L'article ci-dessous est paru dans le quotidien The Call, San Francisco, Californie, USA, le 22 novembre 1896.
Attention: les histoires d'airship dans la presse de cette époque ne doivent pas être assimilées d'office à des "observations d'OVNIS" juste à leur lecture. Une évaluation de ces récits est ici.
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Des Gens d'Oakland Qui Pensent qu'Un Dirigeable a Plané Au-dessus d'Eux.
Disent Qu'ils Ont Vu un Corps Sombre Au-Dessus de la Lueur.
Cela Allait Vers San Francisco et a Semblé Etre sur le Point de se Poser sur la Terre
Bureau d'Oakland, San Francisco Call - 908 Broadway, 21 Nov. Quelqu'un doit manoeuvrer un dirigeable dans cette partie de l'état. Deux fois dans les dernières six semaines il a été vu par des résidants honorables d'Oakland, et à chaque occasion il a présenté le même aspect.
Il y a six semaines une jeune dame montait un vélo sur l'avenue du Télégraphe quand elle a vu un objet semblant étrange dans le ciel. Il portait un phare puissant, suffisamment fort pour envoyer de longs rayons lumineux dans l'obscurité. Il a semblé aller dans la direction de l'Ouest et a semblé descendre graduellement pendant qu'il disparaissait au-dessus de l'université de Sainte Mary. Elle a rapporté l'affaire à son frère, qui est un motoriste sur la branche du cimetière de la route de Piémont.
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La nuit passée après 5 heures, alors qu'une voiture bondée sortait vers Piedmont, l'attention des passagers a été attirée vers une construction d'aspect particulier haut dans le ciel. Sa caractéristique la plus étrange était un phare puissant et une lumière différente qui a semblé être au fond de la machine et briller directement vers la terre. Il est arrivé en vue de la direction d'Oakland Est, est passé au-dessus de Piedmont, et selon le récit des passagers a semblé descendre d'une telle façon que cela indiquait qu'il atterrirait quelque part à San Francisco.
Beaucoup parmi les passagers ont pris leurs journaux du matin en comptant y voir aujourd'hui une description complète de l'objet particulier qu'ils avaient si nettement vu, et ils ont été étonnés et déçus de ne trouver aucun reportage à ce propos.
Ils étaient tellement convaincus qu'il avait du avoir atterri de l'autre côté de la baie que certains d'entre eux ont téléphoné à San Francisco la nuit passée et s'en sont enquit. Comme on ne savait rien de cela on présuma qu'il a du avoir changé son cours et avoir atterri quelque part ailleurs, parce que rien ne peut persuader ceux qui l'ont vu que ce n'était pas un dirigeable véritable et piloté.
Tout ceux qui ont vu cet objet étrange s'accordent sur sa description et déclarent qu'il ressemble étroitement à l'illustration qui est parue dans THE CALL jeudi passé, du dirigeable qu'une masse de gens avait vu tandis qu'il est passé au-dessus de Sacramento dans la nuit de mercredi dernier. Certains d'entre eux ont distinctement vu les bras de propulsion et déclarent qu'ils étaient en mouvement, mais tous sont certains que la machine a été brillamment éclairée, et que la lumière du dessous jetait de la lumière sur le sol pendant qu'il passait, alors que le phare avant pouvait être vu sur une grande distance en avant de la machine.
Un des observateurs les plus mystifiés du dirigeable a été Charles II. Ellis, l'armurier des compagnies A et F. Mr. Ellis est un homme d'un certain âge et très assuré dans son expression, et probablement pas quelqu'un que l'on trompe facilement. Il a déclaré ce soir qu'il avait été aussi sceptique qu'on puisse l'être quand il a eu connaissance la première fois du dirigeable de Sacramento. Il déclare également qu'il n'a eu aucune alternative que celle de croire ses propres yeux.
