La vague française de 1954:

Les troublants documents de Jean Gérault

Pour la première fois un photographe dit avoir opéré à courte distance d'une "soucoupe"

Si chaque jour amène des dizaines de témoignages de l'existence des soucoupes volantes, il faut avouer que rien de tangible n'était venu, jusqu'alors, fournir des preuves plus concrètes de leur présence.

Les rares documents photographiques que l'on possédait étaient bien trop nébuleux, bien trop imparfaits, sinon sujets à caution pour donner une idée réelle de la conformation des mystérieux engins. C'est pourquoi nous ne pensons pas exagérer en prétendant que le récit ci-dessous et les trois clichés d'une soucoupe que nous présentons ci-contre constituent, tout spécialement sur le plan des photographies les documents, les plus importants qui aient été dans le monde entier, versés à l'heure actuelle au dossier-fleuve des "soucoupes".(Photo dans le journal).

Ce récit et ces vues sensationnelles, nous les devons à un jeune photographe lorrain, Jean Gérault, âgé de 23 ans.

Il ne se doutait pas alors qu'il se préparait à connaître, dans le Nord de la Lorraine, les minutes les plus émouvantes de son existence.

Le rendez-vous du samedi soir...

C'est le samedi 23 octobre dernier que le destin allait mettre Jean Gérault en présence d'une soucoupe volante.

Ce jour là, vers 20h15, comme il le fait chaque jeudi et chaque samedi, Jean se promenait devant le cinéma Eden, en plein centre de Sarreguemines. Il attendait deux camarades avec lesquels il avait convenu d'aller passer la soirée.

Las d'attendre, il partit à pied dans la nuit d'octobre, sous le ciel aux nuages bas, vers Welferding. Une déception l'attendait. Il y avait bien une fête mais à Ippling, au-delà de Welferding. Jean Gérault comprit qu'il ne lui restait plus qu'à rentrer chez son logeur, M. Léon Bour, 20 rue Alexandre Geiger.

Une vive lumière au loin

Dépassant les dernières maisons de la localité, sur la route de Forbach, en direction de Saint-Avold il fit encore quelques pas.

Et il allait s'en retourner lorsqu'au loin, sur la chaussée, lui sembla-t-il, Jean vit briller une vive teinte orangée, qui l'intrigua. C'était comme si un véhicule en stationnement se signalait à l'attention en laissant allumé un seul et puissant phare.

La puissance même de ce phare étonnait...

"Des gens ont peut-être allumé un feu", songea-t-il également. Avançant sur la route qui traverse en ces lieux une cuvette, Jean Gérault marcha vers la lumière. Il en était peut-être à un kilomètre. Il se trouvait encore à deux ou trois cents mètres d'elle lorsqu'il eut un haut-le-corps: il venait de réaliser que le foyer lumineux émanait non du phare peu commun d'un véhicule, mais d'une coupole dont il devinait à ce moment déjà nettement les contours, et qu'il irradiait une masse aux reflets métalliques que la coupole dominait. Il constatait dans le même moment que l'engin inconnu ne se trouvait pas sur la route, mais un peu à l'écart, dans les prés voisins.

Instinctivement, il regarda tout autour de lui. Mais personne ne bougeait dans la pénombre.

Comme une assiette retournée

Alors il se hasarda, se coulant d'arbre en arbre, en bordure du chemin, poussé par une curiosité qui, en lui, le disputait à l'effroi.

Il voyait maintenant très bien la soucoupe. Car c'en était une, de la forme la plus classique, celle que l'on a un peu comparée à une assiette creuse retournée.

C'est ainsi que, le coeur battant et le souffle court, rampant à demi dans le fossé qui borde la chaussée, se redressant derrière chaque arbre, il parvint à se dissimuler derrière un tronc, à une douzaine de mètres environ de l'engin.

Celui-ci se tenait immobile, à un mètre ou un mètre cinquante de hauteur, au-dessus du pré voisin. Il ne reposait sur rien, mais émettait un ronronnement léger, comme celui que ferait entendre un moteur électrique en fonctionnement.

La partie inférieure, au poli métallique, était limitée, à l'extérieur, par une sorte de bande assez mince, métallique elle aussi, du moins en apparence.

La partie supérieure était une coupole demi-cylindrique faite d'une matière semblable à du verre dépoli.

