élévation à grande vitesse." Il devait y avoir au moins cent cartes, chacune représentant un rapport d'OVNI dans lequel l'objet rapporté s'est élevé à grande vitesse. Mais c'était la première fois que le radar avait dépisté un OVNI pendant une ascension.

Durant le début du mois de juin, le Projet Blue Book a effectué un nouveau saut sur le diagramme d'organisation. Une année avant le projet OVNI s'était composé d'un officier. Il s'est alors hissé d'une opération d'un seul homme à un projet dans un groupe, puis à un groupe, et maintenant il était une section. Ni le projet Sign ni le vieux Projet Grudge n'avaient été plus haut que le niveau de projet-dans-un-groupe. La direction d'un groupe exige normalement un Lieutenant-Colonel, et puisque j'étais juste un capitaine cela a causé une certaine consternation dans les rangs. Il y en avait qui parlaient de nommer responsable le Lieutenant-Colonel Ray Taylor du personnel du Colonel Dunn. Colonel Taylor était très intéressé par les OVNIS; il avait géré certains des contacts avec la Presse avant que cette fonction fut confiée au Pentagone et m'avait accompagné à des briefings, ainsi il savait quelque chose au sujet du projet. Mais dans le colonel Donald Bower, qui en final était mon chef de division a décidé, que la hiérarchie soit damné, et je suis resté le chef du Projet Blue Book.

L'endroit où l'on se trouve dans un diagramme d'organisation est toujours indicatif de l'importance attribuée à un projet. En juin 1952 l'Armée de l'Air prenait le problème des OVNIS au sérieux. Un des raisons était qu'il y avait beaucoup de bons rapports OVNIS arrivant de Corée. Les pilotes de chasse rapportaient voir des sphères ou des disques argentés en plusieurs occasions, et les radars au Japon, Okinawa, et en Corée avait dépisté des cibles non identifiées.

En juin notre carte de situation, sur laquelle nous avions marqué les lieux de toutes nos observations, a commencé à montrer une légère tendance à ce que les rapports devenaient plus nombreux sur la côte Est. Nous avons discuté cette évolution, mais nous ne pouvions pas arriver à trouver une raison expliquant ceci, donc nous avons décidé que nous accorderions une particulière aux rapports venant des états orientaux.

J'ai eu cette évolution des rapports à l'esprit pendant un Dimanche, la nuit du 15 juin pour être exact, quand l'OD à l'ATIC m'a appelé à la maison et a indiqué que nous obtenions beaucoup de rapports de la Virginie. Chaque rapport par lui-même n'était pas trop bon, m'a indiqué l'OD, mais leur ensemble leur a semblé signifier quelque chose. Il a proposé que je sorte et jette un coup d'oeil sur eux - c'est ce que j'ai fait.

Individuellement ils n'étaient pas trop bons, mais quand je les ai classés chronologiquement et les ais placé sur une carte qu'ils ont pris la forme d'un rapport important.

A 15:40, une femme à Unionville, en Virginie, avait rapporté "un objet très brillant" à une altitude élevée.

A 16:20, les opérateurs du service de radio du CAA à Gordonsville, Virginie, avaient rapporté qu'ils ont vu "un objet rond et brillant." C'était au Sud-est de leur station, ou directement au Sud d'Unionville.

A 16:25, l'équipage d'un avion de transport au Nord-ouest de Richmond, en Virginie, a rapporté "une sphère argentée à onze heures d'altitude."

A 16:43 un pilote de la Navy dans un jet a essayé d'arrêter une "sphère brillante ronde" au Sud de Gordonsville.

A 17:43 un jet T-33 de l'Armée de l'Air a essayé d'arrêter une "sphère brillante" au Sud de Gordonsville. Il est monté au-dessus de 35.000 pieds et l'OVNI était encore bien plus haut que lui.

A 19:35, de nombreuses personnes à Blackstone, Virginie, à environ 80 miles au Sud de Gordonsville, ont rapporté "un objet rond et brillant avec une lueur dorée" se déplaçant du Nord au Sud. A ce moment les commentateurs des radios en Virginie centrale donnaient des nouvelles de la progression de l'OVNI en temps réel.

A 20:00 les jets sont arrivés de Langley Air Force Base pour essayer de l'arrêter, mais à 20:05 il a disparu.

C'était un bon rapport parce que c'était la première fois que nous ayons jamais reçu une série de rapports sur le même objet, et il n'y avait aucun doute que tout ces gens avaient rapporté le même objet. Quoi qu'il ait été, il ne déplaçait pas trop rapidement, parce qu'il avait voyagé seulement sur environ 90 milles en quatre heures et vingt-cinq minutes. J'étais prêt à m'arrêter jusqu' au matin et à rentrer à la maison quand mon épouse a appelé. Le représentant local de l'Associated Press avait appelé chez nous et elle a supposé que c'était au sujet de cette observation. Elle avait juste dit que j'étais dehors et donc il ne pourrait pas appeler la base. J'ai décidé que je ferais mieux de continuer à travailler pour avoir la réponse à temps afin qu'on n'en parle pas dans les journaux. Un rapport comme celui-ci pourrait causer une certaine excitation. L'OVNI n'était évidemment pas une planète parce qu'il se déplaçait du Nord au Sud, et il était trop lent pour être un avion. J'ai appelé le centre de suivi des ballons à Lowry Air Force Base, où les trajets des grands ballons Skyhook sont suivis, mais les seuls grands ballons dans le ciel étaient à l'Ouest des Etats-Unis, et ils étaient tous comptabilisés.

