Le 7 avril 1978, Steve Tom, journal de radio de la NBC, à Chicago, et moi-même, nous nous sommes mis en communications téléphonique pour une entrevue avec un ancien officier du Renseignement de l'Air Force, le Major J.M. résidant à Houma, en Louisiane. Le Major J.M., ai-je appris, partageait quelques intérêts communs avec les miens. Il avait également servi dans la 5ème Force aérienne dans le Théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale et avait été dans plusieurs zones de combat telles que Leyte, aux îles Philippines, où j'avais été affecté. Le but de notre appel était d'obtenir de première main, le rôle du Major dans la récupération d'un OVNI présumé écrasé au nord-ouest de Roswell, au Nouveau-Mexique, dans l'été de 1947. Les débris de ce qui était apparemment un dispositif aérien métallique, ou un engin, qui avait explosé dans l'air ou s'était écrasé, ont d'abord été signalés par un éleveur de moutons qui avait trouvé des fragments de métal et d'autres matériaux sur ses 8000 acres de propriété. Quand il a informé la base de l'Air Force à Roswell de sa découverte, le Major J.M,. et des aides ont été envoyés dans la région pour enquête. Là, il a trouvé de nombreux fragments de métal et ce qui semblait être du "parchemin" dispersés dans une zone de 1 mile carré. "Les fragments de métal", a déclaré le Major, "ont varié en taille jusqu'à 6 pouces de longueur, mais étaient de l'épaisseur du papier d'aluminium. Les fragments étaient inhabituels", at-il poursuivi, "parce qu'ils étaient d'une grande force. Ils ne pouvaient pas être pliés ni brisé, quelle que soit la pression que nous appliquions à la main".
La zone a été soigneusement vérifiée, a-t-il dit, mais aucun impact récent dans le sable n'a été trouvée. La zone n'était pas radioactive. Les fragments, a-t-il ajouté, ont été transportés par un militaire à la base aérienne à Roswell et, à partir de ce point, il a été chargé par le général Ramey de livrer le "matériel" à Fort Worth, pour être transmis à Wright-Patterson Field pour analyse. Lorsque la presse a appris cette opération de récupération et qu'elle voulait une histoire, le major J.M. a déclaré: "Pour me débarasser d'eux, je leur ai dit que nous récupérions un ballon météorologique tombé." Lorsque le Major a été invité à donner son avis sur l'identification des fragments, il était certain qu'ils ne provenaient pas d'un ballon, d'un avion ou d'une fusée. Il a déclaré, en raison de son expérience technique, qu'il était certain que le métal et le "parchemin" ne faisaient pas partie d'un dispositif aérien militaire connu à ce moment-là.
Commentaire: La récupération de fragments "inhabituels" dans le secret suggère qu'ils faisaient partie d'un appareil aérien ou d'un engin inconnu. S'il y avait eu des occupants ou non, le Major ne savait pas. S'il y avait eu des entités à bord, aucune preuve n'en a été trouvée. S'il y avait eu des corps à bord, ils auraient été détruits dans ce qui semblait être une explosion aérienne. Il est important de noter dans ce cas, l'année 1947 - l'année de la première grande vague de rapports OVNI. En outre, la zone de cette récupération était sur le trajet de certains des phénomènes de boule de feu vertes observés de 1947 à 1948.
Leonard Stringfield (1920-1994) était un américain témoin d'OVNI en 1945 et qui de ce fait est devenu un ufologue. Il avait un intérêt particulier pour les histoires de "crashes" de soucoupes volantes.
De 1953 à 1957, il a organisé l'organisation d'ufologie "Civilian Research Interplanetary Flying Objects" (CRIFO) et publiait son bulletin mensuel "Orbit". Il a écrit son premier livre sur les OVNIS en 1957 et a rejoint NICAP, devenant un ami de son directeur, le Major Donald Keyhoe, ret. Il a rejoint le Mutual UFO Network (MUFON) en 1971 et a été le directeur de sa section pour le sud-ouest de l'Ohio. En 1974, il est devenu l'homme des relations publiques du MUFON et a siégé à son conseil d'administration. Il a également été chercheur régional pour le J. Allen Hynek Center for UFO Studies (CUFOS).
 Len Stringfield |
Le 8 juillet 1947, la presse aux Etats-Unis et dans d'autres pays avait annoncé que l'Armée avait pris possession d'un "disque volant" près de Roswell, Nouveau Mexique. Mais le lendemain, l'armée a expliqué que les débris étaient ceux d'un ballon météorologique, et l'incident a été oublié. Il y avait bien eu quelques mentions dans la presse et les magazines plus tard, y compris la conclusion du ballon météorologique, mais les ufologues ne se souciaient pas de ce qui semblait être une affaire résolue.
Au cours des années 1970, le sujet des "crashes de soucoupes" n'intéressait pas beaucoup d'ufologues, pour le moins, en partie parce que l'histoire de "crash de soucoupe" la plus publiée, dans les articles et les livres de Frank Scully en 1949 et 1950, avait été démontrée être une fraude. De plus, en 1974, Robert Carr avait émis des allégations répétées au sujet d'une "récupération" de corps d'extraterrestres et de restes de leur engin à Aztec (à des centaines de km de Roswell) en 1948, prétendument stockés en secret par le gouvernement des Etats-Unis dans un "Hangar 18" à la base aérienne de Wright-Patterson. Carr n'a fourni aucune preuve vérifiable, et avait déclaré que le président Gerald Ford allait officiellement annoncer cela "dans quelques semaines". Comme cela ne s'est jamais produit, les histoires de "crash de soucoupe" ont été considérées avec énormément de scepticisme par la plupart des ufologues.
Stringfield n'était pas convaincu que cela signifiait que toutes les histoires de "crash" devaient nécessairement être des fraudes, et il recueillait un certain nombre de déclarations faites par des personnes qui voulaient généralement rester anonymes et prétendaient avoir été témoins de première main ou entendu parler de ces incidents.
Ce qu'il a écrit ici pour le MUFON UFO Journal fait partie de ce qu'il a présenté en tant que conférencier lors du neuvième symposium annuel du MUFON à Dayton, Ohio, en juillet 1978, sous le titre de "Récupérations du troisième type: une étude de cas sur les OVNI allégués et occupants pris par des militaires." C'était l'un des témoignages qu'il avait recueillis, et il ne soupçonnait pas encore que c'était le point de départ du célèbre "incident de Roswell" en ufologie.
Le "Major J.M." est bien entendu le Major Jesse Marcel, ancien officier de renseignement de l'armée de l'air de l'armée, qui a abandonné l'anonymat en 1979 et a répété cette histoire à d'autres chercheurs. Ceci a en fait été la première version publiée de son témoignage.
Il faudra attendre deux ans pour que le MUFON UFO Journal reparle de l'incident de Roswell en annonçant des publications sur ce sujet.
