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Robert Scott Martin écrit des chroniques pour le site de vulgarisation de science spatiale Space.com.
Robert Scott Martin, Space.com
Selon une interview de 1981 précédemment inconnue, Jesse Marcel, l'officier du renseignement de la base aérienne de Roswell qui a transformé l'histoire des OVNIS quand il a récupéré des morceaux d'un objet non identifié dans le désert, a maintenu à la fin de sa vie que l'objet n'était aucunement un ballon météo.
Linda Corley, qui a interviewé Marcel cinq ans avant sa mort, a clôturé la Conférences Nationales sur les OVNIS de 1999 avec un portrait en grande partie impressionniste des dernières années de l'homme à Houma, Louisiane, où elle vit toujours.
Corley a contacté Marcel après qu'un professeur d'université ait demandé à ses élèves d'interviewer "une personne intéressante." La conversation de quatre heures résultante entre Marcel, son épouse, Viaud, et Corley a eu lieu autour de la table de la cuisine des Marcel le 5 mai 1981, et a été enregistrée sur un magnétophone à cassette bas de gamme de l'étudiante.
Un des détails les plus significatifs à émerger de la discussion, qui est considérée comme étant le dernier rapport public détaillé de Marcel sur l'affaire de Roswell, était le fait que Marcel a fermement nié avoir vu les cadavres extraterrestres dans l'épave.
Corley l'a cité comme disant: "'il y avait eu des corps d'extraterrestres dans les débris, je les aurais pris et rapporté."
L'absence de cadavres est un camouflet à la mythologie orthodoxe de l'accident de Roswell. Stanton Friedman, auteur de Top Secret MAJIC - Crash à Corona et d'autres exposés sur les OVNIS, a précédemment déclaré que d'autres sources lui ont indiqué que des débris et les corps ont été récupérés de l'emplacement de l'accident, et l'existence possible de passagers extraterrestres dans l'objet accidenté a été un des facteurs principaux qui a fait fonctionner l'industrie de Roswell.
Théoriquement, naturellement, Marcel pourrait simplement avoir été ignorant de tous les corps extraterrestres, qui ont pu avoir été emportés avant qu'il ait visité l'épave. Cependant, c'est peu probable. Pourquoi un effort top secret pour récupérer tous les corps avant que Marcel ne soit arrivé sur les lieux laisserait-il l'épave étrange derrière? Pourquoi ne pas tout récupérer?
Même en l'absence des extraterrestres, Marcel est resté convaincu que l'épave n'était pas, comme l'Armée de l'Air a depuis lors maintenu, une partie d'un ballon top secret accidenté.
Corley a indiqué qu'il lui a dit que "le matériel était inhabituel," "ce ne pourrait pas avoir été un ballon. Il était poreux, il ne pourrait pas contenir de l'air."
Au meilleur de la connaissance de Marcel, les militaires ont gardé tout le tissu métallique étrange qui a prédominé les débris, avec les éléments structuraux qui ont ressemblé à du bois mais ne brûlaient pas.
Il a eu peu d'indulgence pour l'un ou l'autre l'explication originale, celle que le "disque volant" récupéré à Roswell faisait partie d'un ballon météo, ou l'histoire officielle d'un ballon espion Mogul fortement classifié qui a émergé plus tard.
La fameuse photographie du général de brigade, le Général Roger Ramey, montrant l'épave était incontestablement un article truqué, dit-il, mis en scène plus tard "strictement pour la presse."
De manière significative, Marcel ne paraît pas, dans l'entrevue de Corley, comme un homme qui inventerait une histoire exotique pour obtenir de l'attention et probablement aussi bien de l'argent, comme les sceptiques l'ont affirmé.
Elle le cite comme disant, "La publicité n'est pas ce que je veux." "Je me sens comme une personne anonyme et je vais rester une personne anonyme... parlez de ces choses et elles vous prennent dans leur filet."
Il n'était pas non plus un "vrai croyant" intéressé à diffuser son histoire pour gagner le soutien public pour la cause des OVNIS.
"Je me suis désintéressé" des OVNIS, a-t-il dit. "Il y a quelque chose que ne va pas avec moi; je suis encore curieux, mais je ne lis pas."
Marcel s'est décrit pour Corley en tant que jeune homme extrêmement ambitieux, "comme dix chats sur un toit chaud," une caractérisation confirmée par plus de 8 ans de devoir militaire actif.
Pourtant, il a quitté l'armée à un âge relativement jeune en 1950, sur quoi il a appris qu'il avait reçu une "promotion discrète" au grade de lieutenant-colonel en décembre 1948. Le dossier expliquant la promotion avait été mal classé, a-t-il dit à Corley.
