ACUFO:

(5) 21 septembre 1945, près de Melbourne, Floride

Deux pilotes tués et deux avions perdus lorsqu'un vol de F6F3 a effectué des manœuvres d'évitement pour éviter un vol non identifié d'une «formation d'avions volant de nuit qui a basculé sur sa trajectoire».

Statut: Aucun.

Action suggérée: Les journaux de Miami et d'autres journaux devraient en savoir plus sur cet incident, y compris l'identité de l'autre formation.

BANNER de Nashville (TN) 22 septembre 1945 page 1

Un Vol Non Identifié Blamé pour le Crash de Miami; Deux Tués

Miami, Floride -- 22 septembre -- (UP) -- Le capitaine D. L. Day, commandant de la base aérienne navale de Melbourne, en Floride, a accusé aujourd'hui une formation non identifiée qui s'est retrouvée sur la trajectoire d'un vol de cinq appareils en provenance de Melbourne pour le crash hier soir de deux avions de combat de la Marine.

Day a publié une déclaration aujourd'hui après avoir interrogé le chef d'escadrille de la formation malheureuse. Il n'a pas révélé le nom du commandant de bord.

Day a déclaré que la formation effectuait un vol de routine entre Melbourne et Miami. Son retour était prévu via les Civil Airways. Alors qu'il approchait de la fin de son voyage vers le sud, une autre formation d'avions volant de nuit s'est lancée sur son chemin.

Le chef d'escadrille aurait déclaré qu'il avait ordonné à sa formation de se séparer et de se retrouver au-dessus de la baie de Biscayne. C'est pendant la procédure de dispersion, a déclaré Day, que deux des F6F à ailes verrouillées ont plongé d'un demi-tour et se sont écrasées dans le quartier des affaires de la ville, tuant les deux pilotes.

Day a déclaré que le chef d'escadrille avait demandé cette dispersion parce qu'il ne connaissait pas la région de Miami et que l'éblouissement des lumières de la ville pourrait gêner la vision des pilotes.

Les noms des deux victimes étaient connus, mais n'ont pas été révélés, dans l'attente de la notification des plus proches parents, a déclaré Day.

Pendant ce temps, les autorités municipales ont estimé la perte d'une entreprise civile et d'un entrepôt exploité par la Navy à environ 75 000 $.

MONUMENT ELOQUENT MAIS QUELQUE TROMPEUR

Le grand monument près de la clôture avant de Fairview qui représente le Lieutenant (jg) David Lamont Sims (6 février 1923-21 septembre 1945) est éloquent mais quelque peu trompeur. Le lieutenant Sims était un aviateur naval décoré qui a servi avec distinction dans le Pacifique pendant la Première Guerre mondiale. Il a reçu la Silver Star pour ses actions en tant que bombardier en piqué de la Navy peu avant sa mort et a également été «crédité d'avoir sauvé le vaisseau amiral de l'amiral R.K. Turner lorsqu'il a rompu la formation lors d'une mission de reconnaissance photographique pour abattre un pilote suicide japonais se dirigeant» vers le navire amiral Turner, selon le Gainesville Register.

Cependant, c'est après la fin officielle de la Seconde Guerre mondiale que le lieutenant Sims a été tué à la suite d'une collision avec un autre avion de la Navy au-dessus de Miami. Les deux pilotes des F6F-3 Hellcats entrés en collision, le lieutenant Sims de Fort Worth et le lieutenant James O'Connor de Dorchester, Massachusetts, faisaient partie d'une formation de nuit de cinq avions partis de la station d'entraînement navale de Melbourne, en Floride. Les trois pilotes qui sont retournés à la base ont rapporté qu'un «vol mystère» avait interféré avec leur vol au-dessus de Miami. Les deux avions abattus se sont écrasés dans le quartier de Dallas Park à Miami, à une courte distance l'un de l'autre. L'un d'eux a traversé un parking jusqu'au garage Tuttle, abritant des véhicules de la garde côtière; l'autre s'est écrasé sur le toit de l'entrepôt de Frank T. Budge, provoquant un incendie spectaculaire.

Selon le Orlando Star, les avions «ont miraculeusement évité les étages supérieurs des hôtels, certains occupés par le personnel de la Navy et des WAVES». Des milliers de personnes «attirées lors d'une marche de lutte, à seulement quelques pâtés de maisons», se sont rassemblées autour du lieu de l'accident.