ALSACAT:

SATTRACK
Pierre NEIRINCK 117, Digue de Mer Malo-les-Bains

59240 DUNKERQUE

TELECOPIE
28291103

5/6 Nov 1990

L'intrigante procession de lumières multicolores observée à 19 h au-dessus de l'Europe occidentale était caractéristique de la désintégration d'un satellite artificiel.

Mon collègue Daniel Karcher de Wittenheim l'a observée et m'a aussitôt télécopié le rapport suivant.

+2=Eclat de la Polaire
-1=1ère grandeur en Véga
-3=Presque aussi brillante que Vénus

---

Magnitude +1
Traînée brillante bien définie
5+
-5
jaune

Sens WSW -> ENE
Inclinaison orbitale entre 51° et 65°

=plus brillant que Jupiter
Culmination à environ 60° au NW

Passe près de l'étoile polaire à 180115.21
(10h01"15s heure Fr.
Hauteur 48° +- 2°

Vu Azimut 280 +-10
Culmine avant le Nord
Perdu Az 65° +- 10 hauteur 25°

---

Il confirme que la vitesse angulaire était voisine de celle que j'ai observée lors de la dizaine de désintégrations suivies depuis 1960, soit 5 degrés par seconde.

Il est facile de différencier un satellite en désintégration d'un bolide: le satellite traverse le ciel en un peu plus d'une minute, le bolide ne met que de 2 à 20 sec et a rarement une trajectoire complète.

Les diverses couleurs observées par le public s'expliquent par la variété des matériaux dont est composé le satellite.

Le satellite était à environ 110 km d'altitude au SW de la France et 80 km sur l'Allemagne.

Prière de télécopier tout rapport qui serait presque aussi précis que celui ci-dessus, en vue de l'identification et des calculs d'altitude.

Pierre Neirinck
(membre du Comité de Tracking de la Royal Society
Directeur honoraire du Satellite Orbits Group)

Insolite

Les Mystérieuses lumières dans la nuit...

Météorite, chute de satellite, ovnis... Les scientifiques avancent plusieurs hypothèses.
Le Centre national d'études spatiales lance une enquête

Mais que s'est-il donc passé dans le ciel de l'Alsace ce lundi soir? Un grosse météorite s'est-elle désintégrée en rentrant dans l'atmosphère au-dessus de la France? Un satellite est-il retombé sur Terre? Ou un morceau de fusée? De station spatiale? Ou... ou les extraterrestres (s'ils existent - et nous n'en avons pas encore la preuve) ont-ils voulu épater les terriens par un "show" lumineux exceptionnel? Restons sérieux. Et gardons les pieds sur Terre.

Toujours est-il que l'ovni de lundi soir, qui a été observé dans le ciel alsacien et dans plusieurs pays européens, donne du fil à retordre aux scientifiques. si certains expert présentent des explications a priori plausibles, d'autres sont moins affirmatifs et hésitent à trancher en faveur d'une hypothèse. Le moins que l'on puisse dire, c'est que les témoignages alsaciens que nous avons recueillis toute la journée au DNA sont plutôt déroutants...

L'ovni de lundi soir était une météorite qui a explosé en rentrant dans l'atmosphère, a expliqué hier un porte-parole de l'Observatoire populaire de Munich. L'objet s'est déplacé d'ouest en est et était suivi d'une traînée de fumée. Les scientifiques attendent des renseignements plus détaillés sur le phénomène lumineux grâce à 25 caméras automatiques installées en Allemagne du Sud pour surveiller les apparitions de météores. D'ici quelques jours, les experts espèrent pouvoir déterminer la trajectoire exacte de l'objet et localiser l'endroit de l'impact où l'on trouvera éventuellement quelques débris de la météorite de lundi. Voici l'explication bien logique et apparemment bien plausible du phénomène étrange de l'autre soir.

"Doublé par une étoile filante"

Et l'observation d'un pilote sur la ligne Bruxelles-Francfort confirmerait "l'hypothèse allemande". Il affirme en effet [que] peu après 19 heures son avion a été "doublé par une étoile filante" qui a éclaté en une quinzaine de morceaux dont certains avaient l'éclat de la pleine lune.