Une forte antenne, fixée à la partie inférieure, se dressait assez nettement au-dessus de l'ensemble. Tout l'intérieur de la coupole était éclairé et, par endroits, les rayons marquaient le "verre dépoli" de zones plus vives, comme si plusieurs foyers lumineux avaient projeté leurs faisceaux de l'intérieur vers l'extérieur. En raison de la consistance de ce qui se trouvait au-dedans.

Quatre poses

Dans la poche de sa gabardine, se trouvait un petit appareil photographique. Tout en tremblant qu'il fut, Jean Gérault ne voulait pas manquer l'occasion exceptionnelle qui s'offrait à lui. "A douze mètres de la soucoupe, tremblant de la tête aux pieds, j'ai pris comme cela deux vues... Et puis l'appareil m'est tombé des mains. Je me suis baissé pour le ramasser, j'ai pris encore deux autres clichés, toujours en pose, et puis, sans demander mon reste, courbé autant que je pouvais dans le fossé, j'ai fui en arrière jusqu'à une soixantaine de mètres de l'engin".

Départ en oblique.

"Je ne sais pourquoi, mais c'est à partir de cet instant que j'ai réalisé plus encore la peur qui était en moi".

"Derrière un autre arbre, j'ai alors regardé la soucoupe un peu mieux que je ne l'avais fait alors que je la photographiais". C'est en ces termes que Jean Gérault nous conte l'épisode le plus dramatique qu'il vécut en ce samedi soir.

Une minute peut-être après son retour en arrière, sans que rien de particulier, sinon un accroissement de l'intensité de sa lumière n'ait annoncé son départ, Jean voyait soudain la soucoupe s'élever en oblique vers le ciel, passer très vite au-dessus des bosquets voisins, et disparaître, loin en avant de lui dans les nuages bas.

"Je n'ai rien révélé"

Encore tout secoué de frissons se demandant si vraiment il ne venait pas de rêver, le jeune homme repartit vers Welferding et Sarreguemines. La route était déserte. aucun autre témoin n'avait assisté de près au phénomène.

"J'ai été boire un verre de vin blanc dans un café, pour me remettre un peu de mes émotions". Puis je suis rentré pour me coucher. Il pouvait être minuit et demie. Un camarade, qui loge avec moi m'a d'ailleurs vu arriver.

"Je n'ai rien révélé de ce qui m'était arrivé à ce camarade pas plus qu'aux autres personnes de mon entourage. Je craignais que l'on ne me prenne pas au sérieux. Et comme je devais aller à Vézelise le samedi suivant, j'ai pensé qu'il valait mieux attendre chez mon père pour développer mon film". Dans les jours qui suivirent Jean ne recueillit aucun écho pouvant laisser croire qu'il y avait eu d'autres témoins du passage de la soucoupe. De Welferding, il est vrai, on ne peut guère se rendre compte de ce qui se passe dans la cuvette où l'engin se posa.

Jusqu'à minuit...

Samedi 30 octobre, en soirée, dans leur laboratoire, M. Henri Gérault et son fils travaillèrent jusqu'aux environs de minuit au développement de la pellicule et au tirage des photographies qu'ils sont venus nous présenter hier. Ils revenaient de Stenay.

Et c'est dans les bureaux de notre rédaction centrale, à Nancy que Jean Gérault, un jeune homme d'aspect sympathique et sérieux nous a conté la peu banale histoire que nous venons de livrer à nos lecteurs.

Entre le scepticisme et l'étonnement

Il ne nous appartient pas de juger. Nous venons, en toute objectivité d'exposer, les faits qui vont, sans aucun doute, motiver une enquête. Cette enquête, nous la suivrons et nous en ferons connaître les conclusions de M. Gérault, il est certain que l'on est partagé, tout au long de son récit, entre le scepticisme, le doute et l'étonnement.