Ce pourrait avoir été un ballon météo. Les diagrammes des vents ont prouvé que les vents d'altitude élevée soufflaient dans différentes directions à différentes altitudes au-dessus de 35.000 pieds, donc il n'y avaient pas un écoulement d'air unique qui pourrait avoir apporté un ballon dans le secteur depuis un autre secteur déterminable, et je savais que l'OVNI avait dû être plus haut que 35.000 pieds parce que le jet T-33 avait été à cette hauteur et que l'OVNI avait toujours été au-dessus de lui. La seule chose à faire était de vérifier auprès de toutes les stations météorologiques dans le secteur. J'ai appelé Richmond, Roanoke, plusieurs endroits à proximité de Washington DC, et quatre ou cinq autres stations météorologiques, mais tous leurs ballons ont été expliquées et aucun d'entre eux n'avait le moindre ballon dans ou près de la partie centrale de la Virginie.

Un ballon peut seulement voyager jusqu'à un certain point, donc cela n'avait pas de sens d'interroger des stations trop loin des lieux où les gens avaient vu l'OVNI, mais j'ai pris le risque et j'ai appelé le Norfolk; Charleston, La Virginie Occidentale; Altoona, la Pennsylvanie; et d'autres stations dans un rayon de 150 milles de Gordonsville et de Blackstone. Rien.

Je pensais toujours que ce pourrait être un ballon, alors j'ai commencé à appeler plus de stations. A Pittsburgh j'ai trouvé une piste. Leur ballon de radiosonde était allé jusqu'à environ 60.000 pieds et évidemment avait commencé une lente dérive parce qu'il s'était stabilisé à cette altitude. Normalement les ballons montent jusqu'à ce qu'ils éclatent à 80.000 ou 90.000 pieds. Le prévisionniste de la météo à Pittsburgh a dit que leurs enregistrements montraient qu'ils avaient perdu le contact avec le ballon quand il fut à environ 60 milles au Sud-est de leur station. Il a dit que les vents à 60.000 pieds étaient constants, ainsi il ne devrait pas être trop difficile de se figurer où le ballon a disparu après qu'ils l'aient perdu. Les choses doivent être ennuyeuses à Pittsburgh à 2:00 du matin, parce qu'il a offert de tracer le cours que le ballon a probablement pris et de me rappeler.

En environ vingt minutes j'ai reçu mon appel. C'était probablement leur ballon, dit le prévisionniste. Au-dessus de 50.000 pieds il y avait un fort écoulement d'air au Sud-est de Pittsburgh, et ceci introduit un écoulement un écoulement plus fort vers le Sud qui était parallèle à la côte Atlantique juste à l'Est des montagnes Appalachiennes. Le ballon aurait flotté le long dans cet écoulement d'air comme une bûche flottant vers le bas d'un fleuve. Dans la mesure où il pouvait l'estimer, dit-il le ballon arriverait dans la région de Gordonsville-Blackstone vers la fin de l'après-midi ou tôt dans la soirée. C'était justement le moment où l'OVNI était arrivé.

"Probablement un ballon" était une réponse assez bonne pour moi.

Le matin suivant à 08:00, Al Chop a appelé du Pentagone pour m'indiquer que les gens rampaient partout son bureau en voulant savoir ce qu'il en était de l'observation en Virginie.

Les rapports ont continué à arriver. Au lac Walnut, dans le Michigan, un groupe de personnes avec des jumelles a observé "une lumière blanche et douce" aller dans les deux sens à travers le ciel occidental pendant presque une heure. Un OVNI "a suivi" un B-25 de l'Armée de l'Air pendant trente minutes en Californie. Ces deux cas se sont produits le 18 juin, et bien que nous les ayons vérifiés et ayons revérifié, ils en ont sorti comme étant des "inconnus."

Le 19 juin des radars à Goose Air Force Base à Terre-Neuve ont détecté quelques échos étranges. Les échos sont arrivés sur les écrans, se sont soudainement agrandis, et ensuite sont devenus plus petits à nouveau. Un commentaire officieux était que l'objet était plat ou en forme de disque, et que la cible de radar était devenue plus grande parce que le disque s'était incliné en vol pour présenter une plus grande surface réfléchissante. Le commentaire officiel de l'ATIC était que c'était un phénomène météo.

Goose Air Force Base était célèbre pour ses rapports peu communs. Dans tôt dans l'histoire des OVNIS quelqu'un y avait pris une photo couleur très peu commune d'un "nuage dédoublé." Le photographe avait vu une boule de feu énorme du feu filer vers le bas par le ciel et passer par une couche élevée de nuages stratus. Alors que l'aérolithe passé par le nuage il l'a coupé en deux. La conclusion était que l'aérolithe était un météore, mais le cas est toujours un des plus intéressants dans le dossier en raison de la photographie.

Puis au début de 1952 il y eut un autre bon rapport de ce secteur. C'était un "inconnu."

