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LES 'LUMIERES VOLANTES' UN PHENOMENE
ETRANGE ET INEXPLIQUE

Par Cedric R. Mentiplay

Les passagers et l'équipage d'un Dakota de la National Airways Corporation à destination d'Auckland en provenance de Wellington, qui ont vu lundi soir de mystérieuses «lumières volantes» voyager à grande vitesse le long de leur avion, ne sont que les témoins les plus récents d'un phénomène étrange et inexpliqué qui, pour au moins de treize ans ont déconcerté les scientifiques.

Les lumières étaient similaires en tous points à celles signalées en décembre 1942 par un pilote de Hurricane néo-zélandais. Mais à cette occasion, ils apparurent dans le ciel ennemi en France, au-dessus de l'embouchure de la Somme.

Le nom du pilote était le sergent d'aviation B. C. Lumsden, qui a terminé la guerre en tant que lieutenant d'aviation et qui est maintenant secrétaire de la Fédération des Marchands de bois de Nouvelle-Zélande. Au moment de la rencontre, il était membre du 8e Escadron de la Royal Air Force et pilotait un chasseur Hurricane noir charbon équipé de réservoirs supplémentaires pour une mission d'intrusion.

De sa note sur l'incident, qui peut être lue dans son journal de bord, a été rédigé un rapport du renseignement qui a circulé dans toutes les forces Alliées. C'était la première mention de ces étranges visiteurs, baptisés par les officiers du renseignement de la R.A.F. comme «les lumières de Lumsden».

A 7 000 pieds

Voici une partie de ce résumé:

«9 décembre 1942 -- Grimpe à 7000 pieds en longeant les côtes françaises jusqu'à se retrouver à l'embouchure de la Somme. Décidant d'aller un peu plus au sud avant de mettre le cap, afin d'éviter Abbeville, il tourne brusquement à droite.»

«Au moment où il se redressait en direction du sud, il aperçut à l'est deux faibles lumières de couleur ambre ou orange qui montaient régulièrement presque côte à côte, mais l'une légèrement au-dessus de l'autre.»

«Pensant d'abord qu'il s'agissait de balles traçantes, il fut immédiatement frappé par la lenteur avec laquelle elles montaient. Il fit un cercle complet vers tribord et aperçut de nouveau les lumières au nord-est, derrière lui sur sa gauche, mais plutôt plus grandes et plus lumineuses. Elles étaient maintenant à son niveau à 7000 pieds, et ne montaient plus.»

Elles restent derrière

«Il a tourné brusquement vers bâbord et a effectué une orbite complète - et a constaté que les lumières restaient derrière lui pendant le virage. Il a largué ses réservoirs supplémentaires pour obtenir plus de maniabilité et a tourné fermement vers bâbord, seulement pour constater que les lumières restaient toujours derrière lui.»

«Il a ensuite plongé vers la mer et s'est mis à niveau à 4 000 pieds, en direction nord-nord-est. Les lumières ont suivi sa direction générale, toujours derrière lui, et sont descendues à environ 1000 pieds en dessous de lui, remontant bientôt quand il est resté sur un cours à niveau.»

«Le Hurricane a continué à voler sur une cap de 320° à une vitesse indiquée de 260 mph et s'est progressivement éloigné des lumières, qui semblaient continuer à le suivre. A environ cinq à dix minutes de la côte anglaise, qu'il a repassée à Hastings, il les a perdu de vue.»

«Les lumières étaient visibles en tout depuis 15 minutes. Elles semblaient rester à une distance égale les unes des autres, sauf pendant une brève période où elles se rapprochaient. Elles variaient légèrement en hauteur relative de temps en temps, mais celle de tribord était toujours légèrement plus basse que l'autre. Si elles avaient été des lumières de bout d'aile, l'avion qui les transportait aurait volé tribord vers le bas à un angle inhabituel et presque impossible.»

Quand on lui a demandé quelles ont été les premières réactions de ceux qui ont entendu son histoire, M. Lumsden a souri. «L'habituel, le genre de réactions qu'ils donnent aux gens qui disent avoir repéré une soucoupe volante», a-t-il déclaré. «L'implication est: 'arrête de boire, mon vieux, ça ne te réussit pas'.»

De nombreuses suites

Mais il y a eu une suite, la première d'une longue série.