Mais voilà. La rentrée d'une météorite dans l'atmosphère est un phénomène rapide qui dure tout au plus quelques secondes. Et tous les témoignages que nous avons recueilli hier aux "Dernières Nouvelles d'Alsace" - et il y en avait bien une vingtaine - font état d'un phénomène lent qui a duré pour certains une vingtaine de secondes, pour d'autres jusqu'à deux-trois minutes.

"J'ai observé l'apparition pendant 15 à 30 secondes", raconte M. Jean-Paul Blind de Valff. "J'ai vu les lumières au-dessus du Mont Sainte-Odile se diriger vers Strasbourg. C'était comme deux grands phares blancs suivis d'une grosse traînée et flanquée de 8 à 10 lumières rougeâtres ressemblant à des feux de positions."

"L'apparition a duré 30 à 40 secondes, raconte Jean-Marie Keller de Batzendorf qui a vu le phénomène "se déplacer du sud-ouest vers le nord-ouest en direction de l'Allemagne. La vitesse de l'objet était contrôlée, il n'a pas fait le moindre bruit. Les lumières dont une était plus grande étaient blanches. à l'arrière il y avait un autre phare qui s'allumait et d'éteignait périodiquement. Et j'ai vu encore une dizaine d'autres lumières..."

"C'étaient trois objets en forme de V qui venaient de Saverne et se dirigeaient vers l'Allemagne", explique M. Ferry de Hochfelden. "Derrière il y avait une quatrième lumière" et la forme de losange était "suivie d'au moins 9 autres points lumineux. L'objet a survolé le ciel pendant trois minutes avant de disparaître."

Une "grosse sphère"

Encore plus fantastique, le témoignage de Mme Clouet, de Neufgrange qui a observé lundi soir vers 19 h 05 une "grosse sphère sombre suspendue dans le ciel, couverte de nombreux hublots carrés éclairés comme des fenêtres. Alors que la sphère était immobile, 6 à 7 boules lumineuses suivies d'une traînée se déplaçaient à distance dans le ciel. J'étais très impressionnée, tout comme mon fils Michaël de 7 ans, qui m'accompagnait, mais je n'avais pas peur..."

Pour Pierre Neirinck de Dunkerque, membre du Comité de Tracking de la Royal society britannique, le mystère s'explique: "L'intrigante procession de lumières multicolores observées au-dessus de l'Europe occidentale était caractéristique de la désintégration d'un satellite artificiel." L'observation de M. Karcher de Wittenheim (cf. DNA d'hier) "confirme la dizaine de désintégrations suivies depuis 1960. Il est facile de différencier un satellite d'un bolide: le satellite traverse le ciel en un peu plus d'une minute, le bolide met 2 à 20 secondes..." Après analyse de plusieurs témoignages, la chute d'un satellite ou d'une fusée reste pour M. Karcher l'explication la plus plausible du phénomène.

Des F 117?

D'autres hypothèses sont avancées comme le survol de la France par une patrouille des fameux avions invisibles F 117 qui auraient été à l'origine des ovnis de Belgique en avril dernier...

Mme Acker, directrice du planétarium de Strasbourg, s'en tient, pour l'instant, aux explications scientifiques, tout en admettant que la lenteur du phénomène est intrigante. Même constatation chez M. Christian Morgenthaler de l'association "Lumières dans la nuit" (délégation ovnis Nord-Alsace) qui se propose de rassembler un maximum de témoignages sur ce phénomène étrange, en coopération avec le SEPRA (Service d'étude des phénomènes de rentrée atmosphérique) d Centre national d'études spatiales (*).

Le CNES a d'ailleurs annoncé, hier soir, l'ouverture d'une enquête sur le phénomène lumineux qui paraît pour le moins bizarre. Au stade actuel, il n'est pas possible de se prononcer sur l'origine exacte de cet événement, précise un communiqué du CNES. Le ciel garde encore son mystère. Pour combien de temps?

Willy BODENMULLER

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(*) Christian Morgenthaler, 3, rue des Pierres, 67520 Odratzheim, tél 88 50 64 26.

Espace

Le mystère des "boules de feu" éclairci

Les derniers instants d'une fusée russe

Une centaine de témoignages écrits et environ autant de coups de téléphone - tel est le bilan de notre "Opération ovni" à la suite du phénomène lumineux observé par de nombreuses personnes dans la soirée du 5 novembre dans le ciel d'Alsace. De Mulhouse à Wissembourg nos lecteurs se sont mobilisés. Témoins de cette apparition insolite, ils ont joué aux reporters en relatant, parfois avec une étonnante précision, leurs observations souvent accompagnées de croquis et de dessins.

