Ceci est la partie consacrée au rapport d'observation de Kenneth Arnold tirée d'un article sur les OVNIS intitulé "L'enquête sur les OVNIS", du major Hector Quintanilla, de l'armée de l'air américaine, publié par la Central Intelligence Agency (CIA), Etats-Unis, en 2016, à:
https://www.cia.gov/library/center-for-the-study-of-intelligence/kent-csi/vol10no4/html/v10i4a07p_0001.htm
L'enquête sur les OVNIS
APPROUVÉ POUR LA PUBLICATION
PROGRAMME D'EXAMEN HISTORIQUE DE LA CIA
22 septembre 93
USAGE OFFICIEL SEULEMENT [mention barrée]
Histoire et méthodologie du renseignement sur les "soucoupes volantes".
Hector Quintanilla, Jr.
Les objets volants non identifiés ne sont pas un phénomène nouveau. En 593 av. Ezekiel a enregistré un tourbillon au nord qui se présentait comme une sphère de feu. En 1254, à l'abbaye de Saint-Albans, alors que la lune avait huit jours, un vaisseau aux formes élégantes, bien équipé et d'une magnifique couleur apparut dans le ciel. En 1520, en France, on a aperçu un objet de forme ronde avec des lumières tournantes et deux soleils de feu. En 1874, au Texas, un agriculteur signala avoir vu un objet volant sombre en forme de disque glissant dans le ciel à une vitesse étonnante. Celles-ci ne sont qu'un échantillon des nombreux événements de ce type enregistrés par les historiens. La période moderne des OVNIS, cependant, peut être datée du 24 juin 1947, quand un pilote fit quelques observations si étranges que des reportages nationaux et des auteurs possédant un sens de la poésie ont été tellement excités que le public aurait pu comprendre que notre planète avait été visitée par des véhicules inconnus venus de l'espace.
Ce 24 juin, Kenneth Arnold volait dans son avion privé. Il cherchait un avion de transport des Marines censé s'être écrasé quelque part sur le flanc sud-ouest du mont Ranier [sic, Rainier]. Tout d'abord, il s'est dirigé directement vers la montagne par l'ouest, à une altitude d'environ 9 500 pieds, à la recherche de l'avion écrasé sur toutes les crêtes. Puis il fit un balayage vers l'ouest, ne trouva rien et se dirigea de nouveau vers le mont Ranier. L'air était si doux que c'était un réel plaisir de voler; il a mis l'avion en vol libre et s'est détendu, admirant le ciel cristallin et le sol. Il y avait un DC-4 à sa gauche et à son arrière à environ 14 000 pieds.
Il n'avait pas volé plus de deux ou trois minutes sur ce cap lorsqu'un éclair brillant se reflétait dans son avion. Il ne pouvait pas trouver d'où venait le reflet, mais à gauche, au nord du mont. Ranier; il a observé une chaîne de neuf objets d'aspect particulier volant du nord au sud à une altitude d'environ 9 500 pieds. Ils approchaient du mont Ranier très rapidement, et il a d'abord supposé qu'il s'agissait d'avions à réaction. Toutes les quelques secondes, deux ou trois d'entre eux s'inclinaient ou changeaient légèrement de cap, de manière à capter le soleil de biais et à le réfléchir. Ils étaient trop loin pour qu'il puisse déterminer leur forme ou leur formation.
Comme ils ont approché le mont Ranier, cependant, il observa leurs contours très clairement, sauf qu'étrangement, il ne pouvait pas trouver leur queue. Il les regarda passer le bord sud du mont Ranier volant directement au sud-sud-est le long du dos d'une crête. Leur altitude semblait varier de mille pieds, mais ils restèrent très près de l'horizon, donc à peu près à sa propre altitude. Ils volaient plutôt comme des oies, en chaîne diagonale, comme s'ils étaient liés les uns aux autres. Ils semblaient maintenir leur orientation tout en étant au-dessus de en-dessous de hauts sommets.
Arnold a estimé la distance entre lui et les objets à environ 25 miles. En utilisant une attache Zeus et un outil de capotage, il a estimé que leur taille représentait environ les deux tiers de celle du DC-4. Les regardant passer une haute crête enneigée entre le mont Ranier et Mt. Adams, il vit que lorsque le premier objet quittait le sud de la crête, le dernier entrait dans cette crête par le nord. Plus tard, la longueur de cette crête, et donc celle de la chaîne d'objets, a été déterminée à environ cinq miles. Arnold a chronométré leur vol du mont Ranier au mont Adams, 47 miles, à 1 min. 42 secondes, une vitesse de 1,659 miles par heure.