L'incident a commencé quand le pilote d'un transport de l'Armée de l'Air C-54 a transmis par radio à Goose Air Force Base qu'à 22:42 un grand aérolithe avait dépassé son avion. Il était arrivé par l'arrière du C-54, et personne ne l'avait vu jusqu'à ce qu'il ait été juste au-delà de l'aile gauche. L'aérolithe était si grand que le pilote ait dit qu'il a considéré comme si il était seulement à quelques cent pieds de distance. Le C-54 était à 200 milles au Sud-ouest, arrivant à Goose Air Force Base depuis Westover Air Force Base, dans le Massachusetts, quand l'incident s'est produit. L'officier de service du jour, qui était également un pilote, s'est avéré justement être dans le bureau des opérations de vol à Goose quand le message est arrivé et il est tombé sur le rapport. Il est sorti, s'est dirigé vers sa voiture de commande, et a parlé à son conducteur au sujet du message radio, donc le conducteur est sorti et les deux ont regardé vers le sud. Ils ont fouillé l'horizon quelques secondes; alors soudainement ils ont vu une lumière se rapprocher venant du Sud-ouest. En une seconde, elle était près du terrain d'aviation. elle avait augmenté dans sa taille jusqu'à ce qu'elle ait été aussi grande qu'une "balle de golf tenue à bout de bras," et elle ressemblait à une grande boule de feu. Elle était si basse que l'OD et son conducteur ont plongé sous la voiture de commande parce qu'ils étaient sûrs qu'elle allait frapper le terrain d'aviation. Quand ils se sont retournés et ont recherché ils ont vu l'aérolithe faire un virage à 90 degrés au-dessus du terrain d'aviation et disparaître au Nord-ouest. Il était 22:47.

Les opérateurs de tour de commande ont aussi vu l'aérolithe aussi, mais n'étaient pas d'accord avec l'OD et son conducteur sur la façon dont il était bas. Ils ont pensé qu'il avait fait un tour de 90 degrés et ils n'ont pas pensé que c'était un météore. Depuis quelques années ils étaient dans les tours des aéroports et avaient vu des centaines vues de météores, mais ils non jamais vu n'importe quoi que ce soit de pareil, ont-ils rapportés.

Et les rapports ont continué à arriver au Projet Blue Book. Il n'était maintenant pas rare d'obtenir dix ou onze télégrammes en un jour. Si les lettres rapportant des observations d'OVNIS étaient comptées, le total atteindrait vingt ou trente par jour. La majorité des rapports qui sont arrivés par télégramme pourraient être classifiés comme étant bons. C'était des rapports rédigés par les personnes dignes de confiance et ils étaient pleins de détails. Certains étaient des rapports de ballons, d'avions, etc., mais le pourcentage des inconnus a bien atteint les 22 pour cent.

Décrire et analyser chaque rapport, ou même les inconnus, exigeraient un livre la taille d'un dictionnaire intégral, ainsi je couvre seulement les meilleur et les plus représentatifs des cas.

Un jour à la mi-juin, le Colonel Dunn m'a appelé. Il partait pour Washington et il voulait que je vienne le jour suivant pour donner un briefing lors d'une réunion. A cette époque je prenais ces briefings comme quelque chose qui va de soi. Nous donnions habituellement des briefings au Général Garland et à un Général du conseil de recherches et de développement, qui transmettait l'information au Général Samford, le directeur du renseignement. Mais cette fois le Général Samford, certains des membres de son personnel, deux Capitaines de du bureau de l'intelligence navale, et certaines personnes que je ne connaissais pas étaient au briefing.

Quand je suis arrivé à Washington, le Major Fournet m'a indiqué que le but des réunions, et mon briefing, étaient d'essayer de découvrir s'il y avait quelque signification à l'augmentation presque alarmante des rapports OVNIS au cours des dernières semaines.

Quand chacun eut fini de signer dans la salle de briefing du secteur restreint du quatrième anneau de l'étage "B" du Pentagone, il était environ 9:15 du matin. J'ai commencé mon briefing dès que chacun a été installé.

J'ai passé en revue les activités OVNIS du dernier mois; puis j'ai brièvement évoqué les rapports les plus "exceptionnel" des "inconnus" et ai précisé comment ils avaient augmenté en nombre - battant tous les records précédents. J'ai également précisé que quoique le sujet des OVNIS ait obtenu beaucoup de publicité, ce n'était pas la publicité de type alarmante qui avait accompagné les vagues précédentes, - en fait, une grande partie de la publicité actuelle était anti soucoupe.

Puis j'ai poursuivi en disant que quoique les rapports que nous obtenions étaient détaillés et contenaient beaucoup de bonnes données, nous n'avions toujours aucune preuve que les OVNIS étaient quelque chose de vrai. Nous pouvions, ai-je dit, montrer que tous les rapports OVNIS étaient simplement l'interprétation erronée d'objets connus si nous faisions quelques assomptions.

En ce moment un des Colonels du personnel du Général Samford m'a arrêté. "N'est-il pas vrai que si vous faites quelques assomptions positives au lieu de faire des assomptions négatives, vous pouvez tout aussi bien montrer que les OVNIS sont des vaisseaux spatiaux interplanétaires? Pourquoi, quand vous devez faire une assomption pour obtenir une réponse à un rapport, faites-vous toujours une sélection d'assomptions pour prouver que les OVNIS n'existent pas?"