Nous les en remercions. L'ensemble de ces documents constitue une mine de renseignements exceptionnels que nous transmettons au Centre national d'études spatiales (CNES). Au Service d'expertises pour les phénomènes de rentrées atmosphériques (SEPRA) à Toulouse, ces "enquêtes" de nos lecteurs permettront de mieux cerner ce phénomène qui était dû à la chute d'un morceau de fusée soviétique (cf. DNA du 10-11-90)*)

De toute évidence, les Martiens n'ont pas atterri en cette soirée du 5 novembre et les extraterrestres ne nous ont pas encore rattaché à l'empire galactique - n'en déplaise à Raël, "le messager des extraterrestres", qui a participé mardi soir à TF1 à une émission consacrée à l'ovni du 5 novembre et dont le mouvement a tenu une conférence vendredi soir à la faculté de lettres de Strasbourg pour "faire part d'un message capital pour l'humanité".

De toute évidence, le phénomène n'était pas non plus provoqué par la chute et l'éclatement dans l'atmosphère terrestre d'une météorite. L'hypothèse avancée quelques heures après l'événement par des astronomes allemands de Munich était donc eronnée. Notons ici que ce n'étaient pas des astronomes professionnels qui soutenaient cette thèse, mais le porte-parole de l'observatoire populaire qui regroupe essentiellement des amateurs et des curieux du ciel.

En revanche, M. Daniel Karcher, de Wittenheim, qui informe régulièrement nos lecteurs sur les périodes de visibilité des satellites et des stations spatiales, avait vu juste en affirmant dès le 5 novembre que le phénomène était dû à la chute d'un satellite ou de l'étage d'une fusée récemment lancée. En l'absence d'informations précises de la part des autorités ou des centres spatiaux, il y avait cependant un certain flottement - et beaucoup d'interrogations.

De Pau à Strasbourg

Le vendredi 9 novembre, le CNES publiait un communiqué précisant que "l'objet immatriculé 20925/1990/094 C, le troisième étage d'un lanceur soviétique, se trouvant sur une orbite d'attente est redescendu le 5 novembre à 19 h" et a traversé la France, dans sa phase finale, sur une ligne Pau-Strasbourg. Le même jour, le quotidien "Bild" fournit la même explication en citant des sources américaines. Pour les experts US, le phénomène a eu lieu à 19 h 06, or il a été observé au-dessus de l'Alsace à 19 h 01...

D'où vient cet écart? Selon M. Karcher, qui a calculé la trajectoire de rentrée de l'objet, 19 h 06 correspond au moment de l'impact, l'instant où les derniers débris (s'il en restait) ont touché le sol. Le 3^e étage aurait en effet survolé le Golfe de Gascogne à une altitude de 110 km pour se diriger ensuite vers Royan et Nevers. A 19 h 01, l'objet se trouve à la verticale de Saint-Dié, quelques secondes plus tard il survole Geispolsheim au sud de Strasbourg à une altitude de 83 km, une minute plus tard Nuremberg (le phénomène a été bien observé en Bavière du Nord). A 19 h 03, il passe au sud de Prague, à 19 h 05 au nord de Kiev pour atteindre à 19 h 06 une région située 450 km au sud de Moscou.

L'objet, de la taille d'un autobus, était le 3^e étage d'une fusée Proton qui devait mettre sur orbite, le 3 novembre dernier, le satellite de télécommunication Gorizont 21. "L'objet était un cylindre long de 10 à 15 mètres avec un diamètre de 3 à 4 mètres pesant quelques tonnes", nous a expliqué l'autre jour M. Daniel Metzlé, le chef du service de presse du CNES en marge du colloque sur la politique spatiale française à la Sorbonne. "Imaginez que depuis les temps du Spoutnik il y a maintenant 7500 objets qui gravitent autour de la Terre, dont 1500 sont "actifs". Pas étonnant que de temps en temps ils nous surprennent par un feu d'artifice céleste - boules de lumières multicolores, étincelles, traînées lumineuses etc, en se désintégrant dans l'atmosphère comme en cette soirée du 5 novembre.

