L'article ci-dessous est paru dans le quotidien The Idaho Statesman, Boise, Idaho, USA, pages 1 et 2, le 29 juillet 1947.
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PAR DAVE JOHNSON
Un équipage de United Air Lines a signalé lundi soir l'observation d'un objet ressemblant à un disque volant, et Charles F. Gibian, commandant de bord du vol, a déclaré que si le gouvernement mène des expériences secrètes avec de tels objets, "ils devraient être tenus à l'écart des voies aériennes civiles".
Le capitaine Gibian et le copilote Jack Harvey, du vol 105 de United Air Lines à destination de l'ouest, ont déclaré avoir aperçu un objet rond et plat dans le ciel à l'ouest de Mountain Home, une localité située à 45 miles à l'est d'ici, alors que le bimoteur amorçait sa descente pour atterrir à l'aéroport de Gowen Field, à Boise.
Les deux hommes ont déclaré avoir cru qu'il s'agissait d'un avion jusqu'à ce que, "en l'espace de quelques secondes, il disparaisse, apparemment en s'éloignant de nous".
Gibian a déclaré que si l'objet se trouvait à "environ 40 miles de distance de l'avion de ligne, il était aussi gros qu'un avion". Il a ajouté que si ce qu'il avait vu avec son copilote était réellement un disque volant, "il filait à toute allure lorsqu'il a disparu".
La station de communications de la Civil Aeronautics Administration a indiqué qu'aucun autre aéronef ne se trouvait dans le ciel aux environs de Mountain Home au moment oû Gibian et Harvey ont signalé avoir vu l'objet.
Les deux pilotes chevronnés de United ont raconté leur histoire à l'Idaho Statesman depuis le bureau des opérations de United à Pendleton, oû la ligne téléphonique est restée ouverte jusqu'à l'atterrissage de l'avion, première escale après son départ de Boise.
D'autres voient des objets
Gibian a déclaré que "d'autres officiers de bord sur des avions de United" avaient vu des objets mais s'étaient abstenus de les signaler parce qu'ils ne savaient pas ce qu'ils étaient.
Il a déclaré que, ce lundi soir même, il avait eu une conversation radio avec un autre commandant de bord de United effectuant un vol à proximité du sien et que, bien qu'il ne puisse pas révéler son nom, celui-ci semblait "préoccupé" par les objets signalés en vol.
Gibian et Harvey ont déclaré qu'ils n'étaient pas certains que ce qu'ils avaient vu était réellement un "disque volant". Mais, ont-ils ajouté, ils ne pouvaient pas non plus l'exclure.
Gibian a déclaré que la "seule explication logique" qu'il pouvait imaginer était qu'il s'agissait d'un fragment de nuage se formant et disparaissant rapidement.
Ce n'était pas un avion...
"Mais, a-t-il déclaré, je dis que c'est logique parce que je ne sais pas ce que j'ai vu. Ce n'était pas un avion, et si c'était un objet, alors lorsqu'il a disparu, il filait à toute allure."
Gibian et Harvey sont le deuxième équipage de United à signaler l'observation d'objets ressemblant à des disques dans le ciel nocturne au-dessus de Boise. Le capitaine E. J. Smith du vol 105 de United — le même vol que pilotait Gibian lundi soir — a déclaré le 4 juillet que lui-même, son copilote et une hôtesse avaient vu deux groupes d'objets volants près d'Emmett, à l'ouest d'ici.
Smith a déclaré avoir d'abord vu une formation de cinq objets, puis une formation de quatre, et que son copilote avait fait clignoter les phares d'atterrissage de l'avion en croyant qu'il s'agissait d'autres appareils volant sur une trajectoire de collision.
Harvey a aperçu l'objet le premier ce soir-là. Il a déclaré avoir cru qu'il s'agissait d'un avion, puis avoir porté son attention sur le tableau de bord afin de réduire la puissance pour amorcer la descente vers Boise. Lorsqu'il a relevé les yeux, a-t-il dit, l'objet était devenu plus petit, puis avait disparu.
Avait de la "consistance"
Il a déclaré que l'avion volait en direction du soleil couchant et que l'objet semblait "avoir une consistance considérable".
Harvey a déclaré avoir d'abord aperçu l'objet au sud de la route suivie par l'avion, puis qu'il lui avait semblé se déplacer vers le nord ou le nord-ouest, direction qu'il suivait lorsqu'il disparut de sa vue.
Gibian a déclaré que l'objet semblait se trouver à une altitude de 9 000 pieds, tandis que l'avion de ligne descendait depuis son altitude de croisière de 8 000 pieds. Les deux hommes ont déclaré avoir observé l'objet à 20 h 34 (heure normale des Rocheuses).
Ils ont signalé l'incident à
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La tour de contrôle du trafic aérien et les services d'exploitation de United ici en furent informés par radio avant l'atterrissage à Boise.
Semblait zigzaguer
Gibian, s'exprimant depuis Pendleton, a déclaré que l'objet semblait "zigzaguer" comme s'il se trouvait dans des turbulences. Il a précisé que l'air était alors assez agité.
Gibian et Harvey ont déclaré n'avoir jamais rien vu de semblable auparavant.
"Si cet objet est réel, a déclaré Gibian, il doit s'agir d'une sorte d'expérience militaire et, si tel est le cas, ils devraient prendre des dispositions pour maintenir ces objets à l'écart des voies aériennes civiles."
Gibian a déclaré avoir parlé avec le capitaine Smith au sujet des objets que celui-ci avait signalés, ajoutant que "Smithy" était "réellement convaincu d'avoir vu un objet volant qui n'était pas un avion et pour lequel il n'a aucune explication".
Gibian a indiqué que Harvey lui avait montré l'objet comme il "l'aurait fait s'il s'était agi d'un avion".
"Vers l'est ou vers l'ouest?"
Puis, a-t-il raconté, Harvey lui a demandé: "Cet avion va-t-il vers l'est ou vers l'ouest?"
Alors qu'ils l'observaient tous les deux, a déclaré Gibian à Pendleton, l'objet disparut.
Gibian a déclaré qu'il "avait pensé appeler l'hôtesse pour qu'elle regarde l'objet", mais qu'au moment oû il tendait la main vers l'interphone pour la faire venir, l'objet avait disparu.
Il a répété que la "logique" voudrait que l'objet ait été un morceau de nuage, mais a ajouté: "C'est la conclusion logique parce que je ne sais pas si des choses telles que les disques existent réellement."