Un gars austère et sceptique du même escadron a décollé la nuit suivante pour couvrir la même zone, déterminé à expliquer les «Lumières de Lumsden.» Il est revenu secoué et pensif.

Son rapport a été immédiatement surnommé «Lumsden's Lights Mk II». Son histoire était qu'il avait été suivi de près par une lumière verte, qui restait derrière lui quoi qu'il fasse. Finalement, dans les nuages, il a réussi à s'en éloigner. Il ne perdit pas plus de temps à les chercher.

«C'est pourquoi l'expérience du capitaine W. T. Rainbow, du premier officier S. G. Trouce et d'autres personnes à bord de l'avion de la N.A.C. me semble si familière - et en quelque sorte si rassurante», a déclaré M. Lumsden.

«Selon le rapport de cette semaine, les lumières néo-zélandaise se comportaient bien. Les lumières françaises, en revanche, semblaient être pilotés par des types espiègles et de sacrément bons pilotes. Tout ce qui pouvait plonger, tourner et rester en position avec un Hurricane à cette époque connaissait certainement son chemin dans les airs.»

Il n'y a pas eu d'explication des lumières mystérieuses en temps de guerre, et il n'y en a pas eu d'explication complètement fiable depuis.

Réputation

Selon certaines autorités, cette partie de la France et la Manche ont acquis une solide réputation pour de telles visites.

Mais les lumières semblent maintenant avoir émigré en Nouvelle-Zélande - ou plutôt avoir étendu leur influence partout dans le monde. Des expériences similaires à celle de lundi soir dernier ont été rapportées en Europe, en Amérique et en Australie.

EXPERIENCE EN TEMPS DE GUERRE

Une expérience de guerre, similaire à celle de l'équipage du NAC, a été décrite aujourd'hui par M. B. C. Lumsden, de Lower Hutt, qui pilotait un Hurricane lors d'opérations d'intrusion au-dessus de la France en décembre 1942, lorsqu'il a aperçu deux lumières qui l'ont suivi pendant environ 15 minutes.

M. Lumsden a décollé d'Angleterre à 19 heures et a atterri environ une heure et demie plus tard. Il volait vers les côtes françaises et se repérait au-dessus de l'embouchure de la Somme.

Il volait à 7 000 pieds lorsqu'il a vu deux faibles lumières de couleur ambre ou orange grimper régulièrement côte à côte, l'une légèrement au-dessus de l'autre. Au début, il pensa qu'il s'agissait de balles traçantes, mais il cessa de penser cela à cause de la lenteur avec laquelle les lumières montaient. Il a fait un tour complet et a toujours vu les feux à l'arrière et à bâbord, mais plus grands et plus lumineux qu'avant.

Les lumières étaient alors à son niveau à 7 000 pieds et ne montaient plus, se souvient M. Lumsden. Il a de nouveau effectué un virage complet et a constaté que les lumières restaient derrière lui, dans le virage.

Il a largué ses réservoirs supplémentaires et a fait des piqués vers la mer. Il s'est remis à l'horizontale à environ 4000 pieds et les lumières ont suivi sa direction générale, toujours derrière lui. Après son changement d'altitude, elles sont descendus à environ 1 000 pieds en dessous de lui, mais sont rapidement remontées lorsqu'il est resté sur un parcours plat. A une vitesse indiquée de 260 mph, il s'est progressivement éloigné des lumières.

M. Lumsden a déclaré que les deux lumières semblaient maintenir une distance égale l'une de l'autre et ne variaient que légèrement en hauteur relative de temps en temps. L'un était toujours légèrement inférieur à l'autre.

A un moment donné, il a pensé qu'il s'agissait peut-être des lumières de bout d'aile d'un autre avion, mais si cela avait été le cas, l'autre avion aurait volé avec son aile droite penchée vers le bas à l'angle impossible de 20 à 30 degrés. Il n'a subi aucune flak ni projecteur pendant le vol.

«J'ai eu du mal à me faire croire par les autres membres de l'escadron lorsque je racontais mon histoire», a déclaré M. Lumsden, «mais la nuit suivante, l'un des commandants d'escadrille de l'escadron, dans la même zone, a vécu une expérience similaire. avec une lumière verte.»

Un pilote de la Royal Air Force, B.C. Lumsden, a observé deux foos classiques alors qu'il pilotait un intercepteur Hurricane au-dessus de la France en décembre 1942.