Vous pouviez presque entendre le Colonel ajouter, "O.k., maintenant je l'ai dit."

Pendant plusieurs mois la croyance que le Projet Blue Book prenait une attitude négative et le fait que les OVNIS pourraient être des vaisseaux spatiaux interplanétaire avait crû au Pentagone, mais ces idées étaient habituellement seulement discutées dans l'intimité des bureaux avec les portes très bien fermées.

Personne ne nit rien, donc le Colonel qui avait brisé le silence se jeta à l'eau. Il a employé l'observation de Goose Air Force Base, où l'aérolithe avait suivi le C-54 et avait envoyé l'OD et son conducteur à plat ventre sous la voiture de commande comme exemple. Le colonel a précisé que quoique nous ayons marqué le rapport "inconnu" on ne l'a pas accepté comme preuve. Il a voulu savoir pourquoi.

J'ai dit que notre philosophie était que l'aérolithe pourrait avoir été deux météores: l'un qui a filé le C-54 et un autre qui a filé à travers le terrain d'aviation à Goose d'Air Force Base. J'accordai qu'un météore ne suit pas un avion et ne fait pas des virages à 90 degrés, mais ceux-ci pouvaient avoir été des illusions optiques d'une certaine sorte. L'équipage du C-54, de l'OD, de son conducteur, et des opérateurs de tour n'a pas identifié les OVNIS comme météores parce qu'ils étaient habitués à voir des "étoiles filantes" normales, que l'on voit le plus généralement.

Mais le colonel avait encore plus de questions. "Quelles sont les chances d'avoir deux météores extrêmement spectaculaires dans le même secteur, voyageant dans la même direction, seulement cinq minutes à part?"

Je ne savais pas la probabilité mathématique exacte, mais elle était plutôt petite, j'ai dû l'admettre.

Alors il a demandé, "quel genre d'illusion optique ferait croire qu'un météore fait un virage à 90 degrés?"

J'avais posé à notre astronome du Projet Bear cette même question, et lui ne pouvait pas y répondre non plus. Donc la seule réponse que j'avais pu donner au Colonel était, "je ne sais pas."

Je me suis senti comme si j'étais sur le stand du témoin au tribunal, et c'est exactement où j'étais, parce que le colonel a lâché sèchement:

"Pourquoi ne pas assumer un point qui plus facilement prouvé?" a-t-il demandé. "Pourquoi ne pas supposer que l'équipage du C-54, l'OD, son conducteur, et les opérateurs de la tour savaient de quoi ils parlaient? Peut-être avaient-ils vu des météores spectaculaires pendant les centaines d'heures qu'ils avaient passé dans la nuit à piloter ou avaient été en service dans la tour. Peut-être que la boule du feu avait fait un tour de 90 degrés. Peut-être que c'était une certaine sorte d'engin intelligent commandé qui avait filé au Nord-est le Golfe du Saint Laurent et de la province du Québec à 2.400 miles à l'heure."

"Pourquoi ne pas simplement penser que la plupart des gens savent ce qu'ils voient?" a dit le colonel avec un certain sarcasme dans sa voix.

Ce dernier commentaire a suscité une discussion animée, et je pus me mettre en retrait. Le colonel avait eu raison dans un sens - nous étions conservateurs, mais peut-être que c'était la bonne manière de faire. Dans n'importe quelle recherche scientifique vous supposez toujours que vous n'avez pas assez de preuve jusqu'à ce que vous obteniez une réponse positive. Je ne pense pas que nous avons eu une réponse positive - à ce moment.

Les commentaires du colonel ont divisé le groupe, et un échange vifs d'idées, du pour et du contre, et des insinuations que certains imitaient les autruches pour éviter de faire face à la vérité ont suivies.

Le résultat de la réunion fut une directive pour prendre d'autres mesures pour obtenir l'identification sans équivoque des OVNIS. Notre idée originale qui était d'essayer d'obtenir plusieurs rapports séparés d'une observation ainsi nous pourrions employer la triangulation pour mesurer la vitesse, altitude, et la taille ne fonctionnait pas. Nous avions donné à l'idée assez de publicité, mais les rapports où la triangulation pouvait être employée étaient peu nombreux et lointains. M. ou Mme Tout-le-monde ne regardent simplement pas vers le haut le ciel à moins qu'il ou elle voie un flash de lumière ou entende un bruit. Alors même si lui ou elle recherche et voit un OVNI, c'est très rare que le rapport arrive jamais au Projet Blue Book. Je pense qu'il serait raisonnable de dire que Blue Book a seulement entendu parler d'environ 10 pour cent des OVNIS qui ont été vus aux Etats-Unis.

Après la réunion je sois rentré à l'ATIC, et le jour suivant au colonel Don Bower et moi partions pour la côte Ouest pour parler à des gens au sujet de la façon d'obtenir de meilleures données OVNIS. Nous en avons rapporté l'idée d'employer un appareil-photo à focale extrêmement longue équipé d'un réseau de diffraction.

Les appareils-photo seraient placés à divers endroits dans l'ensemble des Etats-Unis la où des OVNIS étaient le plus fréquemment vus. Nous avons espéré que les photos d'OVNIS pris par les réseaux de diffraction nous donneraient une certaine preuve dans un sens ou dans l'autre.

