L'A-12 fut le plus bancal projet d'avion abusivement appelé "invisible" des USA, en grande partie à cause des coûts sous-estimés liés à l'usage intensif de matériaux composites coûteux dans sa structure. Ces matériaux ne permirent pas l'allégement escompté de l'appareil et durent être remplacés par des métaux traditionnels, encore plus lourds. Le poids de l'avion fut de 30 tonnes, ce qui excédait de 30% le poids prévu dans le cahier des charges, et était au-delà du poids qui lui aurait permis d'être utilisé sur des porte-avions. Il y eut également des problèmes avec ses systèmes de radars, et des délais excessifs dans la conception de ses systèmes d'avionique avancés.
Le 7 Janvier 1991, Le ministre de la défense US Richard Cheney annula le programme, ce fut la rupture de contrat la plus importante dans toute l'histoire de la Défense US. Une expertise avait établi que la poursuite du projet revenait à y consacrer 70% du budget total de l'US Navy pendant trois ans.
Les performances de l'A-12 étaient très classiques et subsoniques, sa nouveauté aurait uniquement résidée dans de meilleures capacités à échapper aux radars.
Une maquette grandeur nature du General Dynamics / McDonnell Douglas A-12 Avenger II fut présentée au public pour la première fois les 29 et 30 juin 1996, à la Carswell JRB Open House de Fort Worth, Texas.
L'A 12 vu du dessus. |
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L'A-12 vu de face. |
General Dynamics Corporation, Fort Worth, Texas. McDonnell Aircraft Company, St. Louis, Missouri (une division def McDonnell Douglas Corporation).
Biplace, bimoteur, prévu pour les porte-avions de l'US Navy, chasseur moyen et appui au sol tout temps, attaque au sol jour et nuit.
Deux réacteurs General Electric F412-400 sans post combustion, chacun délivrant environ 13,000 livres de poussée.
Jusqu'à deux missiles AIM-120 Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM).
Jusqu'à deux missiles High Speed Anti-Radiation (HARM)
Prévu pour embarquer toutes sortes d'armement air-sol comme le MK 82 et des armes "intelligentes".
Radar multimode Westinghouse AN/APQ-183.
Ordinateur IBM Mission Control avec technologie VHSIC (Very High Speed Integrated Circuit).
Viseur tête haute (Head Up Display - HUD) Kaiser à champ large.
Ecrans Kaiser Multifunction Display (MFD) (7).
Recherche et traque infra rouge General Electric.
Systèmes d'Armes Electronique.
Dispositif de surveillance électronique AN/ALD-I I.
Envergure: 70 pieds 3 pouces
Envergure ailes pliées: 36 pieds 3.25 pouces
Longueur: 37 pieds 3 pouces
Aspect Ratio: 3.75
Wheel Base: 19 pieds 2.25 pouces
Wheel Track 22 pieds
Vitesse: 580 mph au niveau de la mer
Hauteur (Totale): 11 pieds 3.375 pouces
Hauteur (replié): 12 pieds 6.25 pouces
Envergure: 1,308 pieds carrés
Résistance prévue à l'accélération: 9 G
Poids à vide: 39,000 livres
Poids en charge: 80,000 livres
Rayon d'action: 920 miles