L'article ci-dessous est paru dans le quotidien Wisconsin State Journal, Wisconsin, USA, le 8 juillet 1947.
De nouvelles "soucoupes volantes" ont été signalées aujourd'hui traversant à toute vitesse le ciel du Wisconsin, mais elles demeuraient aussi communes qu'une douzaine pour dix cents. Personne ne s'est présenté pour réclamer les trois récompenses qui feraient qu'une véritable soucoupe volante - en main propre - vaudrait 3 000 dollars. A Milwaukee, la Civil Air Patrol (CAP) de l'État décida de prendre les choses en main et programma pour lundi un vol de masse d'"environ 250 avions" afin d'essayer d'en poursuivre quelques-unes. Certains pilotes de la région, cependant - comme la plupart des scientifiques de Madison - demeuraient sceptiques.
Bien que les "soucoupes volantes" aient désormais été signalées dans presque tous les États, il n'y a eu qu'un seul cas authentifié - celui d'un homme de Pittsburgh. Les siennes avaient été lancées par son épouse. Il a obtenu le divorce.
Prend connaissance de l'alerte
Le Dr Reginal Jackson, de la Civil Air Patrol de Madison, apprit pour la première fois l'existence de l'alerte concernant le vol de lundi en lisant le State Journal.
"J'emporterai mon fusil de chasse", proposa-t-il. Il fut incapable d'estimer combien des 50 membres locaux participeraient.
Alors que les forces aériennes et terrestres de l'armée révélaient qu'elles enquêtaient sur les disques signalés sautant de nuage en nuage avec un esprit ouvert, deux pilotes expérimentés d'Elkhorn et de Burlington déposèrent des rapports qui conduisirent à la mission prévue par la CAP.
Kenneth Jones, instructeur de vol au service aérien d'Elkhorn, et le capitaine R. J. Southey, de Burlington, aperçurent tous deux des disques se déplaçant rapidement au cours de vols effectués lundi.
A vu une boule blanche
Jones déclara qu'il effectuait des exercices de décollage et d'atterrissage avec un élève lorsqu'il aperçut une "boule blanche" filant à environ 3 000 pieds d'altitude.
Lorsqu'il entendit parler de l'expérience de Jones, Southey décida de "monter et jeter un coup d'œil". Lui-même et Clem Hackworthy, de Wauwatosa, aperçurent au-dessus d'Eagle un "objet argenté" se déplaçant rapidement. Southey confia les commandes à Hackworthy et tenta de le photographier, mais l'objet disparut puis réapparut six secondes plus tard à dix miles de son avion.
C'est alors que le lieutenant-colonel Harry Schaeger, commandant de l'escadre CAP de Milwaukee, ordonna le vol prévu pour lundi.
Tard dans la journée de lundi, trois étudiants de Milton, dans le Wisconsin, rapportèrent avoir vu trois disques volants en formation en V venant du nord-ouest et se dirigeant vers l'ouest.
Les étudiants étaient Paul Schroeder, de Milton, ainsi que John Potts et Harris Buros, de Viroqua.
Ils venaient de terminer une partie de tennis au collège de Milton lorsque Potts aperçut les disques.
Schroeder déclara que Buros et lui pensèrent d'abord que leur camarade leur faisait une plaisanterie, jusqu'à ce qu'ils voient eux-mêmes les objets.
Schroeder observa les disques pendant deux minutes complètes avant qu'ils ne disparaissent derrière de hauts bâtiments, dit-il.
Circulaires et en rotation
Il les décrivit comme circulaires et tournant lentement sur eux-mêmes. Il affirma qu'ils laissaient derrière eux une traînée de vapeur.
Il prétendit qu'ils avaient l'apparence de l'aluminium et estima qu'ils se trouvaient à environ dix miles de distance, à une altitude d'environ 4 000 pieds.
"A cette distance, ils avaient à peu près la taille d'un ballon de basket-ball", déclara-t-il.
"Cela ressemble à un produit de l'imagination, mais ils étaient bel et bien là."
A Madison, les scientifiques se montraient dubitatifs - mais prudents.
"De nombreux phénomènes naturels pourraient être déformés au point de ressembler à cela", expliqua le professeur Harry Harlow du département de psychologie de l'Université du Wisconsin. "L'histoire comporte de nombreux exemples de ce genre de choses, comme le monstre du Loch Ness que tout le monde “voit”. A mes yeux, ces rapports ressemblent fortement à de la curiosité ou à une recherche de publicité.
"Bien entendu, on ne peut jamais être certain qu'une chose n'existe pas ; mais on peut avoir de sérieux soupçons."
Attendent des informations
A la station météorologique de North Hall, les météorologues attendaient des informations des grands bureaux de Washington et de Chicago susceptibles d'éclaircir le mystère. Ces grands centres vérifiaient les conditions météorologiques associées à chaque rapport dans l'espoir d'y trouver un élément commun, rapporta George Jenkins.
"Certaines personnes voient peut-être de la foudre en boule - mais c'est déjà un phénomène très rare en soi, et nombre des “soucoupes” auraient été observées par beau temps", observa-t-il avec perplexité.
Les astronomes insistèrent sur le fait que les "soucoupes" ne pouvaient pas être des météores, et les responsables de l'observatoire Washburn - qui se montraient assez réticents à discuter de toute cette affaire - n'en avaient vu aucune.
Pendant ce temps, le mystère des soucoupes prenait une dimension internationale.
Les disques, déjà signalés dans la plupart des 48 États ainsi que dans certaines régions du Canada, furent également signalés au-dessus de Mexico. Plusieurs personnes téléphonèrent au ministère mexicain de la Défense nationale pour signaler des disques volant "en direction de l'ouest". Un porte-parole du ministère déclara qu'il ne les croyait pas.
Raillés par un Russe
Le vice-consul russe Eugene Tunantzev à Los Angeles tourna en dérision les suggestions selon lesquelles les soucoupes pourraient provenir de Russie.
A Sydney, en Australie, F. S. Cotton, professeur de psychologie, demanda à 450 étudiants d'aller observer le ciel pour voir s'ils pouvaient repérer des soucoupes volantes. En moins de dix minutes, 22 étudiants revinrent, affirmèrent avoir vu des soucoupes et dessinèrent des schémas des objets ainsi que de leurs trajectoires.
"Ce que vous avez vu, ce sont des globules rouges se déplaçant à travers les rétines de vos yeux", déclara Cotton. "Vous pouvez maintenant tirer vos propres conclusions des rapports provenant de l'étranger."