D'abord "nous avons vu une lumière blanche", écrit Mr. L. W. de Wahlenheim, qui distingue, quelques instants plus tard "deux autres points lumineux des deux côtés de la lumière blanche. Ces deux lumières sont moins intense en virant l'une vers le bleuté, l'autre vers l'orange... Puis suivent d'autres lumières blanches (beaucoup plus petites que les trois autres) avec des traînées." Lorsque le phénomène s'éloigne en direction de Haguenau, donc vers le nord-est, "nous apercevons des traînées derrière les trois grosses boules, de teinte plutôt jaune que blanche... L'ensemble se déplaçait sans bruit audible à la vitesse apparente d'un avion en approche de piste."

La plupart de nos lecteurs ont été fascinés par la "beauté féerique et surnaturelle" du spectacle, par le "silence" de ce "feu d'artifice céleste"... Dans très peu de temps, nous assisterons peut-être à nouveau à un tel spectacle lorsqu'en janvier prochain la station soviétique Saliout 7 retombera sur Terre. A condition que la trajectoire passe à ce moment-là par-dessus la France...

Willy BODENMULLER

(*) L'Association "Lumières dans la nuit" (Délégation ovnis - Nord Alsace, M. Christian Morgenthaler, Odratzheim, tél 88 50 64 26) nous a également communiqué le bilan de ses enquêtes.

Saliout 7 au-dessus de l'Alsace La station Saliout 7 inoccupée gravite actuellement à 310 km d'altitude autour de la Terre. Elle s'approcher progressivement de notre planète: sa chute dans l'atmosphère est attendue pour fin janvier. Ces jours-ci, la station est visible comme une étoile brillante dans le ciel alsacien. M. Karcher vient de nous communiquer les heures de passages suivantes: dimanche 18/11. 17 h 51 à 43° au-dessus de l'horizon nord; 19 18 h 06, 43° N; 20, 18 h 21, 53° N; 21, 18 h 36 au zénith; 22, 16 h 15, 48° N; 23, 18 h 48, 30° ouest.

DNA REGION

Espace - Le mystère des "boules de feu" éclairci

Les derniers instants d'une fusée russe

Une centaine de témoignages écrits et environ autant de coups de téléphone - tel est le bilan de notre "Opération ovni" à la suite du phénomène lumineux observé par de nombreuses personnes dans la soirée du 5 novembre dans le ciel de l'Alsace. De Mulhouse à Wissembourg, nos lecteurs se sont mobilisés. Témoins de cette apparition insolite, ils ont joué aux reporters en relatant, parfois avec une étonnante précision, leurs observations souvent accompagnées de croquis et de dessins.

Nous les en remercions. L'ensemble de ces documents constitue une mine de renseignements exceptionnels que nous transmettons au Centre national d'études spatiales (CNES). Au Service d'expertise pour les phénomènes de rentrées atmosphériques (SEPRA) à Toulouse, ces "enquêtes" de nos lecteurs permettront de mieux cerner ce phénomène qui était dû à la chute d'un morceau de fusée soviétique (cf. DNA du 10-11-90)*).

De toute évidence, les Martiens n'ont pas atterri en cette soirée du 5 novembre et les extraterrestres ne nous ont pas encore rattaché à l'empire galactique - n'en déplaise à Raël, "le messager" des extraterrestres, qui a participé mardi soit à TF1 à une émission consacrée à l'ovni du 5 novembre et dont le mouvement a tenu une conférence vendredi soir à la faculté des lettres de Strasbourg pour "faire part d'un message capital pour l'humanité".

De toute évidence, le phénomène n'était pas non plus provoqué par la chute et l'éclatement dans l'atmosphère terrestre d'une météorite. L'hypothèse avancée quelques heures après l'événement par des astronomes allemands de Munich était donc erronée. Notons ici que ce n'étaient pas des astronomes professionnels qui soutenaient cette thèse, mais le porte-parole de l'observatoire populaire qui regroupe essentiellement des amateurs et des curieux du ciel.

En revanche, M. Daniel Karcher, de Wittenheim, qui informe régulièrement nos lecteurs sur les périodes de visibilité des satellites et des stations spatiales avait vu juste en affirmant dès le 5 novembre que le phénomène était dû à la chute d'un satellite ou de l'étage d'une fusée récemment lancée. En l'absence d'informations précises de la part des autorités ou des centres spatiaux, il y avait cependant un certain flottement - et beaucoup d'interrogations.