"Je rentrais à la maison pour mon dîner aux environs de 5 heure et demi la nuit passée," a-t-il dit, "et j'étais dans le voisinage de la Vingt-Quatrième rue et du Nouveau Broadway, quand j'ai vu une chose semblant étrange dans le ciel. Il venait de l'est et d'abord je n'ai rien pu distinguer si ce n'est une lumière brillante. Quand je l'ai d'abord vu, les deux lumières ont semblé n'en faire qu'une et j'ai pensé que c'était un météore brillant. Le crépuscule tombait, mais le ciel a été opacifié et juste assez foncé pour permettre de distinguer quelque chose nettement. Le ciel était suffisamment foncé pour faire un arrière-fond qui rendrait un tel objet visible."
"Tandis qu'il venait plus près, j'ai pu voir qu'il y avait un certain objet foncé avec la lumière. Quand il était presque au-dessus de moi j'ai pu clairement distinguer qu'il a légèrement ressemblé à un ballon se déplaçant de guingois, avec une lumière brillante en avant, une autre en dessous de lui et a l'avant et à l'arrière de la lumière ce qui a semblé être des ailes. Il était à une grande hauteur au-dessus de la terre, probablement mille pieds, mais pas haut au point de rendre impossible de distinguer ce que c'était. Je n'ai pas voulu croire que c'était un dirigeable, car j'avais considéré le reportage précédent d'un dirigeable sous l'angle d'une plaisanterie. Cette fois, cependant, je n'ai eu aucune alternative. J'ai bien dû croire ce que j'ai vu."
"Dès qu'il est passé au-dessus de la baie de Sainte-Mary, j'ai été légèrement étonné ce matin de voir qu'aucune mention n'a été faite à ce propos dans les journaux. Je voudrais vraiment que l'on trouve cette chose, pour que je puisse satisfaire ma curiosité quant à la façon dont cela fonctionne, parce que c'était la chose la plus intéressante que j'aie jamais vue."
Mlle Hagstrom, qui réside sur l'avenue du Télégraphe, a vu le même objet il y a environ six semaines. La caractéristique qui l'a impressionné le plus était plus la lumière brillante qu'elle a distinctement vue. En rentrant chez elle, elle a dit à son frère ce qu'elle avait vu, mais rien de plus n'a été envisagé jusqu'à ce qu'elle ait lu récemment qu'un objet semblable avait été vu dans une autre partie de l'Etat.
Charles Hagstrom, le frère de la jeune dame qui était témoin de cet objet étrange dans le ciel, est également employé des chemins de fer de Piémont et de Mountain View.
"Quand ma soeur m'a parlé la première fois de ce qu'elle a vu je l'ai traité comme une plaisanterie," dit-il ce soir, "et j'ai accordé peu de créance dans son histoire, croyant elle n'avait rien vu de plus mystérieux qu'une étoile filante ou la chute d'un météore. Comme j'ai entendu que la même chose avait été vue ailleurs la semaine dernière et que j'ai encore entendu la nuit passée ce qui a été vu dans une partie de la ville, je suis maintenant convaincu que ma soeur a vu la même chose. J'ai parlé à plusieurs personnes aujourd'hui qui ont été témoins de l'objet la nuit passée, et ils sont tous certain que ce n'était ni plus ni moins qu'un dirigeable véritable."
W.J. Rodda et son épouse, qui résident à un magasin d'épicerie au 2042 Broadway, avaient également été témoins de l'étrange visiteur aérien.
"Quand je l'ai vu au début," a dit ce soir Mme Rodda, "nous avons pensé c'était un ballon, et s'il n'y avait pas eu la lumière brillante je serais encore enclin à penser que c'était un ballon d'une forme singulière, mais je n'ai jamais entendu parler d'un ballon portant des lumières brillante et voyageant de cette manière. Je n'ai pas pu en voir davantage moi-même, mais d'autres disent qu'ils sont certains d'avoir vu les propulseurs qui déplacent la chose. Tandis qu'elle a passé au-dessus d'eux, , et s'il elle conservait la même direction, elle devrait avoir débarqué quelque part de l'autre côté de la baie. J'ai immédiatement conclu que c'était la même machine que celle qui avait été vue à Sacramento. Je crois que le dirigeable sera perfectionné, et je ne serais pas le moins du monde étonnée d'entendre que quelqu'un dans la région aurait déjà construit une machine utilisable comme cela et la ferait fonctionner dans les parages."