Dans une interview ultérieure avec des journalistes, Arnold a décrit les objets comme apparaissant comme des soucoupes rebondissant sur l'eau. Cette description, abrégée en "soucoupe volante" par les journalistes, a donné naissance au terme populaire pour les OVNIS. Comme beaucoup d'entre elles, l'observation n'était pas reproductible aux fins d'investigation; il s'agissait de conditions atmosphériques incontrôlables. L'armée de l'air n'avait plus qu'une interprétation subjective de ce qu'il avait expérimenté. Les scientifiques qui ont examiné l'observation d'Arnold ont conclu que les objets étaient un mirage. L'air lisse et limpide qu'il a noté indiquait les conditions très stables associées à des inversions et à un indice de réfraction élevé de l'atmosphère.
Bien que l'expérience d'Arnold n'ait pu être reproduite, un autre phénomène similaire à quelques égards et observé dans la même région trouve une explication satisfaisante. Le commandant de la Navy W. J. Young, rapporta en novembre 1948 qu'il avait vu à plusieurs reprises au-dessus de la vallée de la Willamette et des plaines de l'est de Washington et de l'Oregon ce qui aurait facilement pu être pris pour des disques volants. Un exemple frappant s'est produit dans la vallée de la Willamette par une journée claire et ensoleillée, lorsque la brume bleue toujours présente semblait un peu plus épaisse que d'habitude. Son avion volait à des altitudes comprises entre 1 000 et 5 000 pieds lorsque des objets volants et brillants sont apparus, certains sur son flanc, d'autres sur les ailes ou droit devant. De temps en temps, ils disparaissaient et apparaissent de nouveau.
Young a finalement déterminé que ce qui semblait être des arénofes à différentes altitudes étaient le reflet du soleil provenant des toits en aluminium de bâtiments de ferme très éloignés de son avion. La perspective des terres convergeant vers le ciel à l'horizon, avec une visibilité au sol limitée, donnait l'impression que les réflexions des toits étaient effectivement en suspension dans l'air à diverses altitudes dans la brume. Ainsi, une observation d'OVNI a été résolue par l'observateur lui-même. Bien qu'il n'y ait pas de schéma uniforme parmi les phénomènes OVNIS rapportés, certaines caractéristiques de l'un peuvent être trouvées dans d'autres, comme dans celles de Young et d'Arnold.
La publicité dans les journaux pour les soucoupes volantes d'Arnold a déclenché une avalanche d'autres observations. L'armée de l'air a commencé à recevoir des informations de tous les horizons. Avant décembre 1947, aucune organisation spécifique n'était chargée d'enquêter et d'évaluer ces problèmes. Sans base de données mesurables ni d'expériences contrôlées, les phénomènes rapportés ont été évalués de différentes manières, même au sein de la structure militaire, comme étant une nouvelle configuration aérodynamique, des phénomènes naturels, de mauvaises interprétations d'objets classiques ou des vaisseauy spatiaux sous contrôle intelligent. L'intérêt militaire a touché les domaines de la défense aérienne, de la Recherche et du Développement et du renseignement, responsabilités qui incombent à de nombreuses organisations.
Pour mettre fin à cette confusion, le 30 décembre 1947, le chef d'état-major ordonna la création d'un projet visant à recueillir, rassembler, évaluer et distribuer au sein du gouvernement toutes les informations concernant les observations pouvant être interprétées comme présentant un intérêt pour la sécurité nationale. La responsabilité du projet, sous le nom de code "Sign", a été attribuée au centre du renseignement aérien. En février 1949, le projet Sign, ayant terminé son évaluation des 243 cas d'OVNI qui lui avaient été soumis, publia un rapport:
Aucune preuve définitive et concluante n'est encore disponible pour prouver ou réfuter l'existence de ces objets non identifiés en tant que véritables aéronefs de configuration inconnue et non conventionnelle. Il est peu probable qu'une preuve positive de leur existence soit obtenue sans examiner les restes d'objets accidentés. La preuve de la non-existence est également impossible à obtenir à moins qu'une explication raisonnable et convaincante ne soit déterminée pour chaque incident... Les explications de certains des incidents ont révélé l'existence de causes simples et facilement compréhensibles, de sorte qu'il est possible de résoudre suffisamment d'incidents pour éliminer ou réduire considérablement le mystère associé à ces événements... En temps de guerre, des solutions rapides et convaincantes sont nécessaires pour maintenir le moral du personnel militaire et civil.
Avec le retard dans le traitement des affaires, le projet a été poursuivi à une échelle réduite et sous un nouveau nom de code, "Grudge". Le projet Grudge a achevé son évaluation de 244 rapports en août 1949, en s'appuyant largement sur les travaux de scientifiques universitaires et d'autres consultants extérieurs, ainsi que sur le service météorologique de l'air de l'USAF et le Bureau météorologique américain. Le rapport Grudge a conclu que les observations d'OVNIS ne signifiaient rien qui puisse constituer une menace pour la sécurité nationale des Etats-Unis, qu'elles étaient imputables à une interprétation erronée d'objets conventionnels, d'une forme légère d'hystérie de masse ou de nerfs de guerre, et de fabrications au profit de canular ou publicité.
[... Continue avec des événements ultérieurs ...]