L'opinion d'un spécialiste de l'aviation

Le lieutenant-colonel Leroy, vice-président de l'Aéro-Club de l'Est, auquel nous avons soumis, hier soir, les documents que nous publions en première page, nous a déclaré:

"Les documents qu'on vient de me soumettre sont impressionnants". J'ai eu connaissance jusqu'à présent d'un seul document photographique sérieux: celui qui a été pris aux Etats-Unis, il y a déjà quelques années. C'était une photographie d'ensemble d'engins en l'air. A la vue du document américain, on évoque la possibilité de phénomènes lumineux dus aux systèmes lenticulaires rencontrés souvent dans le ciel. Tandis que la photo présentée ici a des aspects matériels beaucoup plus précis et plus concrets. On demeure perplexe devant les photos qu'on vient de me mettre sous les yeux, dont les détails peuvent difficilement être les effets d'illusions d'optique. S'il s'agit d'un truquage, ce truquage, en lui-même, déjà, serait un tour de force.

Dans un champ, près de FORBACH

Une soucoupe volante
aurait été photographiée
à 12 mètres de distance

"A 12 mètres de l'engin, tremblant de la tête aux pieds, j'ai pris trois vues... et l'appareil m'est tombé des mains!"

Telle est l'extraordinaire déclaration d'un jeune lorrain, M. Jean Gerault, qui habite Stenay, près de Forbach.

A l'appui de ses dires, M. Gerault apporte trois clichés, sur lesquels on distingue assez nettement la silhouette classique d'une soucoupe volante, immobile à un mètre du sol: un engin circulaire, en forme d'assiette renversée, surmonté, en sa partie centrale, d'une coupole percée de deux hublots, d'où jaillit une violente lueur.

Celle-ci se reflète sur les herbes et les broussailles voisines.

C'est samedi soir que Jean Gerault fit cette fantastique rencontre, dans les prés voisins de la route de Welferding à Ippling.

Remarquant une étrange et vive lumière en plein champ, il se dirigea vers celle-ci, et parvenu à quelques dizaines de mètres, aperçut les contours de l'engin.

Tremblant de peur, dit-il, mais poussé par une curiosité encore plus forte, il s'approcha en rampant derrière les broussailles, utilisant le fossé, et parvint ainsi, derrière un tronc, à une douzaine de mètres de l'engin, dont il évalua le diamètre à 6 mètres, et la hauteur à 2 mètres.

Dans la poche de sa gabardine, il avait un petit appareil photo, un Kinax Junur. A tâtons, dans l'ombre, il fit sa mise au point, prit trois clichés, puis, sans demander son reste, courbé dans le fossé, s'enfuit.

Une minute plus tard, Jean Gérault voyait soudain la soucoupe s'élever en oblique, sans que rien n'ait annoncé son départ, si ce n'est un accroissement de l'intensité de sa lumière.

"L'engin ne faisait aucun bruit, a déclaré le jeune homme: je percevais à peine un léger ronronnement, comme celui que fait entendre un moteur électrique en fonctionnement."

C'est avec la plus grande réserve qu'il faut accueillir ce récit sensationnel. Une enquête est en cours.

Jusqu'ici, aucune supercherie n'a été relevée. Deux points de l'affaire laissent pourtant planer un doute: le témoin est un photographe professionnel, et, d'autre part, on peut s'étonner qu'ayant eu le courage d'approcher du "monstre" il n'ait eu le réflexe de photographier le décollage, ce qui aurait dissipé tous les doutes.

En tout cas, si l'histoire est vraie, c'est certainement le document le plus sensationnel versé jusqu'ici au dossier des "soucoupes volantes".

INFORMATIONS REGIONALES

Elle ne pouvait voler, et pour cause...

LA "SOUCOUPE" DE SARREGUEMINE
avait pris naissance dans l'esprit d'un mystificateur

NANCY. -- Mardi matin, un de nos confrères lorrains publia des photos représentant une soucoupe volante qui aurait été vue près de Sarreguemines. Les clichés avaient été pris par un photographe professionnel qui s'est rapproché, d'après ses dires, à 12 mètres de l'engin.

Inutile de dire que ces images et les commentaires les accompagnant firent sensation. En même temps elles [?] sous les yeux de celui qui, à l'origine, voulait simplement faire une blague à des amis et sont les [] prirent à son insu une direction innatendue.

[], qui procura les photos [] son frère, a avoué aux gendarmes la mystification. Sa photographie de soucoupe volante à 12 mètres, n'est qu'un habile montage. Ce-[] est revenu peu après sur ses paroles devant les journalistes qui [], et cette farce, si farce il y a [] pour lui d'avoir des rebondissements judiciaires auxquels il ne s'attendait certainement pas.