Plusieurs des passagers sur la voiture de Yost habitent Piedmont, et tous sont de l'opinion qu'ils on vu un vrai vaisseau aérien.
Un artiste d'Oakland qui fait la traversée vers San Francisco chaque jour dit ce soir que le dirigeable a été vu depuis le parc du Golden Gate hier après-midi. "Je rentrais chez moi la nuit dernière," a-t-il dit, "en compagnie d'un ami qui avait fait une sortie au parc du Goden Gate. Il m'a dit que lui et d'autres avaient vu un dirigeable pendant la soirée, qui a étroitement ressemblé à l'image publiée dans THE CALL. Il a dit qu'ils ont essayé de l'expliquer par toutes sortes de moyens, mais ils en sont venus à la conclusion que c'était la même machine. C'était le crépuscule quand ils l'ont vu et la luminosité remarquable des lumières là-dessus a attiré leur attention. Je n'y aurais pas pensé davantage, mais aujourd'hui dans cette ville j'ai entendu plusieurs personnes en discuter."
C'est l'opinion répandue, que quelqu'un d'Alamedia ou des comtés voisins a résolu le problème du vol aérien, et qu'il a depuis quelques semaines fait des essais en pratique de son expérience.
Un genre d'engin aérien vu par un homme près de Tulare
TULARE, Cal., 21 Nov. -- Ce dirigeable vagabonde dans l'atmosphère qui surplombe ces environs. D.H. Risdon, qui travaillait dans un verger près de Tagus, à quatre miles au Nord de cet endroit, a aperçu un objet mystérieux passant à une altitude considérable hier après-midi.
Un vagabond était dans les environs à ce moment, et il a fait remarquer qu'il n'avait jamais vu un ballon voler contre le vent. Mais tandis que l'objet au-dessus semblait naviguer à l'encontre du vent, il a pu avoir trouvé un courant opposé dans une strate supérieure.
Il passait vers le nord-ouest et Risdon le déclare qu'il était comme un immense drap étendu dans le ciel. Il est bientôt passé hors de la vue. Risdon n'avait pas précédemment lu ou n'avait pas entendu parler du visiteur étrange dit avoir été vu à Sacramento, et sa réputation de véracité est excellente, son histoire est généralement crue.
Un message téléphonique de Folsom la soirée passée a déclaré que le dirigeable a également passé près de cette ville entre 6 et 7 heures, allant dans la direction du sud. Ensuite il a viré vers le sud-est et a disparu dans un nuage épais.
Quand il a été vu à Folsom il a semblé être seulement à quelques cent pieds au-dessus de la terre, mais la nuit était si sombre que le corps du vaisseau ne pouvait pas être distingué - rien de plus qu'une lumière brillante.
C'était bien après 7 heures la nuit passée que le dirigeable a été perdu de vue chet nous [San Francisco], mais un message d'Oakland a indiqué qu'il est passé la-bas [Oakland] quelques minutes après 9 heures. Les gens là-bas ont nettement vu le phare et plusieurs plus petits [phares] derrière lui.
Le dirigeable a semblé à ceux qui l'ont vu à Oakland, aller doucement vers le bas à travers la baie de San Francisco, mais il a probablement passé derrière les collines de cette ville, car l'inventeur n'est pas encore, apparemment, prêt a mettre sa machine devant les yeux du public.
Tard la nuit passée, le dernier rapport du dirigeable était qu'il a passé au-dessus de San Jose à 11:30, et allait dans la direction de l'observatoire Lick.