Les réseaux de diffraction que nous avons projeté d'employer par-dessus les objectifs des appareils-photo étaient la même chose que des prismes; ils fractionneraient la lumière de l'OVNI dans ses composantes de sorte que nous puissions l'étudier et déterminer si c'était un météore, un avion, ou la lumière du soleil se reflétant sur un ballon, etc... Ou nous pourrions pouvoir montrer que l'OVNI photographié était un engin complètement étranger à nos connaissances.

Une priorité rouge, de grande urgence, A-1, a été donnée au projet d'appareils photo, et une section de l'ATIC qui avait développé des équipements spéciaux a assuré le travail d'obtenir les appareils photo, ou, au besoin, de concevoir et de les construire.

Mais les OVNIS n'attendaient pas jusqu'à ce que l'on puisse les photographier. Chaque jour leur fréquence et la confusion augmentaient un peu plus.

Vers la fin de juin il était tout à fait évident que la plupart des meilleurs rapports venaient de l'Ouest des Etats-Unis. Dans le Massachusetts, le New Jersey, et le Maryland, les chasseurs à réaction avaient été dépêchés presque toutes les nuits pendant une semaine. A trois occasions, le radar qui équipe les F-94 avait obtenu un verrouillage sur les cibles aériennes, lequel était rompu apparemment par les manoeuvres violentes de la cible.

Vers la fin de juin il y avait également une accalmie dans la publicité des journaux au sujet des OVNIS. Les prochaines conventions politiques avaient éliminé n'importe quelle mention des soucoupes volantes. Mais le 1er juillet il y avait eu une manifestation soudaine de bons rapports. Le premier est venu de Boston; puis ils ont continué vers en bas de la côte.

A environ sept heure vingt-cinq du matin le 1er juillet, deux F-94 furent envoyés pour arrêter un OVNI qu'un observateur du corps des observateurs au sol avait rapporté, qui se déplaçait vers le Sud-ouest à travers Boston. Le radar ne pouvait pas le détecter donc les deux avions ont été dirigés dans ce secteur. Les F-94 ont parcouru la zone mais n'ont rien pu voir. Nous avons obtenu le rapport de l'ATIC et l'aurions jeté s'il n'y avait eu d'autres rapports de la région de Boston à ce même moment.

L'un de ces rapports est venu d'un homme et de son épouse à Lynn, dans le Massachusetts, neuf miles au Nord-est de Boston. A sept heure trente ils avaient noté les deux traînées de vapeur des chasseurs à réaction. Ils ont regardé vers le ciel pour découvrir s'ils pouvaient voir ce que les jets cherchaient et à l'Ouest ils ont vu "un objet en forme de cigare argenté lumineux environ six fois plus long que large" se déplaçant vers le Sud-ouest de à travers Boston. Il semblait voyager juste peu un plus rapidement que les deux jets. Pendant qu'ils observaient ils ont vu qu'un OVNI identique suivait à une certaine distance en arrière. Les OVNIS ne laissaient pas de traînées de vapeur mais, comme l'homme le mentionne dans son rapport, cela ne signifie rien parce que vous pouvez voler au-dessus du niveau ou se produisent des traînées de vapeur. Et les deux OVNIS ont semblé être à une altitude très élevée. Les deux observateurs regardèrent les deux F-94 faire des recherches en tout sens loin au-dessous des OVNIS.

Puis il y avait eu un autre rapport, également rédigé à sept heure trente. Un capitaine de l'Armée de l'Air était juste en train de quitter son domicile à Bedford, à environ 15 miles au Nord-ouest de Boston et exactement à l'Ouest de Lynn, quand il a vu les deux jets. Dans son rapport il a dit que lui aussi avait regardé le ciel pour voir s'il trouver ce qu'ils essayaient d'intercepter quand au loin à l'Est il a vu "un objet en forme de cigare argenté" voyageant au Sud. La description de ce qu'il a observé était presque identique à ce que le couple de Lynn a rapporté sauf que lui n'a vu qu'un OVNI.

Quand nous avons reçu le rapport, j'ai voulu envoyer quelqu'un jusqu'à Boston immédiatement dans l'espoir d'obtenir plus de données des couples civils et du capitaine de l'Armée de l'Air; ceci a semblé être un cas sur mesure pour faire de la triangulation. Mais le 1er juillet nous avons été complètement submergés par des rapports, et il n'y avait tout simplement plu personne à envoyer. Puis, pour compliquer les choses, d'autres rapports sont arrivés plus tard le même jour.

Juste deux heures après observation de la région de Boston, Fort Monmouth, dans le New Jersey a de nouveau fait son entrée dans l'histoire des OVNIS. A neuf heures trente du matin, douze étudiants en opération de radar et trois instructeurs dépistaient neuf jets sur un radar à SCR 584 quand deux échos d'OVNIS sont apparus sur l'écran. Les deux cibles sont arrivées du Nord-est à une vitesse réduite, beaucoup plus lente que les jets qui étaient dépistés, ont plané près de Fort Monmouth à 50.000 pieds pendant environ cinq minutes, et puis ont filé en "une soudaine et terrible prise de vitesse" vers le Sud-ouest.