Lumsden avait décollé d'Angleterre à 19 heures, en direction des côtes françaises, utilisant la Somme comme point de navigation. Une heure plus tard, alors qu'il naviguait à 7 000 pieds au-dessus de l'embouchure de la Somme, il découvre qu'il avait de la compagnie: deux lumières orange qui montent régulièrement, l'une légèrement au-dessus de l'autre. Il pensa qu'il s'agissait peut-être de balles traçantes de la Flak, mais il abandonna cette idée lorsqu'il vit la lenteur avec laquelle les objets se déplaçaient. Il a fait un tour complet et a vu les lumières à l'arrière et à bâbord, mais maintenant elles étaient plus grands et plus lumineux.

A 7 000 pieds, elles ont arrêté de grimper et sont restées au niveau du Hurricane de Lumsden. Le pilote effrayé a exécuté à nouveau un tour complet, pour découvrir que les objets s'étaient maintenus derrière lui pendant le virage.

Lumsden n'avait aucune idée de ce qu'il voyait. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il n'aimait pas ça. Il a plongé jusqu'à 4 000 pieds et les lumières ont suivi chacune de ses manœuvres, gardant leur même position relative. Finalement, ils sont descendus environ 1 000 pieds en dessous de lui jusqu'à ce qu'il se stabilise, après quoi ils sont remontés et ont repris leur poursuite. Les deux lumières semblaient maintenir une distance égale l'une de l'autre et ne variaient que légèrement en hauteur relative de temps en temps. L'une restait toujours un peu plus bas que l'autre.

Enfin, alors que la vitesse de Lumsden atteignait 260 miles par heure, il fut progressivement capable de distancer les foos.

«J'ai eu du mal à faire croire aux autres membres de l'escadron lorsque je racontais mon histoire», a déclaré Lumsden, «mais la nuit suivante, l'un des commandants de bord de l'escadron dans la même zone a vécu une expérience similaire avec une lumière verte.»

B.C. Lumsden, pilote de la Royal Air Force britannique, a vu deux «foofighters» classiques alors qu'il survolait la France à bord d'un intercepteur Hurricane en décembre 1942. Il avait décollé d'Angleterre vers 19 heures et volait vers les côtes françaises. Après environ une heure, alors qu'il naviguait à environ 7000 pieds au-dessus de l'embouchure de la Somme, il a repéré deux lumières orange qui montaient régulièrement. Au début, il pensait qu'il s'agissait d'obus anti-aériens, mais ces objets volaient trop lentement pour cela. Lorsque Lumsden a tourné à 180 degrés, les objets sont apparus plus grands et plus lumineux.

A 7000 pieds, les objets ont arrêté de grimper et semblaient accompagner son avion. Le pilote a commencé à avoir peur après n'avoir pas trouvé l'occasion de se débarrasser des poursuivants, même après une autre boucle. Même après une plongée soudaine à 4000 pieds, les «Foo Fighters» le suivirent à distance constante. Finalement, les objets ont plongé jusqu'à 1000 pieds, puis sont remontés et ont disparu à l'horizon. La distance entre les objets est restée la même tout le temps. Seules les altitudes relatives fluctuaient parfois légèrement. Cependant, l'un des deux «Foo Fighters» est toujours resté un peu plus bas que l'autre. Lumsden était tout juste capable de suivre le rythme à une vitesse de 260 miles à l'heure.

«Il m'a été très difficile de convaincre les camarades de l'escadron de vol de mon observation», se souvient Lumsden aujourd'hui, «mais la nuit suivante, le commandant de l'escadron a eu une expérience similaire avec un corps lumineux verdâtre (Clark/Farish, p. 45-46).

Autre cas [de «Foo-Fighter« de la 2ème Guerre Mondiale]: le pilote de la Royal Air Force (R.A.F.), B.C. Lumsden, survole les côtes de France dans son Hurricane, en décembre 1942. Il a décollé d'Angleterre à 19 h. A 200 mètres au-dessus de la baie de Somme, il distingue deux lumières qui montent du sol à sa rencontre. Est-ce la D.C.A.? Non, les projectiles sont trop lents. Il amorce un virage serré et, à sa grande stupeur, les «lumières» se positionnent derrière lui et s'y calent. Il descend à 1000 mètres avec les lumières comme collées à son sillage.