Un étudiant de Sarreguemines révéla mardi matin le pot-aux-roses [] s'exclama [] le journal et en voyant les soucoupes. Il alla aussitôt voir le correspondant d'un journal de la région et lui raconta ce qui s'était passé. Pour faire une blague à des amis, cet étudiant avait fabriqué chez lui une soucoupe volante à l'aide d'un couvercle de casserole, d'un rond de fourneau et de fil de fer. Il avait placé de la mousse sur la table de sa cuisine pour faire croire à des herbes et, avec un éclairage savant, il avait laissé bruler des cigarettes derrière son invention pour faire de la fumée qui ajoutait encore au mystère. Il prit plusieurs photos et alla porter la pellicule chez le photographe chez lequel travaillait []. Quand il revient les [] jours plus tard, Gérault [] pellicule était mauvaise [] l'étudiant oublia vite [] réalité les photos é[] []ralt s'en servit pour [] canular. Telle est [] que le jeune photographe [] matin aux gendarmes.

Il était en train [] Sarreguemines avec pl[] venus enquêter sur [] représentants de la [] cher. Ils le condui[] salle du restaurant [] de plus amples exp[]. []sion", Gérault fut [] et avoua la supercherie [] enregistrèrent ses déclarations [] partirent sans l'avoir [] instants plus tard, Gérault [] les journalistes et avait menti aux gendarmes [] première version é[] choses en sont là. y a mystification, c'[] de force, car un journaliste se rendit sur les lieux qu'[] []due soucoupe, r[] la topographie du t[] [] décrit le jeune ph[] pré, le ossé, le tro[] [] plus, la logeuse chez [] ne tarit pas d'éloges [] honnête, serviable, [] semble doué de tout[] [] première réflexion [] journal ce matin a été d[] [] qui le dit, alors les [] Même son de cloche [] jeune photographe [] fils est incapable de [] pareille. C'est trop []

De toute façon, on n'a pas fini de parler dans la région de la soucoupe de []

"LA SOUCOUPE" DE L'EST ETAIT EN PATE A MODELER

CETTE photo de soucoupe volante, publiée hier dans un quotidien de l'Est, vaudra quelques ennuis au photographe Jean Gérault qui la vendit à notre confrère. Car il y a d'abord vol de documents et ensuite escroquerie aux dépens du quotidien. Pour amuser ses amis, un étudiant de dix- sept ans, Jacques Halb, avait pris une brique devant laquelle il disposa de la mousse et sur laquelle il posa une rondelle de cuisinière de 20 centimètres de diamètre. Avec de la pâte à modeler, il fabriqua la coupole de la "soucoupe volante", y ménagea deux hublots et installa une antenne en fil de cuivre. Une cigarette allumée sous la maquette donnait, aux trois photographies qu'il en prit, l'atmosphère de brouillard qu'il voulait.

Jean Guérault, chargé de développer la pellicule, frappé par la ressemblance de la "soucoupe" avec celle que présente le film "La Guerre des Mondes", subtilisa le film et déclara à M. Halb que ses photos étaient ratées. Après quoi, il s'en fut les vendre au journal local en contant une belle histoire de soucoupe qu'il avait, "en tremblant", photographiée à douze mètres de distance. Deux "Martiens de race blanche", d'ailleurs peu visibles sur la photo, se tenaient près de l'engin. C'est en voyant "ses" soucoupes dans la presse que M. Halb porta plainte. M. Guérault a disparu. Les gendarmes attendent qu'il soit revenu de la planète Mars où il s'est sans doute réfugié.

LES PHOTOS
DE "SOUCOUPES"
N'ETAIENT
QU'UN TRUCAGE

Un grand quotidien de la région de l'Est publiait, hier, trois grandes photos de soucoupes volantes, qui lui avaient été remise par un photographe professionnel, J. Guérault, travaillant à Sarreguemines (Moselle).

Le chasseur d'images avait longuement raconté comment il avait pu approcher l'engin posé dans un pré.

Or, les fameuses photos avaient été faites par un étudiant qui, voulant monter un canular aux dépens de quelques amis, avait "pris" un abat-jour de lampe. Il avait ensuite donné son rouleau a développer à M. J. Guérault. Celui-ci s'était empressé de vendre les photos.

UN "CANULAR" DE TAILLE!