Corley indique maintenant que Marcel s'est estimé incapable de lui dire tout qu'il a su sur certains sujets, elle le cite comme disant, "j'ai quitté le service, mais je demeure fidèle au pays et à un serment que j'ai tenu pour garder la bouche close."
Cela peut très bien expliquer pourquoi il l'a appelée quelques semaines après l'interview dans une humeur "frénétique" pour lui dire que tout qu'il avait dit avait été un mensonge. Il a insisté sur le fait qu'elle ne publie pas l'information à la presse, et ainsi elle a gardé l'entrevue loin des yeux du public pendant plus d'une décennie, ne le montrant même pas en tant qu'élément de son travail pour l'école.
"Mon coeur a vraiment été remué pour lui parce qu'il a paru tellement effrayé," a-t-elle dit.
Au lieu de cela, elle a gardé les cassette sur ses étagères, non jouées, mais les a préservé comme un testament de l'information probablement "unique" qu'elles contenaient. Avant que Stanton Friedman n'ait entendu parler de l'interview et ait demandé à Corley de publier les cassettes, elles s'étaient déjà délabrées et étaient d'utilité douteuse pour lui.
"Il a semblé que j'avais attendu trop longtemps," a-t-elle dit. Au lieu de cela, les cassettes usées l'ont forcée à transcrire l'interview elle-même, a-t-elle dit, en utilisant ses souvenirs même transitoires pour compléter les lacunes. Elle s'est également servie d'un nouveau lecteur de cassettes qui "nettoyait" la bande pendant la lecture.
Bien que Friedman lui ait renvoyé deux des trois bandes en 1995 et la troisième en 1996, Corley s'est abstenir de publier le matériel jusqu'à la mort récente de Mme Marcel, a-t-elle dit.
Travailler avec les bandes a évidemment remué une vague profonde de nostalgie chez Corley, car elle a été lyrique au sujet du sentiment d'écouter sa voix innocente et enthousiaste de sa jeunesse après toutes les années. Elle a déCrit l'après-midi avec les Marcel comme un moment presque sacré, un moment en quelque sorte hors du cours du temps par sa propre proximité avec l'âge d'or des soucoupes volantes et l'interruption catastrophique de Roswell.
Corley a nommé les arbres de l'arrière-cour des Marcel, montré des diapositives de la maison de banlieue et le couple âgé accoudé au-dessus de leur table de cuisine. L'événement s'est tellement incrusté dans son affect émotif qu'elle a passé des quantités apparemment énorme de temps et d'énergie à griffoné les marques "roses et pourpres" souvent désignées comme un exemple d'un certain alphabet extraterrestre dans la littérature - en divers modèles et arrangements de couleur.
Si Corley exsude un tel désir apparent et un tel attachement personnel à un canular, alors son canular est d'une complexité extraordinaire. Sa façon de parler en public quelque peu formelle et son évidente bonne volonté à retracer les détails qui sont de connaissance commune dans le domaine de Roswell peuvent être les marques d'une débutante authentique poussé par les circonstances au coeur de l'ufologie, ou cela pourrait être seulement un masque astucieux conçu pour attirer l'attention loin d'une interview qui n'a jamais eu lieu.
Quelle motivation pourrait-elle (ou, en théorie, Friedman) avoir en s'étendant aussi longuement en détails pour maquiller un canular?
Son discours préparé -- parmi la douzaine d'orateur au NUFOC, elle est la seule dont je me rappelle qu'elle ait lu des feuilles pré-écrites -- a erré dans les voies aveugles du souvenir avec tout le sérieux apparent qu'un papier de psychologie d'université ait censé avoir. Une tromperie brillante de la sorte doit-elle s'accompagner d'un tel sérieux et même d'une telle pose?
Pour compliquer la question, il y a le désir nouveau de Corley de publier un livre -- vraisemblablement avec au moins à un petit gain matériel -- contenant ses transcriptions des bandes, qui ne sont malheureusement naturellement plus aisément utilisables par les chercheurs indépendants.
Le livre se concentrera apparemment sur le patriotisme de Marcel et ses souvenirs de sa propre jeunesse à l'aube de l'âge d'or des soucoupes volantes, mais la question de pourquoi elle rendrait le matériel disponible pour large diffusion maintenant après avoir laissé les bandes s'user si longtemps ainsi demande encore une réponse adéquate. Jusqu'à ce que cette réponse émerge (ou que des parties plus indépendantes évaluent les bandes), son histoire doit malheureusement demeurer au moins suspecte.
