L'article ci-dessous est paru dans le quotidien La Nouvelle République du Centre-Ouest, France, le 6 août 1996.
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La trace lumineuse, aperçue jeudi soir dans le ciel par de nombreux Poitevins, a surpris aussi des Tourangeaux. li s'agirait d'une grosse météorite.
Les Poitevins ne sont pas seuls a avoir remarqué, jeudi soir vers 21 h 30, un étrange phénomène lumineux dans le ciel (voir la "NR" d'hier). A Cléré-les-Pins, M. Delabarre, qui promenait son labrador "Tarzan", vers 21 h 35, a aperçu "une sorte de flamme en forme de cigare de plusieurs couleurs: blanc, orange, parfois bleu.
Elle se déplaçait du nord au sud à moyenne hauteur. Le phénomène a duré de 5 à 10 secondes et je me suis demandé de quoi il pouvait s'agir. On apercevait très nettement la lumière, qui n'évoluait pas dans un halo".
Pour sa part, un habitant de Tours-Nord affirme avoir vu à la même heure "une boule lu-mineuse se déplaçant d'ouest en est avec une grande queue lumineuse".
Selon les chercheurs du Centre national d'études spatiales de Toulouse, il s'agit probablement d'une météorite de plusieurs kilos entrée dans l'atmosphère à très haute altitude. "Nous avons reçu nous aussi de nombreux témoignages, explique un spécialiste. La synthèse de ces témoignages nous conduit à avancer l'hypothèse d'une grosse météorite. Etant donné qu'il n'y a pas eu d'enregistrement radar, le phénomène s'est produit à très haute altitude. Aucune chute sur le sol en France n'a été signalée."
"Le bolide a pu s'écraser beaucoup plus loin en mer ou sur une montagne. On peut penser qu'il est métallique et non pierreux, car il n'a pas éclaté en plusieurs morceaux en entrant en contact avec l'atmosphère".
L'hypothèse d'un fragment de satellite a été écartée, l'objet étant entré à très grande vitesse.
Michel EMBARECK. (avec la rédaction de Poitiers)