La soucoupe de Forbach
était trop belle
pour être vraie!

C'est avec les plus grandes réserves que nous avons rapporté, hier, les sensationnel déclarations d'un jeune photographe de Stenay, Jean Gérault, qui avait photographié, disait-il, une soucoupe volante à moins de 12 mètres de distance, près de Forbach.

Trois de ses clichés était même publié, en première page, par l'un de nos confrères de Nancy.

Or, l'un de ses lecteurs, un jeune étudiant de Sarreguemines, fut fort surpris de reconnaître les photos qu'il avait prise quelques jours plus tôt,, d'une maquette réalisée par lui. Il avait confié la pellicule ea Jean Girault pour qu'il la développe.

Mais le jeune photographe, ayant eu l'idée de monnayer ces clichés fort réussie, déclara à l'étudiant que sa bande était vierge, se l'appropria sans plus de façons et alla proposer les négatifs un autre confrères, moyen en forte somme.

Celui-ci se les assura en exclusivité totale, s'assurant en même temps un "canular" de taille.

L'étudiant, lui, a porté plainte pour vol. Quant à Jean Gérault, il fera vraisemblablement à l'objet d'une procédure, à la suite de cette aventure qui a fait bien rire toute la région de l'Est.

TROP DE FANTAISIE DANS LEUR SILLAGE

SARREGUEMINES

GERAULT: - J’ai voulu rire. Maintenant que ma supercherie est découverte, déclare l’apprenti photographe Jean Gérault, j’avoue que l’envie de rire aux dépens de mon prochain a été plus forte que mes scrupules. Lorsque j’ai eu en main les photos que je venais de développer d’après le film déposé par M. Halb chez mon patron, je ne me suis pas tenu de joie. J’ai couru à « l’Est Républicain » et j’ai si bien joué mon rôle de témoin que j’ai momentanément ébranlé les plus sceptiques. J’ai été la gloire de Sarreguemines pendant 24 heures. Mais M. Halb a vu ce document et il a informé tout de suite le journal. On m’a conduit sur le lieu de ma prétendue découverte. Et, ma foi, remonté par les apparences de mon premier succès, je mentais avec sérénité. Mais l’apparition des gendarmes m’a fait froid dans le dos et devant eux, je n’ai pas tenu longtemps le coup. A présent, vous en savez autant que moi sur ma mésaventure.“ Et, si vous regardez les photos que vous présente « Radar », vous comprendrez l’habile mise en scène de M. Halb. Ci-contre, le rond du fourneau, surmonté d’une ampoule électrique sciée à la lime, le fils de cuivre enfoncé dans la terre glaise. Et le décor: boîte en carton, papier carbone et mousse des bois. Ci-dessus, la photo obtenue.

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DATE: 1 novembre 1954 (jour approximatif)
LIEU: Welferding, Moselle (France)
FORMAT: Image
PHOTOGRAPHE: Jean Geraut

EXPLICATION: Faux

REFERENCES: Gérard Barthel et Jacques Brucker, La Grande Peur Martienne (Nouvelles Éditions Rationnalistes, Paris, 1979), pages 192-193 et images. Ils citent la source originale, le journal L'Aurore, 2 novembre 1954, et le magazine Radar, 4 november 1954, qui révèle la supercherie.

REMARQUES: Sans.

Les incroyables histoires de Meurthe-et-Moselle

Toul: l'«invasion» de soucoupes volantes de 1954

Fin octobre 1954, de Toul à Sarreguemines, des témoignages abracadabrants d'observation d'OVNI se multiplient.

10 octobre 1954. Le jour ne s'est pas encore levé dans le Toulois et un brouillard assez dense rend difficile toute visibilité. En route vers son lieu de travail, le centre pénitentiaire d'Écrouves, un surveillant de 40 ans parvient pourtant à apercevoir à un carrefour, dans la lumière projetée par le phare de sa motocyclette, une forme couleur d'aluminium. Pour le gardien de prison, nul doute, il s'agit d'une "soucoupe". C'est du moins ce qu'il confie à nos confrères. Dans nos colonnes du 24 octobre, il raconte : "Elle mesurait environ 2 m de diamètres et 1 m 40 de hauteur. Coiffée d'une coupole et percée sur sa périphérie de deux hublots, elle était circulaire".