Quand les échos sont apparus la première fois, une partie de la classe est sortie dehors avec un instructeur, et après avoir exploré le ciel pendant environ une minute, ils ont vu deux objets brillants à l'endroit même où le radar a montré que les deux cibles non identifiées se trouvaient. Ils ont observé les deux OVNIS pendant plusieurs minutes et les ont vus passer comme un éclair au loin vers le Sud-ouest exactement au même temps que les deux cibles de radar ont dégagé des écrans dans cette direction.

Nous avions tracé ces rapports, ceux de Boston et celui de Fort Monmouth, sur une carte, et sans nous lancer dans des spéculations sauvages, tout semblait être comme si deux "choses" étaient venus vers le bas en traversant Boston sur se soient dirigées vers le Sud-ouest, croisant Long Island, planant pendant quelques minutes au-dessus des laboratoires secrets de l'armée à Fort Monmouth, puis se dirigeant alors vers Washington. D'une certaine manière nous nous attendions à recevoir un rapport de Washington. Nos espérances ont été récompensées parce qu'en quelques heures un rapport est arrivé de cette ville.

Un professeur de physique à l'université George Washington a rapporté "un objet de couleur terne" mat, gris, fumeux qui a plané au Nord Nord-ouest de Washington pendant environ huit minutes. A plusieurs reprise, a rapporté le professeur, il se déplaçait en un arc d'environ 15 degrés vers la droit ou la gauche, mais il est toujours revenu à son position originale. Tandis qu'il observait l'OVNI il a sorti une pièce de 25 cents de sa poche et l'a tenue à longueur de bras de sorte qu'il puisse comparer sa taille à celle de l'OVNI. L'OVNI avait à peu près la moitié du diamètre de la pièce. Quand il a vu la première fois l'OVNI, il était à environ 30 à 40 degrés au-dessus de l'horizon, mais pendant les huit minutes ou il était en vue de façon constante il s'est laissé tomber vers le bas, s'abaissant jusqu'à ce que les bâtiments du centre de Washington aient bloqué sa vue.

Sans compter que c'était un "inconnu," ce rapport nous paraissait exceptionnellement intéressant parce que l'observation a été faite à partir du centre de Washington D.C. Le professeur a rapporté qu'il avait noté l'OVNI quand il a vu des personnes dans la rue fouillant le ciel et le pointant du doigt. Il a estimé qu'au moins 500 personnes le regardaient, pourtant le seul rapport que nous avons reçu était le sien. Ceci a semblé justifier notre théorie que les gens sont très hésitants quand il s'agit de rapporter des OVNIS à l'Armée de l'Air. Mais évidemment ils en parlent aux journaux parce que plus tard nous avons trouvé un bref compte rendu de l'observation dans les journaux de Washington. Il a indiquait simplement que des centaines d'appels avaient été reçues de gens rapportant un OVNI.

Alors que les rapports affluaient au taux de vingt ou trente par jour, nous étions heureux que les gens aient hésité à signaler les OVNIS, mais quand nous essayions de trouver la réponse à une observation vraiment inextricable nous avons toujours souhaité que plus de gens l'aient rapporté. Le vieil adage d'avoir le beurre et l'argent du beurre, s'appliquait aussi aux OVNIS.

Techniquement personne à Washington, à part naturellement, le major général Samford et ses supérieurs, n'avaient en quoi que ce se soit à prendre des décisions de politique au sujet du fonctionnement du Projet Blue Book ou de la gestion de la situation OVNIS en général. Néanmoins, chacun essayait d'entrer dans le jeu. La divergence d'opinion sur ce qu'il fallait faire de cette marée montante d'OVNIS rapportés, la divergence qui s'est révélée la première fois lors du briefing du général Samford, s'élargissait chaque jour. Un groupe devenait complètement sérieux au sujet de la situation. Ils ont pensé que nous avions maintenant eu assez d'indications pour soutenir un rapport officiel disant que les OVNIS sont quelque chose de réel et, pour être spécifique, pas quelque chose qui viendrait de cette terre. Ce groupe voulait que le Projet Blue Book arrête de faire des rapports d'enquête en dépensant du temps à tenter de déterminer si l'observateur d'un OVNI avait vu réellement quelque chose d'étranger à notre connaissance et à commencer à considérer que ce soit bien le cas. Ils ont voulu que je réoriente mes recherches pour tenter de découvrir plus de choses à propos des OVNIS. En plus de ce changement dans la politique de fonctionnement, ils ont voulu que l'on ne publie plus les informations. Ils ont pensé que la classification de sécurité du projet devrait aller jusqu'au top secret jusqu'à ce que nous ayons eu toutes les réponses, alors l'information devrait être divulguée pour le public. La recherche sur les OVNIS dans cet esprit devrait être un effort maximum, ont-ils pensé, et leurs plans exigeaient d'aligner beaucoup de scientifiques de haut niveau qui consacreraient tout leur temps au projet. Quelqu'un une fois a dit qui l'enthousiasme était contagieux, et il avait raison. L'enthousiasme de ce groupe a eu une emprise ferme sur le Pentagone, aux quartiers généraux du Commandement de la Défense Aérienne, au Conseil de Recherches et de Développement, et dans beaucoup d'autres agences dans tout le gouvernement. Mais le général Samford donnait toujours les ordres, et il a dit de continuer agir tout comme nous l'avions fait - gardant l'esprit ouvert à toutes les idées.