De Pau à Strasbourg

Le vendredi 9 novembre le CNES publie un communiqué précisant que "l'objet immatriculé 20925/1990/094C. le troisième étage d'un lanceur soviétique, se trouvant sur une trajectoire d'attente est redescendu le 5 novembre à 19 h" et a traversé la France, dans sa phase finale, sur une ligne Pau-Strasbourg. Le même jour, le qootidien allemand "Bild" fournit la même explication en citant des sources américaines. Pour les experts US, le phénomène a eu lieu à 19 h 06, or il a été observé au-dessus de l'Alsace à 19 h 01...

D'où vient cet écart? Selon M. Karcher, qui a calculé la trajectoire de rentrée de l'objet, 19 h 06 correspond au moment de l'impact, l'instant où les derniers débris (s'il en restait) ont touché le sol. Le 3e étage aurait en effet survolé le golfe de Gascogne à une altitude de 110 km pour se diriger ensuite vers Royan et Nevers. A 19 h 01, l'objet se trouve à la verticale de St-Dié, quelques secondes plus tard il survole Geispolsheim au sud de Strasbourg à une altitude de 83 km, une minute plus tard Nuremberg (le phénomène a été bien observé en Bavière du Nord). A 19 h 03, il passe au sud de Prague. à 19 h 05 au nord de Kiev pour atteindre à 19 h 06 une région située 450 km au sud de Moscou.

L'objet, de la taille d'un autobus, était le 3e étage d'une fusée Proton qui devait mettre sur orbite, le 3 novembre dernier, le satellite de télécommunications Gorizont 21. "L'objet était un cylindre long de 10 à 15 mètres avec un diamètre de 3 à 4 mètres pesant quelques tonnes", nous a expliqué l'autre jour M. Daniel Metzlé, le chef du service de presse du CNES en charge du colloque sur la politique spatiale française à la Sorbonne. "Imaginez que depuis les temps du Spoutnik il [y] a maintenant 7 500 objets qui gravitent autour de la Terre, dont 1 500 sont "actifs". Pas étonnant que de temps en temps ils nous surprennent par un feu d'artifice céleste - boules de lumière multicolores, étincelles, traînées lumineuses, etc., en se désintégrant en rentrant dans l'atmosphère comme en cette soirée du 5 novembre.

D'abord, "nous avons vu une forte lumière blanche", écrit M. L.W. de Wahlenheim, qui distingue quelques instants plus tard "deux autres points lumineux des deux côtés de la lumière blanche. Ces deux lumières sont moins intenses en virant l'une vers le bleuté, l'autre vers l'orange... Puis suivent d'autres lumières blanches (beaucoup plus petites que les trois autres) avec des traînées". Lorsque le phénomène s'éloigne en direction de Haguenau, donc vers le nord-est, "nous apercevons des traînées derrière les trois grosses boules, de teinte plutôt jaune que blanche... L'ensemble se déplaçait sans bruit audible à la vitesse apparente d'un avion en approche de piste..

La plupart de nos lecteurs ont été fascinés par la "beauté féérique et surnaturelle" du spectacle, par le "silence* de ce "feu d'artifice céleste"... Dans très peu de temps, nous assisteront peut-être à nouveau à un tel spectacle, lorsqu'en janvier prochain la station soviétique Saliout 7 retombera sur Terre. A condition que la trajectoire passe à ce moment-là par-dessus la France...

Willy BODENMULLER

(*) L'Association "Lumières dans la nuit" (Délégation ovnis - Nord Alsace, M. Christian Morgenthaler, Odratzheim, tél. 88 50 64 26) nous a également communiqué le bilan de ses enquêtes.

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Saliout 7 au-dessus de l'Alsace

La station Saliout 7 inoccupée gravite actuellement à 300 km d'altitude autour de la Terre. Elle s'approchera progressivement de notre planète: sa chute dans l'atmosphère est attendue pour fin janvier. Ces jours-ci, la station est visible comme une étoile brillante dans le ciel alsacien. M. Karcher vient de nous communiquer les heures de passage suivantes: dimanche 18/11, 17 h 51 à 43° au-dessus de l'horizon nord; 19, 18 h 06, 43° N; 20, 18 h 21, 53° N; 21, 18 h 36 au zénith; 22, 16 h 15, 48° N; 23 18 h 48, 30° ouest.