S'agit-il d'une hallucination? Deux de ses collègues confieront avoir aussi vu ce même jour, cette fois vers 16 h, un disque qui laissait derrière lui une traînée rougeoyante. Si si ! Mieux encore. A Longwy, encore et toujours le 10 octobre 1954, un observateur affirmera avoir été témoin d'un phénomène identique vers 1 h 30. Là où le délire a fini par l'emporter, c'est quand le surveillant a déclaré estimer ne pas croire A une explication martienne mais "d'armes construites par une puissance étrangère" et qui auraient décollé depuis "l'antarctique, terre de refuge de sommités politiques et scientifiques étrangères". Mais bien sûr.

A la même période, les témoignages d'observation d'OVNI se multiplient en Lorraine. Un récit retient particulièrement l'attention médiatique. Celui d'un jeune photographe de 23 ans de Vézelise. Il dit être le premier à avoir photographié une soucoupe volante. Des clichés qu'il dévoile A la presse et qu'il assure avoir pris le samedi 23 octobre 1954, dans le quartier de Welferding, A Sarreguemines. Ce soir-là, il avait rendez-vous avec deux camarades pour aller croquer une toile au cinéma communal. Las d'attendre, il décide de se rendre dans le quartier de Welferding où, croit-il, une fête bat son plein.

"A douze mètres de la soucoupe, tremblant de la tête au pied, j'ai pris trois vues"

En chemin, il voit briller au loin une vive teinte orangée qui l'intrigue, racontera-t-il. Porté par une curiosité qui, "en lui, le disputait à l'effroi", peut-on lire dans les journaux de l'époque, il s'approche de cet objet qui ressemblait A une assiette creuse retournée. "A douze mètres de la soucoupe, tremblant de la tête au pied, j'ai pris trois vues" dira-t-il. Des clichés qu'il va proposer aux journaux et qui vont faire les Unes de l'époque. Des spécialistes de l'aviation seront contactés. Ils se montreront sceptiques, mais en cette fin 1954, la population s'interroge sur l'existence d'une vie extraterrestre et ce d'autant plus que les témoignages abondent. Quelques jours plus tard, plusieurs personnes affirmeront d'ailleurs avoir également vu des soucoupes A Sarreguemines.

La vérité éclata très vite. Un étudiant de Sarreguemines déclarera être en effet l'auteur du montage photographique que le jeune homme de Vézelise utilisa pour faire le buzz.

Reste qu'une enquête fut ouverte par les gendarmes. Harcelé de questions, le Meurthe-et-Mosellan s'est évanoui lors de son interrogatoire avant de passer aux aveux. Le motif est aussi drôle qu'improbable. Le jeune étudiant qui a réalisé le montage photographique a eu l'idée de fabriquer une soucoupe à la sortie d'un cinéma, en découvrant une affiche publicitaire de la "Pie qui chante". Elle indiquait: "Nous offrons un kilo de bonbons A qui pourra nous apporter une photo de soucoupes volantes"! Son ami l'utilisa pour monter de toutes pièces son histoire.

Si les deux jeunes passèrent un mauvais quart d'heure, leur récit abracadabrant eut le mérite de faire taire l'extraordinaire psychose autour des soucoupes volantes qui régna à la fin de l'année 1954 en Lorraine. Depuis, les témoignages d'observation de soucoupes se concentrent l'été. Souvent les samedis. Au moment où de jeunes mariés lâchent des ballons lumineux [lanternes thaïladansies] que beaucoup perçoivent comme des objets provenant d'une vie extraterrestre.

Alexandre POPLAVSKY

Vague d'OVNI à Metz et dans sa région

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Sphères, cônes ou cigares lumineux, batteries qui se déchargent, couleurs dansantes, etc., entre le 1er et le 21 octobre 1954, une vingtaine de témoignages et d'observations d'OVNI (Objets Volants Non Identifiés) furent collectés en Moselle, plus particulièrement dans les communes de Vergaville, Bidestroff, Kerprich, Guébling, Morsbach, Moncourt, Saint-Avold, Saint-Quirin et Jouy-aux-Arches. A Pournoy-la-Chétive, près de Metz, deux enfants déclarèrent avoir vu un extraterrestre au visage poilu descendre de sa soucoupe volante pour venir leur parler dans une langue incompréhensible.