Après la bourrasque mineure de rapports du 1er juillet, nous avons eu un bref répit et trouvé le temps de nettoyer un arriéré considérable de rapports. Les gens voyaient toujours des OVNIS mais la fréquence de la courbe des observations chutait de façon constante. Durant les premiers jours de juillet nous obtenions seulement deux ou trois bons rapports par jour.

Le 5 juillet l'équipage d'un avion de ligne non régulier a fait la page deux de beaucoup de journaux en rapportant un OVNI au-dessus de l'installation super-secrète de Hanford de l'AEC, dans l'état de Washington. C'était un ballon Skyhook. Le douze, un météore énorme s'est fragmenté à travers l'Indiana, l'Illinois méridional, et le Missouri, ce qui nous a produits vingt ou trente rapports. Avant même que les rapports avaient arrêté de nous arriver, nous avons eu la confirmation de notre astronome que l'OVNI était un météore.

Mais quarante-deux minutes plus tard il y avait observation à Chicago qui n'a pas été expliquée aussi facilement.

D'après nos registres de météorologie, la nuit du 12 juillet il faisait chaud à Chicago. A neuf heures quarante-deux il y avait au moins 400 personnes à la plage de Montrose essayant de combattre la chaleur. Bon nombre d'entre elles se trouvaient couchées en train de regarder les étoiles, de sorte qu'elles aient vu l'OVNI pendant qu'il arrivait de l'Ouest-nord-ouest, faisant un demi-tour à 180 degrés droit au-dessus de leurs têtes, et disparaissant derrière l'horizon. C'était une "grande lumière rouge avec de petites lumières blanches sur le côté," ont rapporté la majeure partie des gens. Certains d'entre eux ont dit qu'il a changé en une lumière jaune simple pendant qu'il faisait son virage. Il a été en vue environ cinq minutes, et pendant ce temps personne n'a rapporté entendre le moindre bruit.

Une des personnes à la plage était l'officier de la météo de l'aéroport international d'O'Hare, un capitaine de l'Armée de l'Air. Il a immédiatement appelé O'Hare. Ils ont vérifié des vols de ballon y compris au radar, mais tout était négatif; le radar a indiqué qu'il n'y avait eu aucun avion dans le secteur de la plage de Montrose pendant plusieurs heures.

J'ai envoyé un enquêteur à Chicago, et bien qu'il soit revenu avec beaucoup de données sur l'observation, il ne correspondait simplement à rien de connu.

Le lendemain Dayton a eu sa première observation d'OVNI depuis longtemps quand un Mr. Roy T. Ellis, président de Rubber Seal Products Company, et beaucoup d'autres gens, ont rapporté un objet en forme de larme qui a plané au-dessus de Dayton pendant plusieurs minutes aux environs de minuit. Cette observation a pris un tour intéressant parce que deux ans après j'étais à Dayton et je m'étais arrêté à l'ATIC pour voir un ami qui est un des conseillers techniques au centre.

Naturellement - la conversation a tourné autour du sujet des OVNIS, et il m'a demandé si je me rappelais cet observation spécifique. Je m'en rappelais, donc il a poursuivi en disant que lui et son épouse avaient vu cet OVNI cette nuit-là mais qu'ils n'0en avaient jamais parlé à quiconque. Il était très sérieux quand il a admis qu'il n'avait aucune idée de ce que cela pourrait avoir été. Ceci dit, j'ai entendu cette déclaration mille fois auparavant, mais venant de cette personne, c'était vraiment quelque chose parce qu'il était anti-soucoupe comme personne que je connaissais. Alors, il a ajouté, "Depuis ce moment je n'ai plus pensé que tes rapports de soucoupes étaient aussi fous que ce que je pensais qu'ils étaient."

L'observation de Dayton a également créé une sacrée agitation dans la presse. En conjonction avec l'observation, le quotidien Dayton Daily avait interviewé le colonel Richard H. Magee, directeur civil de la défense de Dayton-Oakwood; ils voulaient savoir ce qu'il pensait des OVNIS. La réponse du colonel a fait les gros titres: "il y a quelque chose qui vole dans nos cieux et nous voudrions savoir ce que c'est."

Quand l'histoire s'est répandue dans d'autres journaux, l'affiliation du colonel avec la défense civile n'a pas été mentionnée, et il est devenu simplement "un colonel de Dayton." Dayton a été rapidement interprété par le public comme signifiant la base de Wright-Patterson et spécifiquement l'ATIC. Certains au Pentagone ont crié tandis que d'autres applaudissaient avec ravissement. Les applaudissements allègres venaient de ces gens qui ont voulu que les OVNIS soient socialement reconnus, et ils pensaient que s'ils ne pouvaient pas concrétiser leurs idées ils pourraient arriver à la faire admettre à l'aide de ce type de publicité.

L'accalmie provisoire de rapports que le projet Blue Book avait vécu au début de juillet s'est avérée être seulement le calme avant l'orage. A la mi-juillet, nous passions à environ vingt rapports par jour plus des appels effrénés des officiers du renseignement de partout aux Etats-Unis tandis que chaque installation de l'Armée de l'Air aux Etats-Unis était inondée de rapports. Nous avons dit aux officiers du renseignement de nous envoyer ceux qui semblaient les meilleurs.

L'arrivée de rapports d'OVNIS ne se limitait pas aux Etats-Unis: chaque jour nous recevions des rapports de nos attachés de l'Air dans d'autres pays. L'Angleterre et la France ont mené la danse, avec les pays Sud-américains juste derrière. Inutile de le dire, nous n'avons pas étudié ou n'avons pas évalué les rapports de l'étranger parce que nous avions les mains totalement pleines chez nous.

La plupart d'entre nous étions sur la brèche quelques quatorze heures par jour, six jours par semaine. Il n'était pas du tout exceptionnel pour le lieutenant Andy Flues, Bob Olsson, ou Kerry Rothstien, mes enquêteurs, de dormir dans un avion de ligne en partant pour une enquête, ou en revenant. Les avions de ligne de la TWA de Dayton étaient comme chez eux. Mais nous n'avions encore rien vu.

Tous les rapports qui arrivaient étaient de bons rapports, des rapports sans réponses. Les inconnus se montaient à environ 40 pour cent. Les rumeurs persistantes disaient qu'à la mi-juillet 1952 l'Armée de l'Air se préparait à une invasion prévue de soucoupes volantes. Si ces brasseurs de rumeurs avaient été à l'ATIC à la mi-juillet, ils auraient pensé que l'invasion était déjà complètement en cours. Et ils auraient pensé qu'un des des points d'abordage de l'invasion était la Base Aérienne de Patrick, la Zone de Tests de Missile de la Force Aérienne sur la côte Est de la Floride.

Dans la nuit du 18 juillet, à dix heures quarante-cinq, deux officiers se tenaient devant le local des opérations à Patrick quand ils ont remarqué une lumière à un angle d'environ 45 degrés de l'horizon et au loin vers l'Ouest. Cela avait une couleur orangée et "vraiment un peu plus lumineux qu'une étoile." Les deux officiers avaient entendu des histoires de soucoupes volantes, et tous les deux ont pensé que la lumière était un ballon. Mais, pour jouer le jeu, ils ont appelé plusieurs autres officiers et aviateurs à l'intérieur du bureau des opérations et leur ont dit de sortir et de "regarder la soucoupe volante." Les gens sont sortis et ont regardé. Quelques-uns ont été étonnés et ont pris la lumière mystérieuse au sérieux, aux pris de rires considérables du reste du groupe. La discussion au sujet de la lumière est devenue plus animée et des paris que c'était un ballon ont été lancés. Pendant ce temps, la lumière avait dérivé au-dessus de la base, s'était arrêtée pendant environ une minute, avait tourné, et se dirigeait maintenant vers le nord. Pour mettre fin au pari, un des officiers est entré dans le bureau de la météo pour s'enquérir au sujet d'un ballon. Oui, il y en avait un dans le ciel, et il était suivi par le radar, lui a-t-on dit. L'officier de la météo a dit qu'il appellerait pour découvrir exactement où il se trouvait. Il a appelé et a découvert que le ballon météo était dépisté directement à l'ouest de la base et que sa lumière s'était éteinte environ dix minutes auparavant. L'officier est ressorti pour constater que ce dont on avait pensé d'abord que c'était un ballon était maintenant droit au nord du terrain et toujours allumé. Pour ajouter à la confusion, une deuxième lumière orangée était apparue dans l'ouest environ 20 degrés plus bas que d'où la première avait été vue initialement, et elle se dirigeait également le nord mais à une vitesse beaucoup plus grande. En quelques secondes la première lumière s'est éteinte et a commencé à s'écarter au sud au-dessus de la base.

Tandis que le groupe d'officiers et d'aviateurs observaient les deux lumières, les gens du bureau de la météo sont sortis pour dire aux observateurs d'OVNIS que le ballon se déplaçait toujours droit vers l'Ouest. Ils sont arrivés juste à temps pour voir une troisième lumière venir déchirer le ciel, directement au-dessus d'eux, de l'ouest à l'est. Un météorologiste est allé à l'intérieur et a encore appelé l'équipe de suivi des ballons - leur ballon était toujours loin à l'ouest de la base.

Dans l'intervalle de quinze minutes deux lumières plus orangées sont arrivées de l'ouest, ont traversé la base, fait un virage à 180 degrés au-dessus de l'océan, et sont revenues au-dessus des observateurs.

Au milieu de la mêlée, un ensemble de radar avait été mis en route mais il ne pouvait détecter aucune cible. Ceci, cependant, a éliminé la possibilité que les lumières étaient des avions. Elles n'étaient non plus des ballons perdus, parce que les vents à toutes les altitudes soufflaient dans la direction de l'ouest. Elles n'étaient évidemment pas des météores. Elles n'étaient pas des projecteurs sur une couche de brume parce que la météo me permettait pas de couche de brume et qu'il n'y avait aucun projecteurs. Elles pourraient avoir été un certain type de phénomène naturel, si l'on désire adopter une approche négative. Ou, si vous adoptez une approche positive, elles pourraient avoir été des vaisseaux spatiaux.

Le prochain radar de nuit à l'aéroport national de Washington a détecté les OVNIS et une des observations les plus fortement annoncés de l'histoire des OVNIS était en train de commencer. Elle a marqué le commencement de la fin de la grande vague.